Jak podaje The Indian Express, kapitan Indii Rohit Sharma, główny trener Rahul Dravid i przewodniczący selekcjonerów Ajit Agarkar spotkali się w zeszłym tygodniu w Bombaju, aby omówić skład Indii na Puchar Świata T20. Głównym tematem dwugodzinnego spotkania w środku IPL 2024 było miejsce Hardika Pandyi w kadrze na Puchar Świata. Jest jeszcze trochę czasu, zanim selektory wybiorą finałową 15-tkę z Indii na światowe wydarzenie, które odbędzie się w USA i Indiach Zachodnich zaraz po zakończeniu 17. edycji IPL, ale kierownictwo indyjskiego zespołu jest zaniepokojone kondycją Hardika w kręgle.

Kapitan Mumbai Indians, znajdujący się pod ogromną presją zarówno na boisku, jak i poza nim, jak dotąd spisał się poniżej normy w IPL w tym sezonie. Hardik Pandya strzelił zaledwie 131 runów w 6 meczach. Pomijając jedną burzliwą rundę przeciwko RCB, w której zdobył 21* z zaledwie 6 piłek, pojawiły się wątpliwości co do jego podejścia w środkowych podaniach, gdzie nie udało mu się zdobyć pożądanej liczby uderzeń.

Jednak obawy Rohita, Dravida i Agarkara dotyczą bardziej jego gry w kręgle. Wielu graczy w obecnym składzie indyjskim może pełnić rolę Pandyi jako pałkarza w T20, ale niewielu może to zrobić, zapewniając jednocześnie cztery overy jako trzeci zawodnik drużyny. Właśnie w tym Pandya jest wyjątkowa i dodaje równowagi XI.

Jednak w tym sezonie strasznie źle radził sobie z piłką. Brakowało mu konsekwencji i przejrzystości. Co więcej, Pandya rzucił swój pełny limit tylko dwa razy – w pierwszych dwóch meczach MI przeciwko Gujarat Titans i Sunrisers Hyderabad – w dotychczasowych sześciu meczach. Nie strzelił ani jednego gola w meczach z Delhi Capitals i Rajasthan Royals. Po raz kolejny dostał piłkę w rękę w meczu przeciwko Royal Challengers Bengaluru, ale tylko na jedną bramkę. W ostatnim meczu MI przeciwko Chennai Super Kings Pandya rzucił trzy overy, ale w ostatniej rundzie został rozwalony trzema szóstkami jeden po drugim przez MS Dhoni.

W 11 overach, które Pandya rozegrał w IPL 2024, zdobył tylko trzy furtki i stracił biegi po 12 runach. Chociaż nie wydaje się, aby jego gra w kręgle sprawiała jakiekolwiek problemy związane z kondycją, jego forma pozostaje problemem.

Według raportu selekcjonerzy wezmą Pandyę do udziału w Pucharze Świata T20 tylko pod warunkiem, że będzie regularnie dobrze rzucał w IPL. Ponieważ w IPL zawsze do dyspozycji jest dodatkowy melonik, zgodnie z zasadą Impact Player, oczekiwanie czterech overów od Pandyi w każdym meczu może być nieco przesadzone.

Kto może zastąpić Hardika Pandyę w kadrze Indii na Puchar Świata T20?

Jakie opcje mają Indie, jeśli w hipotetycznym świecie podejmą odważne wezwanie i nie wybiorą Pandyi na Puchar Świata T20? Oczywistym wyborem jest Shivam Dube. Zrobił wystarczająco dużo z kijem, aby zapewnić sobie miejsce w indyjskiej drużynie Pucharu Świata T20. Jest leworęczny i swoimi dużymi trafieniami może nadać tak potrzebny impuls rundom w środkowych obrońcach.

Ale czy poradzi sobie z piłką? Dube nie rzucił ani jednej piłki w tym IPL. Był używany jako zawodnik Impact podczas odbijania przez CSK.

Inne nazwiska, które można dodać do tej mieszanki, to Vijay Shankar i Venkatesh Iyer. Ten pierwszy pozostaje daleko w tyle w kolejności dziobania, a problem Iyera jest podobny do problemu Dube’a. KKR ma zbyt wiele opcji gry w kręgle, a kapitan nie odczuwał potrzeby powrotu do Iyer.

Logicznie rzecz biorąc, miejsce Pandyi w Pucharze Świata T20 nie powinno stanowić większego zagrożenia, ale wiele wskazuje na to, że selekcjonerzy i kierownictwo zespołu martwią się o jego grę w kręgle i kondycję. Najwyższy czas, aby odwrócić sytuację w IPL, dla MI i dla siebie.