Hardik Pandya zamienił gwizdy w pochwały swoimi znakomitymi występami w trwającym Pucharze Świata T20. Pandya, który był ostro krytykowany podczas IPL 2024 ze względu na rozczarowującą rolę kapitana i występy, powrócił w wielkim stylu do barw Indii i jak dotąd niezmiennie dobrze radził sobie z kijem i piłką. Gwiazdor sprostał oczekiwaniom wszechstronnego zawodnika, zdobywając 89 runów w 3 rundach, w tym zwycięskie półwiecze przeciwko Bangladeszowi, zdobywając jednocześnie kluczowe bramki dla drużyny i zdobywając 8 skalpów w pięć meczów.

Ekstrawagancki, wszechstronny zawodnik został wybrany Graczem Meczu przeciwko Bangladeszowi za zdobycie 50 niepokonanych piłek z 27. Był jedynym Hindusem, który po dobrym rozpoczęciu nie rzucił swojej furtki. Jego pukanie zostało ozdobione czterema czwórkami i trzema szóstkami, gdy ostatnią piłką przed zakończeniem półwiecza trafił w granicę.

Były otwieracz z Indii, Aakash Chopra, był pod wielkim wrażeniem Hardika za to, że zamykał krytykom konsekwentne występy.

„Wydawało się, że nikt nie przekroczy wieku 37 lat. (Virat) Kohli – 37, Rohit (Sharma) – 23, (Rishabh) Pant – 36, Shivam Dube – 34, ale potem Hardik Pandya. Ludzie, którzy często wygwizdywali Hardika Pandyę przez ostatnie dwa i pół do trzech miesięcy wychwalamy go” – powiedział Chopra na swoim kanale YouTube.

Ostatnie kilka miesięcy nie było zbyt przyjemne dla Hardika, ponieważ fani zwrócili się przeciwko niemu po tym, jak został mianowany kapitanem drużyny Mumbai Indians, zastępując ulubieńca fanów Rohita Sharmę. Sytuacja pogorszyła się, gdy nie udało mu się zainspirować swojego zespołu i zespół zakończył sezon na dole tabeli punktowej.

Chopra zapewnił, że Hardik patrzy we właściwą przestrzeń umysłu i fizycznie potwierdza swoją władzę na boisku uderzeniami i grą w kręgle.

„Mówią, jak dobrze gra on i Indie. To facet, który konsekwentnie strzela runy i w tym meczu także bardzo dobrze odbijał. Kiedy Hardik Pandya zaczyna trafiać szóstki, stojąc na swojej pozycji, wiesz, że jest w najlepszej formie, wygląda na to, że jest teraz w odpowiednim miejscu pod względem mentalnym i fizycznym” – stwierdził Chopra.