LONDYN (AP) – Założyciel WikiLeaks Julian Assange staje w poniedziałek przed Wysokim Trybunałem w Londynie przed przesłuchaniem, które może zakończyć się wysłaniem go do USA w celu postawienia mu zarzutów o szpiegostwo lub zapewnić mu kolejną szansę na odwołanie się od ekstradycji.

Wynik będzie zależał od tego, jaką wagę sędziowie przywiązują do zapewnień amerykańskich urzędników, że prawa Assange’a nie zostaną zdeptane, jeśli stanie przed sądem.

W marcu dwóch sędziów odrzuciło większość argumentów Assange’a, ale stwierdziło, że może on skierować swoją sprawę do Sądu Apelacyjnego, chyba że Stany Zjednoczone zagwarantują, że w przypadku ekstradycji nie grozi mu kara śmierci i że będzie miał taką samą ochronę wolności słowa jak obywatel USA.

Sąd stwierdził, że gdyby Assange, który jest obywatelem Australii, nie mógł powoływać się na Pierwszą Poprawkę, wówczas można było uznać, że jego ekstradycja byłaby niezgodna z Europejską Konwencją Praw Człowieka, która zapewnia również wolność słowa i ochronę prasy.

Stany Zjednoczone zapewniły te zapewnienia, chociaż zespół prawny Assange’a i zwolennicy twierdzą, że nie są na tyle dobrzy, aby można było na nich polegać, aby wysłać go przed amerykański system sądów federalnych.

Stany Zjednoczone stwierdziły na przykład, że Assange może powołać się na prawa i ochronę wynikającą z Pierwszej Poprawki, ale decyzja w tej sprawie ostatecznie będzie należeć do sędziego. W przeszłości Stany Zjednoczone oświadczyły, że podczas procesu będą argumentować, że nie przysługuje mu ochrona konstytucyjna, ponieważ nie jest obywatelem USA.

„Stany Zjednoczone ograniczyły się do rażących słów, twierdząc, że Julian może „starać się o podniesienie” Pierwszej Poprawki w przypadku ekstradycji” – powiedziała jego żona, Stella Assange. „Nota dyplomatyczna w niczym nie łagodzi skrajnego niepokoju naszej rodziny związanego z jego przyszłością – ponurymi przewidywaniami, że resztę życia spędzi w izolacji w amerykańskim więzieniu za publikowanie nagradzanego dziennikarstwa”.

Assange (52 l.) został oskarżony o 17 zarzutów o szpiegostwo i jeden zarzut niewłaściwego użycia komputera w związku z publikacją na swojej stronie internetowej zbioru tajnych dokumentów amerykańskich prawie 15 lat temu. Amerykańscy prokuratorzy utrzymują, że Assange zachęcał i pomagał analitykowi wywiadu armii amerykańskiej Chelsea Manning w kradzieży depesz dyplomatycznych i akt wojskowych publikowanych przez WikiLeaks.

Jego prawnicy twierdzą, że w przypadku uznania może grozić mu do 175 lat więzienia, choć władze amerykańskie twierdzą, że jakakolwiek kara byłaby prawdopodobnie znacznie krótsza.

Rodzina i zwolennicy Assange’a twierdzą, że jego zdrowie fizyczne i psychiczne ucierpiało podczas ponad dziesięciu lat batalii prawnych, w tym podczas schronienia się w ambasadzie Ekwadoru w Londynie w latach 2012–2019. Ostatnie pięć lat spędził w brytyjskim więzieniu o zaostrzonym rygorze.

Prawnicy Assange’a argumentowali w lutym, że był on dziennikarzem, który ujawnił wykroczenia wojskowe USA w Iraku i Afganistanie. Wysłanie go do Stanów Zjednoczonych, jak twierdzą, naraziłoby go na ściganie z powodów politycznych i ryzykowałoby „rażącą odmową sprawiedliwości”.

Rząd USA stwierdził, że jego działania wykraczały poza działania dziennikarza zbierającego informacje i narażały życie, próbując zabiegać o pozyskiwanie, kradzież i masową publikację tajnych dokumentów rządowych.

Jeśli Assange zwycięży w poniedziałek, przygotuje to grunt pod proces odwoławczy, który prawdopodobnie przedłuży i tak już długą sagę prawną.

Jeśli sąd przyjmie słowa Stanów Zjednoczonych, będzie to oznaczać koniec skarg prawnych Assange’a w Wielkiej Brytanii, choć nie jest jasne, co nastąpi natychmiast.

Jego zespół prawny jest gotowy zwrócić się do Europejskiego Trybunału Praw Człowieka o interwencję. Jednak jego zwolennicy obawiają się, że Assange może zostać przeniesiony, zanim sąd w Strasburgu we Francji wstrzyma jego wydalenie.

Sąd może także odroczyć wydanie postanowienia.

Jeśli przegra w sądzie, może mieć jeszcze jedną szansę na wolność.

Prezydent Joe Biden powiedział w zeszłym miesiącu, że rozważa wniosek Australii o wycofanie sprawy i zezwolenie Assange’owi na powrót do ojczyzny.

Urzędnicy nie podali żadnych innych szczegółów, ale Stella Assange stwierdziła, że ​​to „dobry znak”, a premier Australii Anthony Albanese stwierdził, że komentarz jest zachęcający.