Obrońca Manchesteru United Lisandro Martínez powiedział, że reprezentacja Argentyny nie uważa Copa América 2024 za ostatni turniej Lionela Messiego, w którym bierze udział Albicelestedodając, że kapitan pozostaje najlepszym zawodnikiem świata.

Messi powiedział, że będzie mu trudno wystąpić na Mistrzostwach Świata w 2026 roku, kiedy skończy 39 lat, choć trener Lionel Scaloni wyraził przekonanie, że ośmiokrotny zdobywca Złotej Piłki może dostać się na turniej w Stanach Zjednoczonych , Kanadzie i Meksyku.

„Jest bardzo spokojny, bardziej niż cokolwiek innego, co cieszy go na co dzień. Wspaniale jest tu być, wszyscy mamy świetne relacje” – powiedział Martínez w czwartkowym wystąpieniu dla mediów, podczas przygotowań zespołu w Fort Lauderdale na Florydzie.

„Kiedy się tu jest, jest się bardzo szczęśliwym. Czujemy się jak w domu, a to ważne. Nie widzimy tego [as his last tournament with Argentina.] Widzimy go szczęśliwego i na imponującym poziomie. To właśnie mogę ci powiedzieć.”

Scaloni podzielił się podobnym przesłaniem, wzywając Argentyńczyków, aby nie skupiali się na tym, kiedy Messi pożegna się z reprezentacją narodową.

„My, Argentyńczycy, jesteśmy zbyt melancholijni” – powiedział Telemundo. „Myślimy już o dniu, w którym [Messi] nie ma go tutaj, póki jeszcze gra.

„Cieszmy się nim i zobaczymy, co będzie dalej. Myślę, że to, co robi teraz, jest bardzo ważne. I to dla wszystkich, nie tylko dla Argentyny, bo w końcu Leo gra dla tych, którzy lubią piłkę nożną. Ale pewnego dnia [his retirement] stanie się.”

Messi odegrał kluczową rolę w niedawnych sukcesach reprezentacji Argentyny, będąc kapitanem drużyny, która wygrała Copa América 2021 i Mistrzostwa Świata FIFA 2022. Od debiutu w 2005 roku napastnik strzelił 106 goli w 180 występach na arenie międzynarodowej i został najlepszym strzelcem wszechczasów kraju.

Była gwiazda Barcelony i Paris Saint-Germain pozostaje w doskonałej formie, strzelając 11 goli i dodając 12 asyst w 12 meczach dla Interu Miami CF w MLS w tym sezonie. Jego kontrakt z Miami obowiązuje do końca sezonu 2025.

„Gra z Leo to dla nas bardzo ważny plus” – dodał Martínez. „Wszyscy wiedzą, co reprezentuje Leo, jest najlepszy na świecie. To, że gra dla naszego zespołu, to bez wątpienia plus. Jesteśmy bardzo szczęśliwi, że możemy dzielić z nim każdy dzień”.

Argentyna zmierzy się z Ekwadorem i Gwatemalą w meczach towarzyskich przygotowujących się do nadchodzącego Copa América. Wydarzenie organizowane jest w USA, a cztery zespoły z Concacaf – w tym gospodarze – dołączają do 10 z Ameryki Południowej.

„Copa América to skomplikowany turniej” – powiedział Martínez. „Bez wątpienia każdy chce nas pokonać, ponieważ jesteśmy aktualnymi mistrzami.

Jeśli jednak zaczniemy myśleć o kilku „faworytach” lub „silnych drużynach”, wyrządzamy sobie tylko krzywdę. Wiemy, co reprezentujemy, więc każdy mecz jest dla nas finałem.

„Naszym celem jest wygranie Copa América”.

Martínez utrzymuje, że zespół jest skoncentrowany i trenuje na „imponującym” poziomie, co utwierdza go w przekonaniu, że Argentyna może ponownie sięgnąć po upragnione trofeum.

„Bez wątpienia każdy chce nas pokonać” – powiedział. „Ale jesteśmy na to gotowi i ciężko nad tym pracujemy. Mamy świetny zespół z niesamowitymi zawodnikami. Podczas treningów niewiarygodnie jest widzieć włożony talent i wysiłek. Jesteśmy gotowi”.

Argentyna rozpocznie sezon Copa América 20 czerwca meczem inauguracyjnym z Kanadą na stadionie Mercedes-Benz w Atlancie.