CNN
—

Co najmniej 79 osób zginęło po tym, jak łódź migrantów przewożąca setki ludzi zatonęła u wybrzeży Grecji we wczesnych godzinach w środę, poinformowała straż przybrzeżna tego kraju, ponieważ narastają obawy, że może być więcej ofiar śmiertelnych.

W sumie 104 migrantów, którzy podróżowali łodzią, zostało od tego czasu uratowanych z wody i przeniesionych do miasta Kalamata.

„Wszyscy uratowani mężczyźni mają od 16 do 41 lat, zgodnie z tym, co powiedzieli” – powiedział w środę burmistrz Kalamata Thanasis Vasilopoulos. „Powiedzieli też, że na pokładzie były kobiety i dzieci” – dodał.

Straż przybrzeżna poinformowała, że ​​akcja poszukiwawczo-ratownicza zostanie zakończona, gdy w okolicy zapadnie zmrok i będzie kontynuowana jutro o świcie.

Nie jest jasne, ile osób znajdowało się na pokładzie statku, gdy zatonął. Ocaleni twierdzą, że mogło być nawet 750 pasażerów.

„Obawiamy się, że liczba zabitych znacznie wzrośnie” – powiedział rzecznik prefekta Peloponezu Panagiotis Nikas.

Międzynarodowa Organizacja ds. Migracji (IOM) napisała wcześniej na Twitterze, że uważa, że ​​na pokładzie było „do 400 osób”.

Szef ONZ Antonio Guterres nazwał wrak statku „przerażającym” w poście na Twitterze, dodając: „Jak już powiedziałem – każda osoba poszukująca lepszego życia zasługuje na bezpieczeństwo i godność”.

Państwowy nadawca ERT, powołując się na wstępne informacje władz, poinformował, że łódź wypłynęła z Tobruku w Libii.

NGO Alarm Phone powiedział, że po raz pierwszy otrzymał telefon z łodzi we wtorek po południu i że „trudno było porozumieć się z osobami w trudnej sytuacji”, które powiedziały, że nie mogą przeżyć nocy.

Osoby na pokładzie powiedziały, że kapitan opuścił statek trzy godziny po pierwszym wezwaniu pomocy, a pasażerowie potrzebowali jedzenia i wody, według Alarm Phone.

Mówi się, że statek handlowy zaopatrzył łódź w wodę około godziny 20:00 czasu lokalnego we wtorek wieczorem.

Ostatni raz Alarm Phone był w stanie skontaktować się z łodzią tuż przed 1 w nocy czasu lokalnego w środę rano. Według telefonu alarmowego wszystko, co można było usłyszeć, to „Cześć, przyjacielu… Statek, który wysyłasz, to…”, zanim połączenie zostało przerwane.

Działania poszukiwawczo-ratownicze prowadzone są przez Straż Przybrzeżną na wodach międzynarodowych, 47 mil morskich od wybrzeża Pylos na południowo-zachodnim Peloponezie.

Według greckich urzędników miejscem docelowym łodzi były Włochy.

W środę część ocalałych odwiedziła grecka prezydent Katernina Sakellaropoulou. „Jesteśmy zszokowani, jesteśmy zszokowani jak wszyscy w Grecji” – powiedział Vasilopoulus.

Grecja znalazła się w samym sercu europejskiego kryzysu migracyjnego, oferując drogę do Unii Europejskiej migrantom i uchodźcom przybywającym z Bliskiego Wschodu, Azji i Afryki.

Liczba nieudokumentowanych osób przybywających drogą morską do europejskich wybrzeży gwałtownie wzrosła w tym roku z powodu konfliktów, globalnych nierówności i kryzysu klimatycznego.

Zobacz tę interaktywną zawartość na CNN.com

Według danych agencji ONZ ds. uchodźców (UNHCR) od stycznia do marca tego roku do regionu Morza Śródziemnego w Europie przybyło ponad 36 000 osób, prawie dwukrotnie więcej niż w tym samym okresie w 2022 r.

To najwyższa liczba od czasu kryzysu uchodźczego, który osiągnął szczyt w 2015 r. i na początku 2016 r. – podczas jednych z najbardziej zaciekłych walk w wojnie domowej w Syrii – kiedy przybycie ponad miliona ludzi na wybrzeża Europy doprowadziło do rozpadu solidarności UE w kłótnie i chaos na granicach .