MANCHESTER, Anglia – Na stadionie Etihad nie było dramatu. Nie było powtórzenia sytuacji z Queens Park Rangers w 2012 r. czy Aston Villi w 2022 r. Zamiast tego, zgodnie ze starciem, w którym Manchester City pokazał, dlaczego nieustanna konsekwencja pozostaje ich najbardziej imponującą cechą, West Ham United przegrał 3:1 z ostatniego dnia meczu nie było większego zamieszania, gdy drużyna Pepa Guardioli sięgnęła po rekordowy czwarty z rzędu tytuł mistrza Premier League.

– Transmisja na ESPN+: LaLiga, Bundesliga, więcej (USA)

Nie miało znaczenia, że ​​300 km dalej, w północnym Londynie, Arsenal pokonał Everton 2:1. Tak naprawdę nie miało większego znaczenia, co Arsenal zrobił od przełomu roku. Podopieczni Mikela Artety stracili w 2024 roku zaledwie pięć punktów, ale to wciąż za mało. City ostatni raz przegrało mecz ligowy w grudniu, a jego bilans w ostatniej fazie rozgrywek to: rozegrał sześć meczów, sześć wygrał, 20 strzelonych goli i dwa stracone. Nic dziwnego, że Arsenalowi tak trudno było dotrzymać kroku.

„Jeśli chodzi o liczby, nikt nie był lepszy od nas: rekordy, bramki, punkty i cztery z rzędu” – powiedział Guardiola po meczu. „Jeśli wyląduję tu jutro i powiesz, że wygram sześć lig w Premier League w ciągu siedmiu lat, powiedziałbym: «oszalałeś?». To niemożliwe. Dokonaliśmy czegoś niewiarygodnego.”

Chociaż nad City wisi 115 zarzutów Premier League za rzekome naruszenia zasad finansowych, zawsze będą pojawiać się pytania, jak to wszystko się połączyło. Nie ulega jednak wątpliwości geniusz Guardioli i bezwzględna skuteczność jego zawodników.

Inne kluby wydały podobne kwoty na transfery i płace, ale żadnemu innemu nie udało się zdobyć sześciu tytułów mistrzowskich w ciągu siedmiu lat. To dominacja, której nie może dorównać nawet Liverpool z lat 70. i 80. ani Manchester United z lat 90. i 2000., a biorąc pod uwagę upieranie się Guardioli, że zamierza dotrzymać ostatniego roku swojego kontraktu, nie można stawiać na to, że City zdobędzie pięć punktów w ciągu jednego meczu. rząd w przyszłym sezonie. Grając w Barcelonie i Bayernie Monachium, Guardiola zdobył tytuł mistrzowski w 12 z 15 sezonów w najwyższej klasie rozgrywkowej jako menedżer.

Jedną z jego cech charakterystycznych jest ciągła chęć robienia jeszcze więcej i po tym, jak Phil Foden w ciągu pierwszych 20 minut podwyższył City na 2:0, zaciągnął Rodriego na pogawędkę. Gdy wokół Etihadu wybuchła imprezowa atmosfera, Guardiola chwycił pomocnika za ramię, aby energicznie przekazać dalsze instrukcje. Rodri nie zgodził się i ostatecznie został wypchnięty przez Bernardo Silvę. To był moment, który odzwierciedlał dążenie Guardioli do osiągnięcia sukcesu. Nawet stojąc u progu historii i rozgrzewającej się tytułowej imprezie, nadal nie był usatysfakcjonowany.

Dobrze się złożyło, że Foden i Rodri strzelili gole, dzięki czemu City przekroczyło linię bramkową, co było niewątpliwie dwoma najlepszymi zawodnikami Guardioli w tym sezonie. Jeśli w kampanii o potrójną koronę chodziło wyłącznie o Erlinga Haalanda, to ta dotyczyła Fodena. 23-latek strzelił swoje 18. i 19. gola w lidze – pierwszego po zaledwie 78 sekundach – i gdyby nie kilku zaangażowanych obrońców West Ham, zakończyłby mecz z kolejnym hat-trickiem. Gracz roku Premier League zostaje mistrzem po raz szósty.

„Nigdy mi się to nie znudzi, za każdym razem chcesz tego uczucia” – powiedział Foden. „Kiedy coś wygrywasz, nie ma lepszego uczucia. Chcę wygrywać tak dużo, jak tylko mogę.

„Trudno wyrazić słowami to, czego dzisiaj zrobiliśmy. Żadnemu zespołowi nigdy się to nie udało, a my zapisaliśmy się w podręcznikach historii.

„Czterokrotne zwycięstwo w Premier League nie udało się żadnemu zespołowi wcześniej, więc jeśli tego dokonamy, oznacza to, że znaleźliśmy się na szczycie z najlepszymi drużynami wszechczasów.

Guardiola powiedział, że od pierwszej przedsezonowej sesji treningowej w Japonii wiedział, że nie będzie potrójnego kaca i potwierdził, że miał rację. Kiedy tego samego dnia w kwietniu Arsenal i Liverpool straciły punkty, powiedział swoim zawodnikom, że nie mogą przepuścić okazji do wykorzystania okazji i od tego momentu byli doskonali.

„[To win] sześć Premier League w ciągu siedmiu lat, w tym kraju, z nowoczesną piłką nożną, zespołami i w ogóle” – Guardiola pomyślał po meczu. „Zespół i organizacja mnie zaskakują: to niesamowity klub”.

Żadna inna drużyna w historii angielskiej piłki nożnej nie zdobyła czterech tytułów mistrza najwyższej klasy rozgrywkowej z rzędu, a City może jeszcze zostać pierwszą drużyną, która wygra ligowy i pucharowy debel jeden po drugim, jeśli pokona Manchester United w finale Pucharu Anglii na Wembley Następna sobota (transmituj NA ŻYWO o 10:00 czasu wschodniego w ESPN+).

Po zdemontowaniu stołu do prezentacji trofeów i usunięciu streamerów z boiska nieuniknionym pytaniem jest, ile jeszcze mogą wygrać? Forma Arsenalu – wygranie 28 meczów i zgromadzenie 89 punktów – stwarzała iluzję wyścigu o tytuł, ale City grało tak konsekwentnie, że nawet w kluczowych momentach ryzyko było znikomo małe.

Podczas gdy Arsenal był doprowadzony do granic możliwości, City zdobyło czwarty tytuł z rzędu bez Kevina De Bruyne’a przez pięć miesięcy i Haalanda przez dwa. Guardiola latem ponownie wzmocni swój skład, a wyzwanie stojące przed resztą Premier League znów będzie rosło.

Trzykrotnie City musiało odrabiać straty, aby ostatniego dnia wygrać mecz i zapewnić sobie tytuł. Nie było takiego dramatu przeciwko West Hamowi, ale zakończenie było znajome; Guardiola i jego gracze na boisku z trofeum.