SUMY, Ukraina (AP) – Ilekroć 52-letnia Anna jest wzburzona, czuje między brwiami mrożący krew w żyłach dotyk lufy pistoletu – niepokojące wspomnienie spotkania z grupą rosyjskich żołnierzy na jej ulicy około rok temu.

Tego dnia wśród łez i krzyków żołnierze grozili jej i jej mężowi, że zabiją, strzelali w ziemię między ich stopami, a następnie zawlekli jej szwagra w nieznane miejsce, najwyraźniej wściekli, że nie może ich poprowadzić gdzie mogli znaleźć alkohol.

Dwa tygodnie później mąż Anny, który sam był wcześniej hospitalizowany z powodu problemów z sercem, znalazł ciało brata w lesie, niedaleko wsi, w której mieszkali, na okupowanym przez Rosję terenie południowo-wschodniego obwodu zaporoskiego Ukrainy. Dwa tygodnie później zmarł.

„Jego serce nie mogło tego znieść” – powiedziała Anna.

Samotna i przestraszona Anna popadła w depresję.

„Nie wiem, jak sobie z tym poradziłam” – mówi, powtarzając to zdanie w kółko, a łzy spływają jej po twarzy. 22 listopada w końcu uciekła z domu, dołączając do strużki uchodźców na „korytarzu” – dwukilometrowej wędrówce wzdłuż linii frontu walk, którą Ukraińcy nazywają także „szarą strefą”. ” położony pomiędzy obwodem Biełgorod w Rosji i obwodem sumskim na Ukrainie.

OSTATNI KORYTARZ

Od wojna na Ukrainie rozpoczęło się, tysiące ludzi uciekło niezliczonymi trasami z obszarów okupowanych przez Rosję. Teraz, po prawie dwóch latach, „korytarz” jest dla nich jedyną możliwością bezpośredniego przedostania się na Ukrainę.

Większość z domów w całym kraju, którym pozwolono na swobodne poruszanie się po strefach kontrolowanych przez Rosję, dojeżdża autobusami do korytarza: Zaporoża i Chersoń na południowym wschodzie, Donieck i Ługańsk na północnym wschodzie oraz Krym, południowy półwysep zaanektowany przez Rosję w 2014 roku.

Gdy dotrą do korytarza, muszą iść dalej pieszo, wędrując przez otwartą, bezdrzewną ziemię niczyją, a w uszach słyszą warkot artylerii i wycie dronów z pobliskich bitew. Przed wyjazdem ostrzega się ich, że nikt nie będzie w stanie zagwarantować im bezpieczeństwa podczas przechodzenia. Niektórzy podróżują z dziećmi lub starszymi rodzicami.

Kiedy docierają do Sumy, są wyczerpani i ledwo znajdują siły, aby unieść kilka rzeczy, które udało im się zabrać przed ucieczką. A jednak dla wielu pozostanie w strefach okupowanych nie wchodzi w grę.

„Pobyt tam oznacza dla nich śmierć” – stwierdziła Kateryna Arisoi, dyrektor organizacji pozarządowej Pluriton, która założyła schronisko dla wolontariuszy w Sumach. „Zmagają się z powodu tortur, porwań i zabijania. Po prostu nie mogą tam zostać.”

Ponure i niebezpieczne życie na okupowanej Ukrainie

Cywile na terytoriach okupowanych są przetrzymywani z błahych powodów, takich jak mówienie po ukraińsku lub po prostu ze względu na to, że są młodzi. dochodzenie Associated Press przeprowadziła na początku tego roku. Tysiące osób przetrzymuje się bez postawienia zarzutów w rosyjskich więzieniach i na terenach okupowanych.

Rząd Ukrainy szacuje, że przetrzymywanych jest co najmniej 10 000 cywilów.

Po obu stronach korytarza uchodźcy poddawani są rygorystycznym przeszukaniom i przesłuchaniom. Po stronie rosyjskiej niektórym, zwłaszcza mężczyznom, nie wolno przekraczać granicy.

Wielu się boi i zgodziło się rozmawiać z mediami tylko pod warunkiem zachowania anonimowości. Anna odmówiła podania swojego nazwiska w obawie przed konsekwencjami dla krewnych, którzy nadal mieszkają na okupowanych terenach jej prowincji.

„Nie uważają nas za ludzi” – Anna mówi o rosyjskich żołnierzach.

Do ucieczki wielu ludzi skłaniają także nowe przepisy zmuszające mieszkańców okupowanych obszarów do nabycia obywatelstwa rosyjskiego. Z raportu Laboratorium Badań Humanitarnych Szkoły Zdrowia Publicznego Uniwersytetu Yale wynika, że ​​muszą to zrobić do lipca 2024 r., w przeciwnym razie mogą zostać deportowani, w tym do odległych obszarów Rosji.

W schronisku z wyraźną dumą mówią ci, którym udało się uniknąć wydania rosyjskiego paszportu. Nikt nie mówi głośno o jego otrzymaniu.

