To stolica i największe miasto Hiszpanii, potężna metropolia z mnóstwem historycznego znaczenia, bogatą kulturą i kuchnią napędzaną tapas. A jednak przez lata Madryt pozostawał w cieniu bardziej plażowej, przewiewnej Barcelony, jeśli chodzi o turystykę, przyjmując mniej międzynarodowych gości hotelowych, ponieważ turyści zdecydowali się zamiast tego zejść do jej nadmorskiego kuzyna. Ale jeśli przyciąganie turystów jest konkurencją, cóż, to jeszcze nie koniec; Madryt przeszedł niedawno kosmopolityczny rozbłysk, co oznacza, że ​​Barcelona może chcieć spać z jednym okiem otwartym.

Niektóre ekscytujące zmiany w Madrycie są wynikiem inwestycji, które dają miastu przestrzeń do ewolucji. W ubiegłym roku burmistrz Madrytu przedstawił plan uczynienia z Madrytu lepszego miasta dla mieszkańców i pracowników do 2030 r., rozpoczynając tę ​​inicjatywę inwestycją o wartości prawie 4 miliardów euro w infrastrukturę i zielone roboty. Z kolei ranking Top 100 City Destinations Index 2022 sporządzony przez Euromonitor International, który obejmuje najlepsze na świecie podmioty gospodarcze i biznesowe — w tym turystykę — umieścił Madryt na czwartym miejscu (jeśli liczyć, Barcelona była dziewiąta).

Żeby było jasne, nikt nie wbija gwoździa do przysłowiowej trumny Barcelony. Miasto jest nadal niezwykle popularnym miejscem, w którym znajduje się wiele najlepszych instytucji kulturalnych w kraju, jedne z najlepszych plaż w Europie oraz doskonałe restauracje i kluby nocne. Tak więc historia nie mówi, że Barcelona upada – chodzi o to, że Madryt się rozwija.

Jednym z najbardziej oczywistych i wpływowych przykładów niedawnego rozwoju Madrytu jest fala nowych luksusowych hoteli pojawiających się w całym mieście. Obejmuje to zupełnie nowy Thompson Madrid, a także niedawno otwarty Edition i Four Seasons, które sąsiadują ze stylową dzielnicą Golden Mile w dzielnicy Salamanca. Jest też UMusic Hotel Madrid, który został otwarty w listopadzie i dzieli budynek z nowo wyremontowanym i ponownie otwartym Teatrem Albéniz. Dostaje skinienie głowy od Cait English, menedżera miasta Devour Tours z siedzibą w Madrycie, który organizuje wycieczki kulinarne w 15 miastach w sześciu krajach. „Nie można przegapić fasady budynku z drewnianymi posągami hiszpańskich postaci, które nie były wystawiane publicznie od wczesnych lat 80.” — mówi.

I oczywiście wraz z nowymi hotelami pojawiają się nowe restauracje, bary i sklepy detaliczne, w tym Galería Canalejas, która znajduje się obok hotelu Four Seasons. W tym luksusowym miejscu znajduje się 40 butików i hala gastronomiczna, w której mieści się 13 restauracji, w tym kilka prowadzonych przez szefów kuchni nagrodzonych gwiazdkami Michelin. Nowe hotele przynoszą również inwestycje w okoliczne parki i place, skupiając miejsca, które od dawna są stałym elementem Madrytu.

„Przestrzenie publiczne w całym mieście zostały całkowicie odnowione, aby podkreślić i pokazać niesamowite dziedzictwo historyczne i kulturowe Madrytu jako stolicy Hiszpanii” — mówi Carlos Erburu Zazpe, dyrektor generalny Thompson Madrid. Słynny madrycki Plaza de España został ponownie otwarty pod koniec zeszłego roku po wieloletniej renowacji o wartości 85 milionów dolarów, w ramach której posadzono ponad 1200 drzew, zainstalowano lepsze oświetlenie i ulepszono przepustowość dzięki przeniesieniu ruchu samochodowego pod ziemię przez tunel. Podobny remont przechodzi ukochany Puerta del Sol w sercu Madrytu. Po ponownym otwarciu miejsce znane z wieży zegarowej i kultowych posągów będzie wyposażone w nowy dworzec kolejowy ze szklanymi ścianami i lepszy dostęp dla pieszych.

