Wiodące kobiety w społeczności inżynierii chemicznej i badania w zakresie inżynierii białek to bliźniacze zainteresowania Adiunkta Inżynierii Chemicznej i Materiałowej (CME) Maryam Raeeszadeh-Sarmazdeh.

Sarmazdeh niedawno rozpoczęła roczną kadencję jako przewodnicząca społeczności Women in Chemical Engineering (WIC), grupy w American Institute of Chemical Engineers. Ma również rozpocząć projekt badawczy, współpracując z kolegami z University of Nevada, Reno School of Medicine, nad możliwą terapią porodu przedwczesnego.

„To wspaniała wiadomość dla naszego wydziału, ponieważ pokazuje niektóre z najnowocześniejszych badań prowadzonych przez nasz wydział” – powiedział profesor nadzwyczajny i przewodniczący CME Victor Vasquez. „Jesteśmy bardzo dumni z osiągnięć Maryam iz niecierpliwością czekamy na wyniki badań tego projektu. Oprócz badań, przywództwo Maryam wyróżnia się w służbie profesji i społeczności”.

Wspieranie kobiet w STEM

W przeddzień Międzynarodowego Dnia Kobiet i Dziewcząt w Nauce 11 lutego dane dotyczące kobiet w inżynierii w Stanach Zjednoczonych wskazują na utrzymującą się nierównowagę. Podczas gdy kobiety stanowią 48% wszystkich pracowników — prawie połowę wszystkich pracowników — tylko 27% pracowników nauk ścisłych, technologii, inżynierii i matematyki (STEM) to kobiety, z czego 15% to zawody inżynieryjne, według danych USA Biuro Spisu Ludności.

Sarmazdeh mówi, że rozwiązywanie problemów równości w inżynierii nie jest zadaniem jednej osoby: stworzenie integracyjnego środowiska wsparcia dla kobiet w STEM i inżynierii będzie miało sojuszników i orędowników ze wszystkich płci i środowisk. Sarmazdeh pełniła funkcję wiceprzewodniczącej WIC w zeszłym roku i będzie pełnić funkcję byłej przewodniczącej w 2024 r. WIC zapewnia kobietom w inżynierii chemicznej możliwości nawiązywania kontaktów i mentoringu.

Inżynieria białek w celu opracowania nowatorskich środków terapeutycznych do porodu przedwczesnego

Inżynieria białek — zasadniczo modyfikując polipeptydy w cząsteczce białka, zwykle w celu rozwiązania problemu medycznego — jest obszarem zainteresowania badań Sarmazdeh. The Laboratorium Sarmazdeh ma na celu połączenie inżynierii i nauk przyrodniczych w celu opracowania nowatorskich technologii z zastosowaniami w medycynie i zrównoważonym rozwoju.

Jej ostatnie finansowane badania w tej dziedzinie to dwuletni grant w wysokości 398 512 USD z National Institutes of Health za pośrednictwem programu Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) na projekt zatytułowany: „Selektywne celowanie w metaloproteinazy macierzy dla rozwoju terapie porodu przedwczesnego”.

Sarmazdeh i jej współpracownicy z School of Medicine, profesor nadzwyczajna Heather Burkin i dr Neda Etezadi-Amoli, przyglądają się specyficznym enzymom z rodziny metaloproteinaz macierzy (enzymy rozkładające białka), które mogą odgrywać rolę w porodzie przedwczesnym.

W szczególności zespół badawczy jest zainteresowany selektywnym hamowaniem określonych metaloproteinaz, które Laboratorium Burkina zidentyfikowało jako regulatory skurczów macicy. Grupa badawcza Sarmazdeh opracuje skuteczne inhibitory enzymów, a zespół badawczy Burkina zbada wpływ naturalnych inhibitorów i zmodyfikowanych przez Samazdeh wariantów w modelach porodu przedwczesnego.

Zespół trzech kobiet-naukowców i inżynierów jest podekscytowany możliwością rozwiązania tego problemu związanego ze zdrowiem, wykorzystując swoją wiedzę specjalistyczną w zakresie bioinżynierii i nauk przyrodniczych.

„Przyszłość rozwoju inżynierii, nauki i technologii leży w naturze” – powiedział Sarmazdeh. „Jako inżynierowie chcemy rozwiązywać problemy, a systemy biologiczne mają odpowiedź na wiele problemów, przed którymi stoi ludzkość”.