CARACAS, 20 marca (Reuters) – Prezydent Wenezueli Nicolas Maduro przyjął w poniedziałek dymisję potężnego ministra ds. ropy po zatrzymaniu co najmniej sześciu wysokich rangą urzędników w ramach śledztwa korupcyjnego skierowanego przeciwko państwowej spółce PDVSA i wymiarowi sprawiedliwości.

Tareck El Aissami powiedział wcześniej w poniedziałek na Twitterze, że zrezygnuje, aby w pełni poprzeć śledztwo. Sonda dotyka szczególnie PDVSA, która jest nadzorowana przez ministerstwo ropy.

Aresztowania urzędników państwowych za korupcję są rzadkością w Wenezueli, kraju, który organizacje praw człowieka, takie jak Transparency International, określiły jako nieprzejrzysty.

Maduro nie wyznaczył od razu następcy El Aissamiego, który pełnił funkcję wiceprezydenta oraz ministra i burmistrza przez ostatnie dwie dekady.

Maduro, który prowadził poprzednie akcje antykorupcyjne, powiedział w telewizyjnych uwagach, że jego rząd jest zaangażowany w „dotarcie do korzeni” korupcji, nazywając dochodzenie, które rozpoczęło się w zeszłym roku, „profesjonalnym, naukowym i zdyscyplinowanym”.

Pojawiając się obok przedstawicieli wagi ciężkiej ze swojego gabinetu i partii rządzącej, Maduro dodał, że planuje restrukturyzację PDVSA, ale nie podał szczegółów.

El Aissami, który był na swoim stanowisku od 2020 roku, podlega sankcjom USA za domniemane powiązania z handlem narkotykami, czemu zaprzecza.

Policja zajmująca się zwalczaniem korupcji aresztowała burmistrza, dwóch sędziów i trzech wysokich rangą urzędników państwowych, z których co najmniej dwóch jest związanych z PDVSA, państwową telewizją i źródłami zaznajomionymi ze sprawą, o których mówiono wcześniej w poniedziałek.

Źródła podały również, że w ostatnich dniach aresztowano co najmniej 20 funkcjonariuszy niższego szczebla PDVSA. Źródła odmówiły podania nazwiska ze względu na obawę przed odwetem.

Ani PDVSA, ani prokuratura nie odpowiedziały na prośby o komentarz.

Wśród aresztowanych urzędników są pułkownik Antonio Perez, były wiceprezes odpowiedzialny za zaopatrzenie i handel w PDVSA, oraz pułkownik Samuel Testamarck, dyrektor generalny morskiego ramienia PDVSA PDV Marina, podają źródła.

Aresztowania PDVSA były powiązane z dochodzeniem w sprawie ładunków ropy opuszczających kraj bez należnej zapłaty firmie, co również doprowadziło do zawieszenia innych dyrektorów na stanowiskach, podało jedno ze źródeł.

PDVSA poniosła ciężkie straty w zeszłym roku, gdy tankowce opuściły Wenezuelę bez dokonania odpowiednich płatności za ładunek. Nowy szef PDVSA, Pedro Tellechea, zarządził audyt i zawiesił kontrakty na dostawy ropy wkrótce po objęciu stanowiska w styczniu.

Telewizja państwowa podała w poniedziałek, że aresztowani zostali także burmistrz Pedro Hernandez z Las Tejerias, obszaru dotkniętego powodziami, które zabiły dziesiątki osób pod koniec zeszłego roku, oraz Joselit Ramirez, były szef wenezuelskiego organu nadzorującego aktywa kryptograficzne.

Ramirez kierował od 2018 roku organem, który emituje oficjalną cyfrową monetę Wenezueli, petro, ale został odwołany z tej roli, poinformował w sobotę oficjalny dziennik. Prorządowa gazeta Ultimas Noticias poinformowała, że ​​toczy się przeciwko niemu śledztwo w sprawach powiązanych z PDVSA.

Zatrzymano również sędziów Cristobala Cornielesa i Jose Marqueza Garcia, jak poinformowała telewizja państwowa, nie podając dalszych szczegółów.

Aresztowania są największą niedawną rozprawą z rzekomą korupcją PDVSA.

W 2017 roku aresztowano kilku dyrektorów i dwóch byłych prezesów spółki, a w 2018 roku władze zatrzymały szereg osób na stanowiskach kierowniczych za nieprawidłowości administracyjne.

Raporty Vivian Sequera, Mayela Armas i Deisy Buitrago w Caracas, Mircely Guanipa w Maracay i Marianna Parraga w Houston; Pisanie Sarah Morland i Julii Symmes Cobb; Montaż autorstwa Josie Kao, Rosalby O’Brien i Sonali Paul

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.