LPodobnie jak widmo zmieniające kształt czające się tuż poza kadrem, tytuł „królowej krzyku” podąża śladem Maiki Monroe od czasu jej roli w przełomowym horrorze z 2015 r., która przyniosła jej sławę Wynika. Jako Jay, niepozorna nastoletnia protagonistka kultowego filmu niezależnego Davida Roberta Mitchella, Monroe ugruntowała swoją pozycję w panteonie horrorów, grając młodą kobietę ściganą przez śmiercionośną istotę nadprzyrodzoną po zarażeniu się przekleństwem przenoszonym drogą płciową. To dziwaczne założenie początkowo skłoniło Monroe do zastanowienia się. „To nie może być dobre” – wspomina, co pomyślała po przeczytaniu scenariusza.

I miała rację — w pewnym sensie. Nie był po prostu dobry. Był komercyjnym i krytycznym hitem, zarabiając 23,2 mln dolarów na całym świecie przy budżecie wynoszącym 1,3 mln dolarów i zyskując uznanie jako niezwykle oryginalny klejnot gatunku. „Nie sądzę, żeby ktokolwiek z nas się tego spodziewał Wynika wybuchnąć w taki sposób”, mówi Monroe. „Nigdy w życiu”.

Prawie dekadę później 31-letnia Monroe znów znalazła się w centrum uwagi jako główna bohaterka jednego z najbardziej oczekiwanych horrorów tego roku, Długie nogiw kinach 12 lipca. Wczesne recenzje chwaliły go jako „niepokojące zejście do piekła” i „najstraszniejszy film dekady”, nowy film scenarzysty i reżysera Osgooda Perkinsa (Jestem śliczną istotą, która mieszka w domu) zadebiutował z idealną, stuprocentową oceną świeżości na Rotten Tomatoes jeszcze przed premierą w USA — co jest rzadkim osiągnięciem dla każdego filmu, a zwłaszcza horroru.

W filmie występuje u boku Nicolasa Cage’a, który jest Długie nogi’tytułowego zagrożenia — oszpeconego, chrapliwego seryjnego mordercę z tajemniczymi środkami do swoich celów — Monroe gra Lee Harker, utalentowaną i powściągliwą rekrutkę FBI, której tajemnicze zdolności psychiczne dają jej dziwny wgląd w metody jej celu. „To był jeden z tych scenariuszy, w których myślałam: 'Muszę być częścią tego’” — mówi. „Byłam zafascynowana światem, w którym jest osadzona”.

Ta złowroga sceneria, zbudowana wokół serii okultystycznych morderstw, przypomniała Monroe dwa kultowe tytuły z lat 90., które pokochała, gdy była już na tyle dorosła, by sama zacząć oglądać horrory, Milczenie owiec (1991) i Siedem (1995). Wspomina trzewną reakcję, jaką miała, oglądając po raz pierwszy ten naprawdę przerażający film. „Często zamykałam oczy, ale po prostu uwielbiam to uczucie” – mówi. „Tak naprawdę nie odczuwasz go przy żadnym innym filmie”.

Mimo wczesnego podziwu dla potęgi kina, Monroe nie dorastała z myślą o zostaniu aktorką. Urodzona i wychowana w Santa Barbara w Kalifornii, spędziła swoje nastoletnie lata na nauce tańca i kitesurfingu z ojcem. Dopiero gdy lokalna produkcja filmowa zwróciła się do jej zespołu tanecznego w poszukiwaniu statystów, 13-letnia Monroe zainteresowała się tym. „Co zabawne, to był naprawdę okropny horror” — mówi. „Po prostu zakochałam się w byciu na planie”.

Stamtąd Monroe zdobyła menedżera i agenta i zaczęła chodzić na przesłuchania. Ale jej uwaga była podzielona. Nawet gdy starała się o aktorstwo, okazywała się niezwykle utalentowaną kitesurferką. Gdy miała 17 lat, przeprowadziła się z mamą do Dominikany, aby trenować ten sport zawodowo (ostatecznie zajmując 32. miejsce na świecie). Ale nadążała z przesłuchaniami tu i ówdzie. „Prawdopodobnie wysłałam cztery taśmy w ciągu tych dziewięciu miesięcy i ostatecznie zarezerwowałam jedną z nich” — mówi, odnosząc się do swojego debiutanckiego filmu fabularnego, dramatu rodzinnego z 2013 roku Za każdą cenęco sprowadziło ją z powrotem do Los Angeles.

W ciągu roku wystąpiła w obu filmach Sofii Coppoli Błyskotka i Jasona Reitmana Dzień pracy. Ale to był podwójny cios w horrorze-thrillerze Adama Wingarda z 2014 r. Gość I Wynika kolejny rok, który połączył ją z gatunkiem i wytyczył jej ścieżkę do przodu. Podczas gdy Monroe od tego czasu podjęła się realizacji takich studyjnych hitów jak Dzień Niepodległości: Odrodzenieto jej trwały sukces w świecie niezależnego horroru — pomyśl o roku 2019 Złoczyńcy i 2022 Obserwator—to buduje podwaliny kariery.

Ze względu na nieco uproszczoną historię, etykieta „królowej krzyku” nie zawsze jest mile widziana — ikona gorefestu z lat 80., Barbara Crampton, wyśmiała to określenie, sugerując, że „jesteś dobra w dwóch rzeczach: wyciu na cały głos i byciu kobietą”. Mimo to Monroe mówi, że czuje się „niezwykle wdzięczna”, że może uczestniczyć w ewolucji tego pseudonimu.

„Myślę o niektórych horrorach, które oglądałem [as a kid] i byłyby gorące, blondynki, z których połowa ubrań spadałaby im z twarzy, całe we krwi, biegające i krzyczące” – mówi. „Potem wszystkie te filmy takie jak Wynika, Babadook, Czarownica zaczęły wychodzić i całkowicie zmieniły gatunek. Teraz to są jedne z najlepszych ról, jakie istnieją.”

Monroe ma zagrać kolejną rolę w kryminalnym thrillerze Maxime’a Giroux W zimnym świetle zanim ponownie spotkał się z Mitchellem Oni podążajądługo oczekiwana kontynuacja Wynika że Monroe obiecuje dostarczyć „to, czego ludzie chcą i więcej”.

Potem, jak mówi, chciałaby zrobić coś bardziej lekkiego, na przykład komedię romantyczną. „Obecnie brakuje świetnych komedii romantycznych” – mówi. „Czas na kolejną Kiedy Harry spotkał Sally.”

Ale gdy wokół tego szumu narosło Długie nogi narasta do punktu kulminacyjnego, główny (bez spoilerów) wniosek Monroe z filmu mówi, dlaczego zawsze będzie mogła powrócić do swoich korzeni w horrorze: Na dobre i na złe, basen inspiracji jest bezdenny. „Zło nigdzie się nie wybiera”, mówi. „To po prostu rzeczywistość. Naprawdę nie ma końca”.