PARYŻ — Lockheed Martin i Rheinmetall współpracują, aby zaoferować Niemcom i ich sąsiadom wyprodukowaną w Europie wyrzutnię rakiet opartą na systemie High Mobility Artillery Rocket Systems (HIMARS) firmy Lockheed.

System GMARS ma być kołowym systemem artyleryjskim, który ma zastąpić starzejące się berlińskie systemy rakiet wielokrotnego startu MARS 2, Howard Bromberg, wiceprezes i zastępca ds. Wiadomości obronne. Wyjaśnił, że broń będzie integrować podwozie Rheinmetall i komponent ładowarki Lockheed Martin.

Tocząca się wojna na Ukrainie z siłami rosyjskimi pokazała zapotrzebowanie na nową artylerię rakietową na kontynencie, powiedział na Paris Air Show poza miastem. „Wszyscy dyskutują o tym, jakie są ich przyszłe wymagania dotyczące artylerii rakietowej”.

Niemcy w szczególności prowadziły rozmowy z Rheinmetall i Lockheed Martin, aby znaleźć zamiennik swoich systemów MARS 2, których część została przekazana Ukrainie w ciągu ostatniego roku, a reszta szybko się starzeje. Memorandum o współpracy między obiema firmami zostało podpisane w kwietniu.

„Chcą je wypełnić [donated systems] szybko, a następnie przejść do zmodernizowanej artylerii rakietowej” – powiedział Bromberg.

Na dzień 21 czerwca Niemcy dostarczyły Ukrainie pięć wyrzutni rakiet MARS 2 wraz z amunicją, zgodnie z dokumentami opublikowanymi przez Ministerstwo Obrony.

W bieżącym wyposażeniu Bundeswehry znajdują się 34 systemy, powiedział rzecznik departamentu w e-mailu z 22 czerwca w Defense News. Rzecznik nie mógł jednak wypowiedzieć się na temat gotowości operacyjnej wyrzutni rakiet.

„Przygotowania do wymiany są w toku” – powiedział rzecznik.

Rozwiązanie GMARS zaproponowane przez obie firmy – gdzie G oznacza Niemcy – byłoby podobne do HIMARS, ale ze znacznie większym podwoziem dostarczonym przez Rheinmetall i możliwością podwójnego załadowania z dwoma zasobnikami rakietowymi zamiast jednego, powiedział Bromberg.

Podwozie będzie oparte na chronionym, gotowym HX 8×8 firmy Rheinmetall, aby zmaksymalizować podobieństwo obu części i interoperacyjność z istniejącą i rosnącą flotą HX, powiedział rzecznik Rheinmetall w e-mailu z 23 czerwca. Miałby zostać zbudowany w Wiedniu i mierzyć około 12 metrów długości, chociaż wymiary wciąż są finalizowane, powiedzieli. Ciężarówka HIMARS ma około 7 metrów długości.

Komponent wyrzutni-ładowarki firmy Lockheed zostałby następnie zintegrowany z tyłem ciężarówki, a ogólne prace integracyjne miałyby miejsce w Niemczech.

„Będzie to nasze wejście na rynek europejski z produkowaną w Europie wersją artylerii rakietowej… którą można oferować w całej Europie” — powiedział Bromberg.

Zauważył, że niektóre komponenty systemu musiałyby być pozyskiwane ze Stanów Zjednoczonych w ramach tzw. połączonej zagranicznej sprzedaży wojskowej i bezpośredniej sprzedaży komercyjnej. Dodał, że ciężarówka Rheinmetall zostanie zakupiona w drodze bezpośredniej sprzedaży komercyjnej.

Para branżowa prowadzi również rozmowy z niemieckim producentem broni, Diehlem, w sprawie dodatkowych elementów, które mają być wykonane lokalnie, według Bromberga. „Prowadzimy teraz dyskusje branżowe na temat tego, co można wyprodukować lub zmontować w Europie, jeśli chodzi o rakiety” – powiedział.

Rheinmetall jest zainteresowany dostarczaniem silników rakietowych, „co jest bardzo realną opcją”, powiedział Bromberg. Tymczasem Diehl może dostarczyć część głowic wraz z komponentami Lockheed. Dyskusje te jeszcze się nie zakończyły, ale Lockheed i Diehl są „na dobrej drodze do ustalenia, na czym polega ta relacja” – zauważył.

Po zawarciu kontraktu pierwszych pięć systemów GMARS mogłoby zostać dostarczonych do testów i odbioru już w 2025 r. „Wtedy, gdyby Niemcy chcieli mieć dodatkowe zdolności w międzyczasie, mogliby zażądać od rządu USA zakupu prostych HIMARS, a następnie użyj tego jako tymczasowej przerwy” – powiedział Bromberg.

Rheinmetall może przygotować podwozie do integracji w ciągu kilku miesięcy od podpisania umowy, powiedział rzecznik firmy.

Bromberg zauważył, że jeśli Niemcy zdecydują się wesprzeć swoją produkcję, GMARS będzie miał około 80 procent wspólnych cech z pakietami amunicji HIMARS i łańcuchem logistycznym. Do obsługi będzie potrzebował trzech osób, tyle samo co HIMARS.

„Wiemy, że nasza amunicja HIMARS wystrzeli wszystko, co zrobimy z Rheinmetallem” — powiedział Bromberg. „Wiemy, że Niemcy zostały już zatwierdzone do wystrzeliwania tych rakiet na ich starsze systemy. Będzie to więc naturalne przejście, ponieważ przedstawiamy nową wyrzutnię do wystrzeliwania naszej amunicji”.

Każda broń może okazać się bardziej atrakcyjna dla różnych krajów w zależności od potrzeb ich sił zbrojnych – HIMARS to C-130, który można transportować i jest przystosowany do działania na bardzo wąskich drogach i pokonywania mostów z ograniczeniami wagowymi. W międzyczasie inne narody mogą nadać priorytet podwójnemu ładunkowi rakietowemu GMARS. „To osobiste pragnienie, oparte na tym, co myślisz o swoich zagrożeniach i jak chcesz działać” — powiedział Bromberg.

Kraje europejskie, w tym Francja i Niemcy, obsługują obecnie warianty systemu rakiet wielokrotnego startu M270 (MLRS), pojazdu gąsienicowego, który był również używany przez Ukrainę w ciągu ostatniego roku. Ale teraz wielu operatorów jest zainteresowanych kołowym systemem artyleryjskim, powiedział Bromberg.

W rezultacie grupa tych krajów i innych sojuszników albo nabyła, albo wyraziła zainteresowanie zakupem systemu HIMARS firmy Lockheed. Polska otrzymała niedawno zgodę na otrzymanie do 18 nowych systemów HIMARS wraz z innym sprzętem w ramach wspólnej sprzedaży FMS o wartości 10 miliardów dolarów, a Warszawa wyraziła chęć zakupu do 500 wyrzutni dla ponad 80 baterii.

Tymczasem Estonia, Litwa i Łotwa podpisały umowę na HIMARS z Lockheed Martin w ciągu ostatnich siedmiu miesięcy, a Rumunia została pierwszym europejskim klientem HIMARS, podpisując w 2018 roku kontrakt na 54 wyrzutnie.

Korekta: ta historia została zaktualizowana, aby poprawić listę krajów, które niedawno wybrały system HIMARS. Holandia została zatwierdzona przez Waszyngton do sprzedaży, ale jak dotąd kupiła ją od izraelskiego Elbita.