Jej ręka strzelecka posiniaczona przez powtarzające się odrzuty pistoletu podczas nieustępliwego treningu, Manu Bhaker zrobi sobie zasłużoną trzymiesięczną przerwę. Ale to nie będą wakacje. Dwukrotna medalistka olimpijska będzie kontynuować swoje inne rutyny, w tym jogę i wstawanie o 6 rano — czego nienawidzi. I o tak. Planuje również nadrobić zaległości w swoich hobby — jeździe konnej, łyżwiarstwie, bharatnatyam i ćwiczeniach na skrzypcach, żeby wymienić tylko kilka. 22-latka, która zdobyła brązowe medale w strzelaniu z pistoletu pneumatycznego z 10 m i mieszanym strzelaniu z pistoletu pneumatycznego z 10 m (w parze z Sarabjot Singh), była w piątek w siedzibie PTI wraz ze swoim trenerem i świetnym strzelcem Jaspalem Raną na swobodnej interakcji z jej redaktorami.

Dumnie prezentując swoje medale, pełna życia nastolatka z Jhajjar w stanie Haryana opowiadała o swoich przygotowaniach do Paryża, o tym, że porażka w Tokio jest już tylko odległym wspomnieniem, a także o planach, by oddać się wszystkiemu, co odłożyła na później, by spełnić swoje marzenia olimpijskie.

„Teraz mam trochę wolnego czasu i pewnie będę mogła to (sztuki walki) znowu robić” – powiedziała Bhaker, nastolatka, która w młodości uczyła się karate, zanim zmiana poglądów nie skłoniła jej do strzelania.

„Nie udało mi się znaleźć tyle czasu, aby poświęcić się temu (sztukom walki). W końcu mogę poświęcić się moim hobby, a mam ich wiele, wiele. Jazda konna… osobiście uwielbiam jazdę konną, łyżwiarstwo, wciąż daję sobie radę na drogach, potem fitness, naprawdę lubię ćwiczyć.

„Poza tym mam też taniec (jako hobby), uczę się Bharatnatyam. Uwielbiam formy taneczne. Trenowałam we Francji, nie miałam czasu, nie byłam w stanie podołać zajęciom (Bharatnatyam)” – powiedziała Bhaker, której trener pochodzi z Tamil Nadu.

„Ona prowadzi moje zajęcia indywidualnie, a poza tym mam jeszcze skrzypce” – dodała.

Kiedy ujawniała listę rzeczy, które chciałaby zobaczyć podczas „święta”, Rana lekko się uśmiechał i kręcił głową z dezaprobatą na samą wzmiankę o jeździe konnej.

„…wtedy musi wrócić cała i zdrowa” – powiedziała Rana, wywołując śmiech Bhakera.

„Jazda na łyżwach i jazda konna to coś, czego nie powinna robić i będzie odpowiedzialna za wszystko, co się stanie. Kto jeździ konno, myśląc, że się przewróci?” – zastanawiał się głośno.

Zdziwiony Bhaker nie miał zamiaru łatwo odpuścić, ich przekomarzania były również odzwierciedleniem łatwego równania między jedną z najbardziej omawianych par trener-zawodnik w indyjskim sporcie w tym momencie.

„Już od jakiegoś czasu uczę się jazdy konnej” – odparła natychmiast, zapewniając, że weźmie na siebie odpowiedzialność, jeśli coś pójdzie nie tak.

„Czekałam, że po igrzyskach olimpijskich będę jeździć konno. I robić wiele innych rzeczy, jak skoki spadochronowe, nurkowanie. Czekałam tak długo” – powiedziała, wywołując kolejne potrząśnięcie głową u Ranę.

Rana ze swojej strony jasno stwierdził, że przerwa miała na celu zapewnienie, że ręka młodego zawodnika powróci do pełnej sprawności.

„To (wskazując na jej zranioną rękę) jest powodem, dla którego każemy jej odpoczywać przez trzy miesiące. Ponieważ ta (uraz) trwa już od ośmiu miesięcy i do tej pory się nie zagoiła” – powiedziała Rana.

„Dlatego odpoczynek jest dla ręki obowiązkowy, a decyzję podjęliśmy na długo przed Mistrzostwami Świata (finał przyznano New Delhi)… Podjęliśmy decyzję o trzymiesięcznej przerwie jeszcze przed nimi” – dodał.

„To nie będzie łatwe, ale ta przerwa jest konieczna. To nie jest coś, co nam się spodoba. To tylko strzelanie, którego nie będzie, ale jej mentalne (treningowe) budzenie się rano na jogę, wszystko będzie tak, jak robiliśmy. Ponieważ taki styl życia musi prowadzić”. Bhaker nie weźmie udziału w prestiżowym finale Pucharu Świata ISSF dla elitarnych strzelców z całego świata, który odbędzie się w październiku w Delhi, a także prawdopodobnie opuści mistrzostwa krajowe i obozy, które odbędą się później, aby zająć się kontuzjowaną ręką.

Bhaker wykonała hymn narodowy na skrzypcach, które podarował jej brat, a nagranie z jej występu w Paryżu stało się popularne w Internecie.

„Tak, udało mi się coś osiągnąć grając na skrzypcach, ale znam się tylko na podstawach” – powiedział mistrz strzelectwa.

„Mój faworyt to indyjska klasyka, ale dopiero zaczynam się jej uczyć, więc nie jestem na zaawansowanym poziomie. Dopiero miesiąc się nią interesuję… tylko podstawy”.