Nupam Mahajan, doktor, pionier badań nad rakiem prostaty, został mianowany pierwszym profesorem badań nad chirurgią urologiczną w Washington University School of Medicine w St. Louis. Praca Mahajana zmieniła rozumienie jego dziedziny na temat tego, jak rak prostaty rozwija się, stając się opornym na leczenie, i posunęła naprzód badania nad potencjalnymi nowymi metodami leczenia guzów prostaty.

Urologic Surgery Research Professorship została utworzona przez Department of Surgery w celu promowania badań mających na celu poprawę wyników klinicznych i poszerzenie opcji leczenia w dziedzinie urologii. Mahajan został mianowany przez kanclerza Andrew D. Martina i Davida H. Perlmuttera, MD, dziekana George and Carol Bauer School of Medicine, wicekanclerza wykonawczego ds. medycznych oraz Spencera T. i Ann W. Olin Distinguished Professor.

„Pionierskie badania dr Mahajana torują drogę innowacyjnym metodom leczenia ukierunkowanym na wielu pacjentów, których guzy prostaty ostatecznie rozwijają oporność na terapie hormonalne” — powiedział Martin. „Istnieje pilna potrzeba opracowania nowych terapii, które pomogą tym pacjentom, a ta ufundowana profesura pomoże wesprzeć kluczowe badania, aby kontynuować te ważne badania translacyjne”.

Praca Mahajana zajmuje znaczące miejsce w naszym rozumieniu tego, jak rozwija się i postępuje rak prostaty. Był jednym z pierwszych, którzy zidentyfikowali czynniki wyzwalające na poziomie komórkowym, które zmieniają sposób, w jaki geny powiązane z rakiem prostaty są regulowane w górę. W szczególności pokazał, w jaki sposób kinazy tyrozynowe – białka kluczowe dla pewnych procesów sygnalizacji genetycznej – mogą umożliwić receptorom androgenowym niezależność od testosteronu i przyspieszyć wzrost komórek raka prostaty u pacjentów otrzymujących leki obniżające poziom testosteronu. Dzięki tym informacjom Mahajan pracuje nad opracowaniem ukierunkowanych terapii, aby manipulować tymi mechanizmami w celu zahamowania wzrostu guza, a jednocześnie wzmocnić odpowiedź immunologiczną pacjenta zwalczającą raka.

Mahajan ma nadzieję przetestować takie terapie w badaniach klinicznych w przyszłym roku.

„Praca dr Mahajana nad rakiem prostaty pokazuje, jak zrozumienie mechanizmów leżących u podstaw tego nowotworu może być wykorzystane do ustalenia nowych celów terapeutycznych i jak najszybszego wprowadzenia ich do zastosowań klinicznych” — powiedział Perlmutter. „Z niecierpliwością czekamy na dalsze wyniki odkryć dr Mahajana, zgłębiając głębię podstawowej nauki, aby wprowadzić nowe innowacje w życie dla dobra pacjentów”.

Mahajan, który dołączył do grona wykładowców Wydziału Medycznego w 2018 r., jest posiadaczem 10 patentów wynikających ze swojej pracy, z których prawie wszystkie zostały objęte licencją na rozwój komercyjny.

Nowa profesura jest najnowszym z szeregu wyróżnień dla Mahajana, wśród których znajdują się Bankhead-Coley Award, Movember-PCF Foundation Challenge Award i Celgene Award. Otrzymywał również stałe dofinansowanie RO1 od National Cancer Institute of the National Institutes of Health (NIH).

„Nupam Mahajan jest dokładnie tym typem badacza skoncentrowanego na translacji, którego chcemy wspierać w Katedrze Chirurgii i mamy nadzieję, że jego odkrycia w szczególności doprowadzą do lepszych metod leczenia pacjentów z rakiem prostaty” — powiedział John A. Olson Jr., MD, PhD, profesor chirurgii im. Williama K. Bixby’ego i kierownik Katedry Chirurgii. „Jest również hojny ze swoim czasem i wiedzą specjalistyczną, a także stanowi świetny wzór do naśladowania dla stażystów”.

Mahajan uzyskał tytuł doktora w Instytucie Nauki Indyjskiej w Bangalore i ukończył studia podyplomowe na Uniwersytecie Karoliny Północnej w Chapel Hill.