Raper Macklemore powiedział, że odwołał nadchodzący koncert w Dubaju z powodu roli Zjednoczonych Emiratów Arabskich „w trwającym ludobójstwie i kryzysie humanitarnym” w Sudanie. Przytoczył doniesienia o wsparciu ZEA dla siły paramilitarne który tam toczył wojnę z wojskami rządowymi.

Oświadczenie rapera ponownie rozpaliło uwagę na rolę ZEA w wojnie, która ogarnęła afrykański naród. Podczas gdy ZEA wielokrotnie zaprzeczało, że uzbrajało Szybkie Siły Wsparcia i wspierało swojego przywódcę Mohammeda Hamdana Dagalo, eksperci ONZ w styczniu zgłosili „wiarygodne” dowody na to, że Emiraty wysyłały broń do RSF kilka razy w tygodniu z północnego Czadu.

A wybuchła wojna domowa w Sudanie przez ponad rok, po tym jak narastające napięcia między przywódcami wojskowymi i paramilitarnymi kraju osiągnęły punkt kulminacyjny, a walki wybuchły w stolicy, Chartumie, zanim rozprzestrzeniły się na inne regiony, w tym Darfur. Szacunki wskazują, że od tego czasu zginęło ponad 18 800 osób, podczas gdy ponad 10 milionów opuściło swoje domy, a setki tysięcy stoją na skraju głodu.

International Rescue Committee, agencja pomocowa, wydała „alert kryzysowy” na początku tego lata dla kraju ogarniętego wojną, ostrzegając, że grozi głód, a brak rozwiązań politycznych stawia Sudan na skraju „katastrofy na skalę historyczną”. CBS News rozmawiało wówczas z kilkoma organizacjami humanitarnymi, które stwierdziły, że dwa miliony ludzi może umrzeć z przyczyn związanych z głodem, jeśli sytuacja w Sudanie się nie poprawi i do kraju nie dotrze żadna dodatkowa pomoc humanitarna.

Podczas kontrowersyjnego spotkania Rady Bezpieczeństwa ONZ w czerwcu, rząd Sudanu, który znalazł się w opałach, oskarżył bezpośrednio ZEA o uzbrojenie RSF, a dyplomata z Emiratów wściekle nakazał swojemu odpowiednikowi zaprzestanie „popisywania się”. ZEA bierze udział w trwających rozmowach pokojowych mających na celu zakończenie walk.

Ministerstwo Spraw Zagranicznych Emiratów nie udzieliło natychmiastowego komentarza na temat publicznego oświadczenia Macklemore’a w niedzielę, podobnie jak Biuro Mediów Miasta-Państwa Dubaj. Organizatorzy ogłosili w zeszłym tygodniu, że pokaz został odwołany i że zostaną zwrócone pieniądze, nie podając jednak wyjaśnienia odwołania.

W poście w sobotę na Instagramie Macklemore powiedział, że otrzymał szereg próśb od ludzi „o odwołanie koncertu w ramach solidarności z mieszkańcami Sudanu i o bojkot prowadzenia działalności gospodarczej w Zjednoczonych Emiratach Arabskich za rolę, jaką odgrywają w trwającym ludobójstwie i kryzysie humanitarnym”. Zwycięzca nagrody Grammy powiedział, że postanowił odwołać zaplanowany koncert w Dubaju, który miał się odbyć w październiku, i nie wystąpi w kraju „dopóki Zjednoczone Emiraty Arabskie nie przestaną uzbrajać i finansować RSF”, odnosząc się do paramilitarnej frakcji w Sudanie zwanej Rapid Support Forces.

„Wiem, że to prawdopodobnie zagrozi moim przyszłym występom w tym rejonie i szczerze nienawidzę zawodzić moich fanów” – kontynuował. „Ja też byłem bardzo podekscytowany. Ale dopóki ZEA nie przestanie uzbrajać i finansować RSF, nie wystąpię tam”.

Macklemore powiedział, że rozważył program częściowo z powodu swojego niedawnego, publicznego poparcia dla Palestyńczyków w trakcie trwającej wojny Izraela z Hamasem w Strefie Gazy. Niedawno zaczął wykonywać piosenkę zatytułowaną „Hind’s Hall”, na cześć młodej dziewczyny o imieniu Hind Rajab, która zginęła w Gazie w strzelaninie, którą Palestyńczycy przypisali izraelskim siłom, które otworzyły ogień do cywilnego samochodu.

„Wiem, że to prawdopodobnie zagrozi moim przyszłym występom w tym rejonie i szczerze nienawidzę zawodzić moich fanów” – napisał. „Ja też byłem bardzo podekscytowany. Ale dopóki ZEA nie przestanie uzbrajać i finansować RSF, nie wystąpię tam”.

Dodał: „Nie mam osądu wobec innych artystów występujących w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Ale zadaję pytanie moim rówieśnikom, którzy mają zagrać w Dubaju: jeśli wykorzystamy nasze platformy do mobilizacji zbiorowej wolności, co moglibyśmy osiągnąć?”

RSF powstało z bojowników Dżandżawidów pod przywództwem ówczesnego prezydenta Sudanu Omara al-Baszira, który rządził krajem przez trzy dekady, zanim został obalony podczas powstania ludowego w 2019 r. Jest poszukiwany przez Międzynarodowy Trybunał Karny pod zarzutem ludobójstwa i innych zbrodni popełnionych podczas konfliktu w Darfurze w latach 2000.

Dubaj, siedziba dalekodystansowego przewoźnika Emirates, najwyższego budynku na świecie Burdż Chalifa i innych destynacji turystycznych, od dawna próbuje przyciągnąć artystów z pierwszej ligi do miasta-państwa na zupełnie nową arenę i inne miejsca. Jednak artyści w przeszłości przyznawali, że występy w ZEA, dziedzicznie rządzonej federacji siedmiu szejków, w której mowa jest ściśle kontrolowana, są trudne.

Do grona tego zalicza się amerykańskiego komika Dave’a Chappelle’a, który w maju w Abu Zabi zwrócił na siebie uwagę, gdy nazwał wojnę Izraela z Hamasem „ludobójstwem”, a jednocześnie żartował z rozległego aparatu nadzoru w Zjednoczonych Emiratach Arabskich.

Macklemore, 41-letni raper urodzony jako Benjamin Hammond Haggerty w Kent w stanie Waszyngton, zdobył nagrody Grammy w 2014 roku za swój przełomowy utwór „Thrift Shop”.