„Dobrze zrobione, Marcus Rashford” – zastanawiał się użytkownik Manchester United X, oferując emoji pocałunku szefa kuchni. Na nagraniu widać niepilnowanego Rashforda, który zabija piłkę na klatce piersiowej, opóźnia, pędzi wzdłuż linii bocznej, a następnie zostaje zaatakowany przez obrońcę Rosenborga.

Kanały United gorliwie reklamowały relację z meczu towarzyskiego Rosenborga na antenie swojej stacji wewnętrznej, ale nie było to zachętą dla potencjalnych abonentów. Kilka lat temu dziennikarz zdrzemnął się w loży prasowej podczas meczu towarzyskiego United, a w Trondheim mieliby problem z utrzymaniem przytomności.

Mecz mógłby być bardziej warty obejrzenia, gdyby wszyscy starsi gracze United pojechali. Harry Maguire wraca do zdrowia po kontuzji łydki, ale Andre Onana, Victor Lindelof, Amad i Antony nie byli częścią 25-osobowej drużyny podróżującej, w której byli 17-latkowie.

Ten Hag powiedział w San Diego w zeszłym roku, że jest niezadowolony ze snu, regeneracji i odżywiania drużyny. W rozmowie przedmeczowej w Trondheim powtórzył: „jako jednostka musisz upewnić się, że jesteś w formie”. Jose Mourinho uważał, że Antonio Valencia miał „za dużo urlopu”, gdy sześć lat temu zgłaszał się na okres przygotowawczy.

CZYTAJ WIĘCEJ: Yoro zgadza się dołączyć do United

CZYTAJ WIĘCEJ: Ten Hag brzmi jak Mourinho w okresie przygotowawczym, co jest dobre dla United

Każdy fan United, który wydał pieniądze na konto MUTV, aby obejrzeć poniedziałkowy mecz, mógłby zostać wybaczony za zastanawianie się, co się zmieniło. Osłabiona drużyna, z połową nieobecnych graczy i golem usianym strzałami. Rosenborg miał 22 próby strzelenia gola i cztery razy trafił w słupek.

Menedżerowie otrzymują przepustkę do szpitala, gdy wracają na okres przygotowawczy w okresie letnim, w którym odbywają się międzynarodowe turnieje, a Ten Hag potwierdził to, co oczywiste w Norwegii: większość członków drużyny nie będzie w składzie, gdy sezon się rozpocznie. To była bezsensowna wycieczka.

Mimo to ma formę do krytykowania występów przedsezonowych. Ten Hag porównał obronę United do „talii kart”, która załamała się przy golu przeciwko South Melbourne dwa lata temu i opisał aspekty porażki z Borussią Dortmund w Las Vegas w zeszłym roku jako „niewybaczalne”.

Istnieje błędne przekonanie, że ci, którzy zajmują się United, są najbardziej negatywni, podczas gdy zazwyczaj jest to klub lub sekcje wsparcia. Szczególnie dotyczyło to menedżera, który zrobił z igły widły w Skandynawii.

Ten Hag będzie mógł przynajmniej dodać do listy pasażerów na przyszły lot do Los Angeles Scotta McTominaya, Christiana Eriksena i Rasmusa Hojlunda, którzy wcześnie odeszli z Mistrzostw Europy. Jest więc potencjalna jedenastka Onany, Wan-Bissaki, Yoro, Maguire’a, Casemiro, McTominaya, Mounta, Amada, Antony’ego, Rashforda i Hojlunda, aczkolwiek bez specjalistycznego lewego obrońcy. Być może Antony, który w zeszłym sezonie zdobył mniej bramek niż Maguire, może zostać tam obsadzony.

United ma 27-osobową kadrę, ale prawie jedna trzecia jest uważana za nadającą się do sprzedaży lub wymagającą sprzedaży. Willy Kambwala nie miał kontraktu w przyszłym roku, cena była odpowiednia, a on był nowicjuszem w kadrze z ograniczonym doświadczeniem w pierwszej drużynie, więc został sprzedany.

Tę logikę zastosuje się do niemal każdego innego zawodnika United, który wszedł w ostatni rok umowy, niezależnie od tego, czy istnieje opcja roczna. Amad jest teraz w nawiasie wśród młodych, których Ten Hag wychował i uważał za bardziej integralnego członka drużyny, ale niedawno zmienił reprezentację. Nowy kontrakt musi być w przygotowaniu.

Z potencjalnego zespołu, który zmierzy się z Arsenalem w Los Angeles w sobotę za tydzień, tylko Onana, Evans, Mount i Hojlund mają absolutną pewność, że zachowają status piłkarzy United, gdy okno transferowe zamknie się 30 sierpnia. Ten Hag powtórzył, że większa głębia składu jest niezbędna, a Yoro i Joshua Zirkzee to kroki we właściwym kierunku. Reintegracja bezkompromisowego Jadona Sancho to krok wstecz.

„Wiemy, że w głębi duszy potrzebujemy więcej graczy” – powiedział Ten Hag kolegom na stadionie Lerkendal. „Szczególnie w tym sezonie”. Dwudziestu siedmiu graczy z doświadczeniem w pierwszej drużynie to rozsądna liczba, ale nawet ośmiu mogłoby zostać sprzedanych i wszyscy musieliby zostać zastąpieni.

Wan-Bissaka i Lindelof muszą odejść, Sevilla miała opcję kupna Hannibala Mejbriego, Facundo Pellistri miał odejść na wypożyczenie zeszłego lata, dopóki Amad nie doznał kontuzji, oferta za Maguire’a została przyjęta, a osobna oferta za McTominaya została odrzucona. United odrzuciło oferty za McTominaya tego lata, a Christian Eriksen jest nieistotny.

Leny Yoro jest w drodze, ale na razie United ma czterech środkowych obrońców, z czego trzech ma 30, 31 i 36 lat. Następny w kolejce jest Will Fish, wypożyczony do Hibernian w ciągu ostatnich dwóch lat. Nic dziwnego, że United jest otwarte na rekrutację do trzech środkowych obrońców.

Wzmocnienie porowatej obrony zostało uznane za priorytet, ale tak samo dużym problemem jak ten zubożony dział w zeszłym sezonie był brak ochrony przed nim. Casemiro działa w tempie niemal tak lodowcowym jak Joe Biden i nie ma alternatywnego defensywnego pomocnika.

Sofyan Amrabat jest w zawieszeniu w Fiorentinie, gdzie nie wrócił do treningów, a jego wypożyczenie do United wygasło 17 dni temu. Oczywiście tyle czasu zajęło United podjęcie decyzji o zatrzymaniu Ten Haga.

Amrabat wciąż jest niewytłumaczalnie wymieniony wśród graczy pierwszej drużyny na stronie United, mimo że ten przywilej skończył się dwa tygodnie temu. Miejmy nadzieję, że księgowi nie wypłacili mu dwutygodniowej pensji.

Gdyby forma Amrabata wynosiła cztery miesiące, a nie cztery gry, opcja kupna prawdopodobnie zostałaby uruchomiona. Nadal może tak być. Jeśli tak, byłoby to tak samo nieprzekonujące, jak post na ich koncie X.