Australijski off-spinner, który chciał pogłębić swoją wiedzę na temat gry w kręgle w Anglii podczas siedmiu meczów w hrabstwie

Nathan Lyon potwierdził, że Ashes 2027 jest na jego celowniku, a uczestnicy Testu bardzo chcą pogłębić swoją wiedzę na temat warunków angielskich podczas tegorocznej kampanii hrabstwa z Lancashire.

Lyon wylądował w Manchesterze na początku tygodnia przed inaugurującym sezon meczem Lancashire z Surrey, który rozpoczyna się w piątek. Off-spinner będzie dostępny przez siedem z pierwszych dziewięciu meczów klubu w mistrzostwach hrabstwa.

Będzie to drugi występ 36-latka w krykiecie hrabstwa po miesięcznym pobycie w Worcestershire w 2017 r., a bez krykieta testowego do listopada, Lyon powiedział, że rok 2024 stanowi doskonałą okazję do uczenia się od rywali z Ashes.

„W zasadzie nie gram w krykieta aż do października, kiedy sezon (Sheffield) Shield zacznie się od Nowej Południowej Walii, a pierwszy mecz testowy odbędzie się w listopadzie w Perth” – powiedział Lyon w podcaście Willow Talk przed wyjazdem do Wielkiej Brytanii.

„Rozważałem okazję, aby zabrać tam rodzinę i przez chwilę doświadczyć życia w Wielkiej Brytanii, ale także spróbować nieco udoskonalić swoje umiejętności.

„Wciąż planujemy kolejną serię Ashes Test poza domem, a jednym z moich celów jest próba wygrania tego meczu, więc mogę tam pojechać, dowiedzieć się i zrozumieć, jak sobie radzą Anglicy.

„Gra w ich składzie będzie dla mnie naprawdę wyjątkowa, ponieważ zobaczę, jaki jest plan gry hrabstwa.

„I jestem więcej niż szczęśliwy, że mogę przekazać swoją wiedzę, aby pomóc także kilku błystkownikom, jeśli chcą pomocy”.

Lyon pokonał 500 bramek testowych podczas australijskiego lata i obiecał, że chce „wygrać serię testów w Indiach i Anglii” w 2027 r., odkąd wrócił po poważnej kontuzji łydki, która zakończyła jego kampanię Ashes w 2023 r. po drugim teście.

Lyon, zajmujący obecnie siódme miejsce na liście strzelców wszechczasów z 530 bramkami po 34 bramkach w siedmiu testach przeciwko Pakistanowi, Indiom Zachodnim i Nowej Zelandii, może poszczycić się także niesamowitym rekordem pierwszej klasy w Wielkiej Brytanii.

Podczas gdy jego cztery mecze z Worcester w 2017 roku przyniosły sześć bramek w wieku 67 lat, Lyon zdobył 59 skalpów w wieku 29 lat w 16 testach na angielskiej ziemi.

Podpisanie kontraktu z Lancashire otwiera także kuszącą perspektywę gry w kręgle w tandemie z Jamesem Andersonem, trzecim pod względem liczby bramek w testach wszechczasów, który w wieku 41 lat ma wystąpić w kilku meczach okręgowych w ramach przygotowań do międzynarodowego lata Anglii u siebie.

Jednak obecność Lyonu przyprawia także Lancashire o ból głowy podczas selekcji po imponującym debiucie młodego leworęcznego rozgrywającego Toma Hartleya w serii testowej w Indiach na początku tego roku.

24-latek, który został katapultowany do głównej roli po kończącej serię kontuzji kolana Jacka Leacha pierwszego dnia pierwszego testu, zakończył jako czołowy melonik Anglii w serii przegranej 4:1 z 22 bramkami i najlepszy wynik 7-62 w debiucie.

Kapitan Lancashire, Keaton Jennings, powiedział, że nawet gdyby Hartley musiał przegapić mecz, i tak będzie mógł się wiele nauczyć od Lyonu.

„To stawia mnie i (trenera Lancashire Dale’a Benkensteina) w naprawdę trudnej sytuacji przed (pierwszym meczem)” – powiedział przed sezonem podcastowi Wisden.

„Kiedy podpisaliśmy kontrakt w zeszłym roku, nie można przewidzieć, co stanie się za sześć miesięcy (kiedy) będziesz mieć do dyspozycji tak wysokiej jakości (gracza).

„Masz prawdopodobnie najlepszego off-spinnera, jakiego widziała gra. Tommy wiele się od niego nauczy”.

Mimo że boiska okręgowe na początku sezonu ogólnie faworyzują żeglarzy, Lyon ma nadzieję, że podczas jego dłuższego pobytu na północy Anglii otrzyma szansę gry u boku Hartleya.

„Nie mogę się doczekać, aż pojadę do Lancashire i spotkam Toma, zagram z nim w kręgle i po prostu podyskutuję – lewicowi ortodoksi i prawicowcy to dość podobne rzemiosło” – powiedział Lyon.

„Będę w porządku – zagram od końca Jimmy’ego Andersona, a on będzie musiał przyjść z szatni. (Nie mogę się) doczekać kilku meczów z Jimmym, co byłoby dość wyjątkowe – jest ponad 700 bramek testowych, ja mam ponad 500, to po prostu niesamowite”.

Australijczycy w Mistrzostwach Hrabstwa 2024

Durham: Scott Boland, Ashton Turner (tylko T20)

Essex: Daniel Sams (tylko T20)

Glamorgan: Marnus Labuschagne

Gloucestershire: Cameron Bancroft, Beau Webster

Hampshire: Michael Neser, Ben McDermott (tylko T20)

Kent: Xavier Bartlett, Wes Agar

Lancashire: Nathan Lyon

Leicestershire: Peter Handscomb, Marcus Harris

Northamptonshire: Chris Tremain

Somerset: Matthew Renshaw

Surrey: Sean Abbott

Sussex: Nathan McAndrew, Daniel Hughes