MANCHESTER, Anglia (AP) – Ponad rok po wystawieniu na sprzedaż Manchester United powiedział w niedzielę, że brytyjski miliarder Jim Ratcliffe zgodził się kupić mniejszościowy pakiet udziałów w słynnym klubie Premier League.

Ratcliffe, właściciel giganta petrochemicznego INEOS i jeden z najbogatszych ludzi w Wielkiej Brytanii, zabezpieczył „do 25%” udziałów w 20-krotnym mistrzu ligi i zainwestuje 300 milionów dolarów w stadion na Old Trafford.

W ramach umowy United powiedział, że Ratcliffe przejmie odpowiedzialność za działalność klubu w piłce nożnej.

Według United Ratcliffe przekaże 200 milionów dolarów po sfinalizowaniu transakcji i kolejne 100 milionów dolarów do końca 2024 roku. Łączna wartość transakcji będzie wynosić około 1,6 miliarda dolarów, w tym dofinansowanie w wysokości 300 milionów dolarów.

Transakcja musi zostać zatwierdzona przez Premier League.

Ratcliffe, urodzony w Failsworth w hrabstwie Greater Manchester, pierwotnie licytował cały większościowy pakiet około 69% posiadany przez Glazers, amerykańskich właścicieli klubu.

„Jako miejscowy chłopak i dozgonny kibic klubu jestem bardzo zadowolony, że udało nam się dojść do porozumienia z zarządem Manchesteru United, który przekazuje nam odpowiedzialność za zarządzanie piłkarskimi operacjami klubu” – powiedział Ratcliffe.

„Chociaż komercyjny sukces klubu zapewnił, że zawsze były dostępne fundusze na zdobywanie trofeów na najwyższym poziomie, potencjał ten nie został w ostatnim czasie w pełni odblokowany. Wniesiemy globalną wiedzę, doświadczenie i talent z szerszej grupy INEOS Sport, aby pomóc w dalszym doskonaleniu klubu, zapewniając jednocześnie fundusze mające umożliwić przyszłe inwestycje na Old Trafford.

Transakcja zostanie sfinansowana przez Trawlers Limited – spółkę będącą w całości własnością Ratcliffe – bez żadnego zadłużenia, podał United. Fani United krytycznie ocenili lewarowany charakter wykupu Glazerów, który obciążył klub długiem, a także postrzegany brak inwestycji i dywidendy wypłacane przez właścicieli.

Avram Glazer i Joel Glazer, współprezesi wykonawczy i dyrektorzy United, napisali w oświadczeniu: „Sir Jim i INEOS wnoszą do klubu bogate doświadczenie komercyjne, a także znaczne zaangażowanie finansowe. Dzięki INEOS Sport Manchester United będzie miał dostęp do doświadczonych, wysokowydajnych profesjonalistów, doświadczonych w tworzeniu i prowadzeniu elitarnych drużyn zarówno na boisku, jak i poza nim.

„Manchester United ma utalentowanych ludzi w całym klubie, a naszym pragnieniem jest ciągłe doskonalenie się na każdym poziomie, aby pomóc naszym wspaniałym fanom w przyszłości osiągać większe sukcesy”.

Glazerowie ogłosili w listopadzie ubiegłego roku plany poszukiwania nowych inwestycji i poinstruowali amerykański bank handlowy Raine, aby nadzorował proces, który obejmował potencjał pełnej sprzedaży.

Ratcliffe konkurował z katarskim bankierem szejkiem Jassimem bin Hamadem Al Thanim, aby wykupić Glazers, którzy są także właścicielami drużyny Tampa Bay Buccaneers z NFL. Jednak po miesiącach przedłużających się negocjacji szejk Jassim wycofał w październiku swoją ofertę pozostawienia Ratcliffe’owi możliwości objęcia mniejszościowych udziałów w klubie.

Szejk Jassim zawsze utrzymywał, że jest zainteresowany całkowitym przejęciem.

United powiedział, że Ratcliffe zapłacił 33 dolarów za akcję.

DEKADA SPADKU

Ratcliffe kupuje klub, który od przejścia na emeryturę byłego menedżera Alexa Fergusona w 2013 roku przetrwał dekadę upadku na boisku. Od tego czasu nie zdobył tytułu mistrza.

Ciągła niepewność co do właściciela doprowadziła do protestów fanów przed stadionem klubu na Old Trafford, a podczas meczów regularnie słychać było skandowanie „Glazers out”.

Choć Ratcliffe był przez długi czas postrzegany przez fanów jako popularny potencjalny właściciel, jego inwestycja mniejszościowa oznacza, że ​​Glazerowie pozostaną na miejscu pomimo lat kampanii fanów mających na celu ich wypędzenie.

Nieżyjący już potentat Malcolm Glazer kupił United w 2005 roku za 790 milionów funtów (wówczas około 1,4 miliarda dolarów) w obliczu ostrej reakcji kibiców.

„Wspólną ambicją jest stworzenie światowej klasy działalności piłkarskiej w oparciu o wiele istniejących mocnych stron klubu, w tym udane występy poza boiskiem, którymi nadal się cieszy” – oznajmił United w niedzielę.

Początkowo firma INEOS należąca do Ratcliffe’a twierdziła, że ​​jej celem jest „nowoczesne, postępowe i skupione na fanach podejście do własności”.

Stwierdzono również, że koncentruje się na tym, aby United wygrało Ligę Mistrzów po raz pierwszy od 2008 roku i ponownie uczyniło z niego „klub numer jeden na świecie”.

Mówi się, że Ratcliffe ma majątek 15,1 miliarda dolarów i w zeszłym roku próbował kupić klub z Premier League Chelsea.

Jest już właścicielem francuskiego klubu Nice, franczyzy kolarskiej Team INEOS, jest jedną trzecią udziałowców zespołu Formuły 1 Mercedes-AMG Petronas i startuje w Pucharze Ameryki z drużyną żeglarską INEOS Britannia.

___

James Robson jest w https://twitter.com/jamesalanrobson

___

Piłka nożna AP: I