• W niedzielę niezidentyfikowana grupa napastników zajęła powiązany z Izraelem tankowiec u wybrzeży Jemenu.
• Okręt wojenny amerykańskiej marynarki wojennej odpowiedział na wezwanie pomocy i zabezpieczył zajęty statek – powiedział urzędnik.
• Zarządzający statkiem Zodiac Maritime stwierdził, że zajęcie było „podejrzeniem piractwa”.

Władze podały, że w niedzielę napastnicy przejęli tankowiec połączony z Izraelem u wybrzeży Jemenu. Chociaż żadna grupa od razu nie przyznała się do odpowiedzialności, następuje to po tym, jak co najmniej dwa inne ataki morskie, które miały miejsce w ostatnich dniach, powiązano z wojną Izrael-Hamas.

Jak podała firma i prywatna firma wywiadowcza Ambrey, napastnicy zajęli pod banderą Liberii Central Park zarządzany przez Zodiac Maritime w Zatoce Adeńskiej. Amerykański urzędnik obrony, wypowiadający się pod warunkiem zachowania anonimowości w celu omówienia kwestii wywiadowczych, potwierdził Associated Press, że atak miał miejsce.

Zodiac nazwał to zajęcie „incydentem podejrzanym o piractwo”.

„Naszym priorytetem jest bezpieczeństwo 22-osobowej załogi na pokładzie” – stwierdził Zodiac w oświadczeniu. „Statek dowodzony przez Turcję ma wielonarodową załogę składającą się z załogi składającej się z obywateli Rosji, Wietnamu, Bułgarii, Indii, Gruzji i Filipin. Statek przewozi pełny ładunek kwasu fosforowego”.

Okręt wojenny amerykańskiej marynarki wojennej odpowiedział na wezwanie pomocy wysłane przez tankowiec i zabezpieczył statek – powiedzieli agencji Reuters urzędnicy amerykańscy.

Zodiac opisał statek jako należący do Clumvez Shipping Inc., chociaż inne zapisy bezpośrednio wskazywały, że Zodiac jest jego właścicielem. Zodiac Maritime z siedzibą w Londynie jest częścią grupy Zodiac należącej do izraelskiego miliardera Eyala Ofera. Brytyjskie dane korporacyjne wymieniają dwóch mężczyzn o nazwisku Ofer jako obecnego i byłego dyrektora Clumvez Shipping, w tym Daniela Guy Ofera, również dyrektora w Zodiac Maritime.

Nie od razu było jasne, kto stoi za atakiem. Pobliski Aden jest przetrzymywany przez siły sprzymierzone z uznanym na arenie międzynarodowej rządem Jemenu i koalicją pod przewodnictwem Arabii Saudyjskiej, która od lat walczy ze wspieranymi przez Iran rebeliantami Houthi w Jemenie. Teoretycznie ta część Zatoki Adeńskiej jest kontrolowana przez te siły i jest stosunkowo oddalona od terytorium kraju kontrolowanego przez Houthi. Nie wiadomo również, czy somalijscy piraci działają na tym obszarze.

Urzędnik obrony USA powiedział, że wygląda na to, że statek zajęła „nieznana liczba niezidentyfikowanych uzbrojonych osób”.

Jeden z wyższych urzędników amerykańskich powiedział głównej korespondentce ds. bezpieczeństwa narodowego Fox News Jennifer Griffin, że w próbę porwania zaangażowanych było pięciu uzbrojonych mężczyzn.

Członkowie załogi tankowca z Central Parku zamknęli się w bezpiecznym pomieszczeniu na statku ze względów bezpieczeństwa – powiedział Griffinowi urzędnik. Napastnikom nie udało się wyważyć drzwi.

Według Griffina urzędnik stwierdził również, że japoński niszczyciel pomógł marynarce wojennej Stanów Zjednoczonych, natomiast dwa okręty wojenne chińskiej marynarki wojennej znajdujące się w pobliżu nie udzieliły pomocy.

Griffin poinformował, że napastnicy opuścili pojazd i płynęli z powrotem do wybrzeży Jemenu, kiedy personel marynarki wojennej USA dokonał aresztowania.

„Siły USA i koalicji odpowiedziały na wezwanie pomocy z M/V Central Park. Załoga M/V Central Park jest obecnie bezpieczna” – powiedział Business Insider urzędnik obrony USA.

Urzędnik nie odniósł się do pytań dotyczących szczegółów incydentu, w tym tego, czy w ataku brało udział 5 uzbrojonych bandytów i czy w pobliżu tego obszaru znajdowały się statki chińskiej marynarki wojennej.

Zodiac Maritime był już wcześniej celem szerszej, trwającej od lat wojny cieni między Iranem a Izraelem. W 2021 r. w ataku dronów, który zdaniem Stanów Zjednoczonych i innych krajów zachodnich został przeprowadzony przez Iran, zginęło dwóch członków załogi na pokładzie tankowca Zodiac Mercer Street u wybrzeży Omanu.

Brytyjska jednostka wojskowa United Kingdom Maritime Trade Operations, która zapewnia ostrzeżenia marynarzom na Bliskim Wschodzie, ostrzegła wcześniej marynarzy, że w okolicy widziano „dwa czarno-białe statki przewożące osiem osób ubranych w wojskowe stroje”. Wydał kolejne ostrzeżenie, twierdząc, że ruch radiowy sugerował możliwy atak, zanim potwierdził zajęcie.

UKMTO określiło lokalizację statku ponad 60 kilometrów (35 mil) na południe od wybrzeża Jemenu, około 80 kilometrów (50 mil) na wschód od Dżibuti i około 110 kilometrów (70 mil) na północny wschód od Somalii w Zatoce Adeńskiej, która jest kluczowym szlakiem żeglugowym .

Do zajęcia Central Parku doszło po tym, jak kontenerowiec CMA CGM Symi, należący do innego izraelskiego miliardera, został w piątek zaatakowany na Oceanie Indyjskim przez podejrzany irański dron. Iran nie przyznał się do przeprowadzenia ataku ani nie odpowiedział na pytania AP dotyczące tego ataku.

Zarówno Simi, jak i Central Park zachowywały się w ostatnich dniach tak, jakby stały w obliczu zagrożenia.

Według danych MarineTraffic.com przeanalizowanych przez AP, statki wyłączyły urządzenia śledzące Systemu Automatycznej Identyfikacji. Statki powinny utrzymywać AIS aktywny ze względów bezpieczeństwa, ale załogi wyłączą je, jeśli okaże się, że są celem. W przypadku Central Parku statek ostatni raz transmitował cztery dni temu, kiedy opuścił Kanał Sueski i skierował się na południe do Morza Czerwonego.

Ataki mają miejsce w czasie, gdy globalna żegluga w coraz większym stopniu staje się celem tygodniowej wojny, która grozi przekształceniem się w szerszy konflikt regionalny – nawet gdy rozejm wstrzymał walki, a Hamas wymienia zakładników na palestyńskich więźniów przetrzymywanych przez Izrael.

Podczas gdy wojna między Izraelem a Hamasem – która rozpoczęła się atakiem bojowników palestyńskich 7 października – trwała nadal, Houthi zajęli statek do transportu pojazdów na Morzu Czerwonym u wybrzeży Jemenu. Huti nie od razu przyznali się do zajęcia Central Parku.

Associated Press przyczyniła się do tej historii.