MAŁA brytyjska wyspa, na której według legendy pochowany jest magik Merlin, stała się pierwszym w Europie „sanktuarium” do obserwacji gwiazd.

Tylko 11 mieszkańców mieszka na wyspie, która nie ma samochodów, wi-fi ani sieci elektrycznej, co czyni ją idealnym miejscem do oglądania nieba.

Bardsey, znana również jako wyspa 20 000 świętych, znajduje się u zachodnich wybrzeży Walii i mówi się, że jest ostatnim miejscem spoczynku magika Merlina.

Jedyne światło widoczne w nocy pochodzi z gwiazd i odległej poświaty z Dublina.

Wyspa ma teraz nadzieję, że turyści przyjadą i będą podziwiać jej rozgwieżdżone pokazy, które oficjalnie uznano za „wyjątkowe”.

W rzeczywistości Bardsey jest pierwszym miejscem w Europie, które zostało ustanowione Międzynarodowym Sanktuarium Ciemnego Nieba (IDSS) po 13-letniej kampanii mającej na celu miano oficjalnej mekki obserwatorów gwiazd.

Wyróżnienie zostało przyznane tylko 16 innym miejscom na całym świecie, z których każde ma „wyjątkową lub wyróżniającą się jakość gwiaździstych nocy”.

Nagroda stawia ją wyżej niż Snowdonia na liście lokalizacji do obserwacji gwiazd, która jest jednym z 18 miejsc, które mają niższą klasyfikację Międzynarodowego Rezerwatu Ciemnego Nieba (IDSR).

Od 2007 roku mieszkaniec Bardsey, Steve Porter, wykorzystuje ciemne nocne niebo do robienia zdjęć nieba nad wyspą, budując nawet własne obserwatorium.

To jego spektakularne zdjęcia skłoniły Bardsey Island Trust (BIT) do złożenia oferty do Międzynarodowego Stowarzyszenia Ciemnego Nieba (IDSA) w 2011 roku.

Przewodniczący BIT, Sian Stacey, ma nadzieję, że nowy status wyspy pobudzi turystykę i zapewni długoterminową rentowność małej społeczności.

Powiedziała: „To ogromne osiągnięcie i chciałbym podziękować wszystkim, którzy byli zaangażowani.

„To zwieńczenie kilkuletniej ciężkiej pracy z udziałem naszego własnego zespołu, a także naszych partnerów w całym regionie i poza nim.

„Nie ma wątpliwości, że osiągnięcie tego prestiżowego statusu podniesie rangę wyspy jako wyjątkowego miejsca w Walii i jednego z najlepszych na świecie do podziwiania nocnego nieba.

„Mamy nadzieję, że przyczyni się to również do zapewnienia długoterminowej stabilności wyspy”.

Góra o nazwie Mynydd Enlli pomaga chronić wyspę przed zanieczyszczeniem światłem z kontynentu Gwynedd.

Ale za morzem rozciąga się widok na Irlandię, więc w bezchmurne noce widać blask Dublina.

Bardsey jest teraz domem dla małej społeczności mieszkańców, którzy pracują na lądzie i łowią ryby w morzach.

Na wyspie znajduje się dziesięć domków dla gości, którzy chcą uciec od współczesnego życia w okresie wakacyjnym.

Ruskin Hartley, dyrektor wykonawczy IDSA, powiedział, że Bardsey jest mile widzianym dodatkiem do globalnej społeczności ciemnego nieba.

Powiedział: „Walia szybko staje się jednym z wiodących krajów w ochronie ciemnego nieba jako cennego zasobu, który przynosi korzyści ludziom i dzikiej przyrodzie”.

Na potrzeby aplikacji jakość nocnego nieba na wyspie była monitorowana przez cztery lata przy użyciu najnowszych technologii.

IDSA zażądała również od BIT sporządzenia planu zarządzania oświetleniem i przedstawienia dokumentacji fotograficznej.

BIT ma teraz na celu podniesienie świadomości na temat wyspy i jej nowego statusu.

Mari Huws, jedna ze strażników wyspy, brała udział w procesie certyfikacji.

Powiedziała: „Mieszkając tutaj, zawsze jestem pod wrażeniem piękna wyspy, a nocne niebo jest tego częścią.

„Po uzyskaniu certyfikatu nie możemy się doczekać powitania tutaj gości w nadchodzących miesiącach i latach oraz podzielenia się z nimi naszą wyjątkową historią.

„Wiedzieliśmy, że mieszkamy w wyjątkowym miejscu – ten nowy status to potwierdza, a IDSS stawia nas mocno na światowej scenie”.

Tymczasem oto pięć niedrogich sposobów na zabranie dzieci na przygodę z obserwacją gwiazd.

I tutaj można zobaczyć zorzę polarną w Wielkiej Brytanii.