STAŁY PRZEPŁYW UCHODŹCÓW

Tempo przechodzenia przez korytarz zależy od pogody i sytuacji na linii frontu. Arisoi powiedział, że ostatnio, gdy temperatury przed zimą stale spadają, średnio 80–120 osób wraca codziennie. Powiedziała, że ​​największą liczbę odnotowano po zawaleniu się tamy Kachowka na południu Ukrainy na początku tego roku, kiedy uciekało około 200 osób dziennie.

Od czasu jego otwarcia w marcu przez schronisko Pluriton przewinęło się ponad 15 500 osób, powiedziała Arisoi, która sama jest uchodźczynią, która uciekła ze swojego domu we wschodnim mieście Bakhmut po tym, jak obróciło się ono w gruzy i zostało przejęte przez rosyjskie siły zbrojne w maju.

„Ja też wszystko straciłem. … Znam to uczucie, kiedy tracisz dom, życie, swój status, kiedy stajesz się jak zero” – powiedziała.

DŁUGA PODRÓŻ DO POBLIŻEGO MIEJSCA

Przed wojną 73-letnia Halina Sidorowa opuściła Zaporoże, gdzie znajdują się jej dzieci i wnuk, aby opiekować się starszą matką we wsi niedaleko Połogów, innego miasta w województwie zaporoskim, oddalonego o dwie godziny jazdy samochodem.

W czasie wojny oba obszary rozdzieliła linia frontu, której Sidorova nie mogła przekroczyć i nagle znalazła się na okupowanym terytorium, odizolowana od pozostawionych przez siebie bliskich.

Sidorova podjęła decyzję. Na krótko przed śmiercią 93-letniej matki powiedziała jej: „Mamo, kiedy umrzesz, zostanę tu aż do dziewięciu dni, przyjdę na Twój grób, aby się pożegnać, a potem wrócę do domu. ”

Kiedy nadszedł czas, po cichu spakowała swoje rzeczy, chwyciła laskę i wyruszyła w pełną wyzwań podróż: całodniową podróż autobusem przez inne okupowane terytoria oraz do Rosji, gdzie wyruszyła pieszo korytarzem.

Sidorova nikomu nie powiedziała, że ​​wyjeżdża. W tej trudnej podróży znalazła ukojenie w modlitwie.

„Przeczytałam całą modlitwę… całą podróż, nawet gdy zasypiałam, czytałam dalej” – powiedziała siedząc w schronisku w Sumach.

Kiedy w końcu wróci do domu w Zaporożu, podróż Sidorowej zatoczy niemal pełny krąg.

SKOMPLIKOWANA DECYZJA

Anna i jej mąż początkowo sprzeciwiali się wyjeździe.

Jednak w miarę upływu dni coraz więcej rosyjskich żołnierzy zaczęło okupować puste domy i lasy, a sytuacja, jej zdaniem, stała się „przerażająca do szpiku kości”.

W styczniu zatrzymali brata jej męża, gdy wracał z pracy do domu, i pytali, gdzie można dostać alkohol. Powiedział im prawdę: nie wiedział. Kiedy wrócił do domu, dwóch uzbrojonych Rosjan przyszło do jego domu i zaczęło go bić karabinem na podwórzu – dodała Anna.

Kiedy wraz z mężem, który mieszkał naprzeciwko domu brata, wybiegła zobaczyć, co się dzieje, Rosjanie zaczęli strzelać im w stopy.

Powiedziała, że ​​jeden z nich wycelował karabin w jej czoło i zauważył: „Teraz cię zabiję”.

Rosyjski żołnierz na zmianę celuł z pistoletu w jej klatkę piersiową i strzelał do niej i stóp jej męża, zanim w końcu ich wypuścił. Szwagier nie zostałby oszczędzony. Dwa tygodnie później jej mąż już nie żył.

Ale dopiero 10 miesięcy później, w urodziny swojego 10-letniego wnuka, Anna w końcu zdecydowała się wyjechać.

Wnuk wraz z córką Anny uciekł do Polski na początku wojny. Kiedy Anna zadzwoniła, żeby życzyć mu wszystkiego najlepszego, powiedział jej: „Dlaczego tam jesteś? Potrzebujemy cię.”

Niecały tydzień po telefonie wyjechała.

Zaraz po wyjeździe tęskniła za domem, tęskniła za kwiatami, które posadziła na podwórku swojego domu, za małym płotem i ścieżką, które zbudowała z mężem.

„Zawsze robiliśmy wszystko razem” – powiedziała.

Gdy weszła na korytarz po stronie rosyjskiej, żołnierze krzyczeli do niej: „Wynoś się stąd!” i zalała się łzami.

Podróż nie była łatwa. Było zimno, więc upadła i posiniaczyła sobie kolana, ciągnąc kilka toreb zawierających jej skromne rzeczy.

W schronisku w regionie Sumy siedzi na dolnej pryczy, z głową opartą o krawędź łóżka nad nią. Przed nią jeszcze wyjazd do Polski.

Jej odmrożone dłonie zdobią dwie obrączki: po lewej stronie jej, po prawej zmarłego męża.

„Chcę już iść do domu” – mówi drżącym głosem.

___

Współautor prasy Wołodymyr Jurczuk przyczynił się do powstania tego raportu.

___

Śledź relację AP z wojny na Ukrainie: