CNN
—

Malediwy oświadczyły we wtorek, że Chiny zapewnią im „pomoc wojskową”, co stanowi najnowszy znak wskazujący, że prochińska zmiana w archipelagu na Oceanie Indyjskim jest już na zaawansowanym etapie po wyborze prezydenta Mohameda Muizzu w zeszłym roku.

Ministerstwo Obrony Malediwów oświadczyło, że w poniedziałek podpisało porozumienie z Pekinem „w sprawie zapewnienia przez Chiny pomocy wojskowej” i że umowa ta będzie sprzyjać „silniejszym stosunkom dwustronnym”, jak wynika z postu na portalu społecznościowym X.

Nie ujawniono szczegółów tego, na czym miałaby polegać pomoc, ale ministerstwo stwierdziło, że umowa jest „gratis” – czyli przekazana bezpłatnie.

Posunięcie to stanowi część wysiłków prezydenta Muizzu od chwili objęcia urzędu w listopadzie, zmierzających do zacieśnienia stosunków z Chinami w następstwie jego kampanii wyborczej „India Out”, która obiecała usunięcie indyjskich wojsk z ziemi Malediwów i przywrócenie „utraconej” suwerenności narodowej.

Według biura prezydenta Muizzu wyznaczył na 15 marca ostateczny termin całkowitego wycofania indyjskiego personelu wojskowego stacjonującego na archipelagu. Aktualizacja z jego biura z zeszłego miesiąca mówi, że w negocjacjach ustalono, że żołnierze będą wycofywać się etapami, przy czym pierwsi wycofają się przed 10 marca, a pozostali przed 10 maja.

Według Reutersa na Malediwach przebywa 77 indyjskich żołnierzy i 12 personelu medycznego indyjskich sił zbrojnych. Jak podaje Reuters, Indie przekazały także Malediwom dwa helikoptery i samolot Dornier, które są wykorzystywane głównie do nadzoru morskiego, operacji poszukiwawczo-ratowniczych oraz ewakuacji medycznej.

Nowa umowa z Chinami oznacza znaczącą zmianę w polityce zagranicznej Malediwów w porównaniu z proindyjskim poprzednikiem Muizzu, Ibrahimem Mohamedem Solihem.

Ten niewielki kraj w Azji Południowej jest uważany na całym świecie za cel turystyczny popularny ze względu na białe piaszczyste plaże i turkusowe laguny.

Jednak archipelag składający się z prawie 1200 nisko położonych wysp koralowych, zamieszkałych przez mniej niż pół miliona ludzi, rozciąga się na strategicznie ważnych wodach i szlakach żeglugowych na Oceanie Indyjskim.

Biorąc pod uwagę bliskość geograficzną oraz silne powiązania historyczne i gospodarcze, Indie przez dziesięciolecia były najbliższym partnerem Malediwów, a New Delhi postrzegało ten region jako część swojej tradycyjnej strefy wpływów.

Jednak Malediwy od dawna znajdują się w centrum geopolitycznego zamieszania, w którym o wpływy walczą zarówno Indie, jak i Chiny.

Chiny w coraz większym stopniu poszerzają swój zasięg na Malediwach, co jest najbardziej widoczne dzięki zakrojonym na szeroką skalę projektom infrastrukturalnym, takim jak wart 200 milionów dolarów Most Przyjaźni Chiny-Malediwy.

Analitycy powiedzieli wcześniej CNN, że chińska obecność na Malediwach może mieć wpływ na bezpieczeństwo Indii, biorąc pod uwagę bliskość łańcucha wysp do zachodniego wybrzeża Indii.

W styczniu Muizzu udał się do Pekinu z wizytą państwową i oba kraje podpisały 20 umów obejmujących współpracę w zakresie infrastruktury, handlu, gospodarki, ekologicznego rozwoju, dotacji i innych projektów rozwojowych.

Jak wynika z komunikatu prasowego wydanego przez biuro prezydenta, kwota ta obejmuje około 127 milionów dolarów pomocy na rozwój dróg w stolicy Male i budowę 30 000 mieszkań socjalnych.

Podczas podróży Muizzu okrzyknął Chiny „jednym z najbliższych sojuszników i partnerów rozwojowych Malediwów”.

Rzecznik chińskiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych Mao Ning powiedział we wtorek dziennikarzom, że Pekin „jest zaangażowany we współpracę z Malediwami w celu zbudowania kompleksowego strategicznego partnerstwa w ramach współpracy”.

„Normalna współpraca między Chinami a Malediwami nie jest wycelowana w żadną stronę trzecią i nie zostanie przez nią zakłócona” – powiedziała.

W swoim przemówieniu prezydenckim wygłoszonym 5 lutego Muizzu powiedział, że Malediwy muszą wzmocnić swoje zdolności wojskowe, a siły obronne wkrótce osiągną zdolność do całodobowego nadzoru nad wyłączną strefą ekonomiczną kraju o powierzchni 900 000 kilometrów kwadratowych.

Rząd nie przedłuży również umowy umożliwiającej obcym krajom mierzenie i sporządzanie map oceanów i wybrzeży Malediwów, powiedział.