Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) opublikowała listę patogenów, które potencjalnie mogą wywołać kolejną pandemię.

Zaktualizowana lista 30 patogenów jest obszerna i ma charakter „priorytetowy” ze względu na potencjał wywołania globalnego zagrożenia zdrowia publicznego u ludzi.

Ponad 200 naukowców spędziło około dwóch lat na ocenie dowodów dotyczących 1652 gatunków patogenów, głównie wirusów i niektórych bakterii, aby zdecydować, które z nich umieścić na liście, jak wspomniano w recenzowanym czasopiśmie naukowym Nature.

„Proces ustalania priorytetów pomaga zidentyfikować krytyczne luki w wiedzy, którymi należy się pilnie zająć, i zapewnić efektywne wykorzystanie zasobów” – powiedziała Ana Maria Henao Restrepo, która kieruje zespołem WHO ds. badań i rozwoju w zakresie epidemii, który przygotował raport.

Naukowcy twierdzą, że lista „priorytetowych patogenów” pomoże organizacjom zdecydować, na czym skupić wysiłki w opracowywaniu metod leczenia, szczepionek i diagnostyki.

Ponad 200 naukowców spędziło dwa lata badając 1652 gatunki patogenów, głównie wirusy i niektóre bakterie, aby zdecydować, które z nich umieścić na liście priorytetowej.

Wśród ponad 30 priorytetowych patogenów znajdują się koronawirusy, takie jak Sarbecovirus, do którego należy SARS-CoV-2 (wirus wywołujący pandemię Covid-19), i Merbecovirus, do którego należy wirus wywołujący bliskowschodni zespół oddechowy (MERS).

Poprzednie listy zawierały nazwy konkretnych wirusów SARS i MERS, ale teraz uwzględniono całe podgatunki.

Na liście znalazł się także wirus ospy małpiej, który był przyczyną globalnej epidemii w 2022 r. i nadal rozprzestrzenia się w Afryce Środkowej.

Wirus ospy prawdziwej, który wywołuje ospę prawdziwą, jest również priorytetem, mimo że został wyeliminowany w 1980 r. Dzieje się tak, ponieważ ludzie nie są już rutynowo przeciwko niemu szczepieni, co sprawia, że ​​potencjalny wybuch epidemii jest niebezpieczny.

Zdaniem ekspertki Neeliki Malavige, immunolog z Uniwersytetu Sri Jayewardenepura w Kolombo na Sri Lance, która brała udział w projekcie, wirus ten może być również wykorzystany jako broń biologiczna.

Kilka wirusów grypy A, w tym podtyp H5 (który spowodował wybuch epidemii u bydła w USA), znajduje się teraz na liście. Nowo dodane bakterie obejmują te wywołujące cholerę, dżumę, czerwonkę, biegunkę i zapalenie płuc.

Dodano dwa wirusy gryzoni, ponieważ mogą one przenosić się na ludzi i rozprzestrzeniać się między nimi.

Zmiany klimatyczne i urbanizacja zwiększają ryzyko rozprzestrzeniania się tych wirusów na ludzi – podkreślają naukowcy.

Przenoszony przez nietoperze wirus Nipah pozostaje na liście ze względu na swoją śmiertelną naturę i brak leczenia.

Jak twierdzi Naomi Forrester-Soto, wirusolog z Instytutu Pirbright w Wielkiej Brytanii, która pomagała w analizie, wiele z tych patogenów jest obecnie ograniczonych do określonych regionów, ale potencjalnie mogą rozprzestrzenić się na cały świat.

Bada rodzinę Togaviridae, do której należy wirus Chikungunya. „Żadne miejsce nie jest najbardziej zagrożone” – powiedziała.