Lista przestrzeni publicznych poddawanych renowacji obejmuje również plac znajdujący się tuż za drzwiami wejściowymi Thompson Madrid, który jest aktualizowany i zostanie ukończony w przyszłym roku. Zazpe mówi, że będzie bujniejsza, z większą ilością drzew i specjalnie zaprojektowanymi terenami zielonymi. „Będzie to jeden z pierwszych zrównoważonych projektów kwadratowych w Madrycie, optymalizujący łączność miejską”, wyjaśnia. „W ciągu ostatnich kilku lat Madryt rozwijał kilka projektów w mieście z myślą o zrównoważonym rozwoju”.

Warto odwiedzić okazałe, odnowione place Madrytu, ale atrakcje kulturalne miasta obejmują także słynne muzea, w tym Prado i Reina Sofia. W zeszłym roku powitano nawet nowe miejsce światowego dziedzictwa UNESCO, kiedy Krajobraz Światła otrzymał to oznaczenie. Ten odcinek miasta obejmuje wysadzaną drzewami aleję Paseo del Prado i obejmuje dziesiątki zabytkowych budynków, pomników i fontann, a także popularny park El Retiro i niezwykle bujne Królewskie Ogrody Botaniczne.

Kiedy zwiedzanie miasta jest żniwne, masz niezliczone możliwości jedzenia i picia. Ale chociaż Madryt jest słusznie znany ze swojej szerokiej gamy barów tapas, stał się także miejscem, w którym można zjeść wykwintną kuchnię.

„Madryt zwiększył swoją ofertę gastronomiczną, otwierając nowe, wyjątkowe restauracje i bary, dzięki czemu miasto stało się prawdziwym celem kulinarnym” — mówi Zazpe. Miasto szczyci się obecnie 30 gwiazdkami Michelin przyznanymi 22 restauracjom, więc wyjątkowy posiłek zawsze jest w zasięgu ręki. Ale English mówi, że najbardziej ekscytuje ją fakt, że obecnie wiele wysokiej klasy menu degustacyjnych jest w miarę dostępnych. Niegdyś ekskluzywna domena ekstrawaganckich restauracji kosztujących setki dolarów na osobę, madryckie menu degustacyjne stało się w ostatnich latach bardziej egalitarne, umożliwiając bardziej zróżnicowanej klienteli doświadczenie jedzenia. Anglicy określają Étimo jako ulubione miejsce, w którym goście mogą kupić 10-daniowy posiłek za około 90 euro.

I oczywiście, kiedy potrzebujesz dobrego drinka, aby zmyć te wysadzane gwiazdami jedzenie, miasto chętnie się zobowiąże. „Madryt zaczyna doganiać barcelońską barcelońską barcelońską scenę koktajlową” — mówi English. Zauważa, że ​​tradycyjnie minimalistyczne preferencje Madrytu dotyczące napojów ustępują bardziej złożonym lokalom, aw większości dzielnic znajduje się co najmniej jeden bar specjalizujący się w koktajlach rzemieślniczych. Aby doświadczyć tej stosunkowo nowej zmiany, zatrzymaj się w Salmon Guru i odwiedź jeden z najlepszych barów na świecie. Angielski poleca również Savas w dzielnicy Lavapiés, a także Vendittas w Las Letras, gdzie do każdego drinka serwowana jest wyjątkowa tapa.

Te skoncentrowane na koktajlach bary stanowią zabawny kontrast z tradycyjną madrycką sceną barową, gdzie niektóre lokale od ponad wieku serwują piwo, wino i domowy wermut. Ale nawet ta scena została zaktualizowana, ponieważ nowe, stylowe bary z wermutem i restauracje, takie jak Gran Clavel, wprowadzają nowoczesne podejście do zwyczajowej praktyki delektowania się południowym aperitifem.

Symbolem rozwoju miasta jest to, że nowe bary, restauracje i hotele, a także odnowione przestrzenie publiczne nie wymazują historycznej przeszłości Madrytu. Opierają się raczej na wieloletnich tradycjach, aby dodać jeszcze więcej koloru tętniącemu życiem miastu.

Chcesz więcej thrillerów? Obserwuj nas na Instagramie, ŚwiergotPinterest, YouTube, TikTok i Snapchat.

Kevina Graya jest współpracownikiem Thrillist.