Mayank Yadav potrzebował zaledwie trzech dostaw podczas IPL 2024, aby przyciągnąć uwagę świata. A także Kagiso Rabada. Jednak zawodnik szybkiego melonika z Republiki Południowej Afryki nie potrzebował potwierdzenia prędkościomierza, który wskazywał 150,1 km/h. Wystarczającym dowodem był sposób, w jaki Jonny Bairstow spóźniał się, próbując skrócić dostawę z tyłu.

To jedna rzecz w przypadku szybkich meloników. Wyczuwają obecność drugiej osoby z daleka. Rabada siedział na ziemiance drużyny Punjab Kings (PBKS), zaledwie 40 metrów od znacznika rozbiegu Mayanka.

Przez następne 10 minut Mayank pokonywał Bairstowa i Shikhara Dhawana – dwóch pałkarzy z ponad 22 000 przebiegów na arenie międzynarodowej – w pełnym tempie i ostatecznie odrzucił Anglię otwierającego białą piłką bramkarzem osiągającym prędkość 143 km/h. Pasterz Lucknow Super Giants pośpieszył dwóch kolejnych pałkarzy PBKS – Prabhsimrana Singha i Jitesha Sharmy – do rzutu ciągnącego. Skończył z wynikiem 3/27 i odszedł z nagrodą Gracza Meczu w debiucie w IPL.

Piłka, która uderzyła w środek boiska, z dużą szybkością wzniosła się niezgrabnie, nie dając pałkarzowi czasu na przyjęcie pozycji umożliwiającej nawet próbę, nie mówiąc już o udanym wykonaniu, poziomego strzału nietoperza. Piłka unosząca się balonem w powietrzu, aby polowi mieli ucztę. Sposób działania Mayanka był prosty i wielokrotnie się sprawdzał.

„To po prostu szalone tempo, stary” – Rabada powiedział Hindustan Times. „Jest naprawdę ostry, to oczywiste. To potężna broń. Zawsze będzie atakował odbijającego. I wykazuje też dobrą kontrolę”.

Mayank udowodnił, że jego występ przeciwko PBKS nie był jednorazowy, zapewniając we wtorkowy wieczór jeszcze lepszy występ przeciwko Royal Challengers Bengaluru. Tym razem jego ofiarami byli Cameron Green, Glenn Maxwell i Rajat Patidar. Pokonał Australijczyków w ich własnej grze.

Po zmiękczeniu przez dwa pociski o prędkości ponad 155 km/h Green uderzył w granicę, ale dla odmiany został pozostawiony wysoko i sucho po uderzeniu w jego połowę rakiety poruszającej się z prędkością 146 km/h. Piłka uderzyła w szczyt pnia i poleciała na bramkę. Maxwell i Patidar poszli drogą Bairstow, Prabhsimran i Jitesh. Daremne próby przejęcia krótkiej piłki kończyły się ich bramkami.

„Urodził się z tempem. Tempa nie kupuje się na rynku. To jego prawdziwa broń” – Rabada uśmiechnął się, dodając, że biorąc pod uwagę zasadę dwóch bramkarzy, pałkarze nigdy nie powinni starać się pokonać melonika w jego tempie. „Dwaj bramkarze pomagają. On uderza pięścią w długi grzbiet. Pałkarze próbują go złapać, ale kończą się to trafieniem. To też pogarsza ich pracę nóg. Nie do końca idą do przodu. Chyba że wyjdź do przodu, będzie im trudno go pokonać. Surowe tempo ma ogromne znaczenie. Zespoły będą musiały dokładnie zaplanować przeciwko niemu ”- powiedział speedster Proteas.

I to nie jest tak, że pałkarze nie próbowali wykorzystać tempa Mayanka. „Starałem się pozostać z tyłu i utrzymywać tempo” – powiedział Dhawan. Jednak w większości przypadków to nie udawało się ze względu na nieskazitelne połączenie tempa i dokładności 21-latka. Mayank nie rzucił ani razu w 48 dostawach – wiele z nich przekraczało 150 km/h – jak dotąd. W ofercie było niewiele gratisów, co jest rzadkością w przypadku kogoś, kto gra w kręgle w takim tempie.

„Po prostu rzuć szybko i niczego nie zmieniaj”: rada Kagiso Rabady dla Mayanka Yadava

Podobnie jak w przypadku Rabady. Nie miał 155 lat, ale regularnie zbliżał się do 150, kiedy wkroczył na scenę jako 20-latek w 2015 roku. Wie, że to dopiero początek dla Mayanka i musi dbać o swoje ciało, jeśli chce dalej uderzać nietoperza, a nie odwrotnie.

„Chodzi o to, aby zachować świeżość mentalną. Może być ciężko, jeśli jesteśmy wzywani do gry w każdym formacie. Prawie każdy mecz, tylko kręgle i kręgle… Jeśli spojrzę wstecz na to, jak postąpiłbym inaczej, być może zrobiłbym to okazali się bardziej profesjonalni w opiece nad moim ciałem podczas rekonwalescencji.”

Mayank nie rzucił jeszcze ani jednego yorkera i nie było żadnych dowodów na zauważalną zmianę tempa. Czy jest to powód do zmartwień? „Nyah” – powiedział Rabada. „Mayank może o tym wszystkim myśleć, ale musi grać szybko. Ciesz się uczuciem terroryzowania pałkarzy”.

Ale czy nie stanie się zbyt przewidywalny? „Na 100%” – powiedział lider PBKS. „Nadejdzie etap, w którym zostaniesz wykryty. Będziesz mieć złe dni, to nieuniknione. Chodzi o to, aby nauczyć się, jak się odbić. Tylko dzięki tej nauce zrozumiesz, czego jeszcze możesz potrzebować. Mayank nie potrzebuje zmienić formułę działania. Chodzi o to, aby zachować odpowiednią równowagę, starając się być o krok do przodu i nie improwizować za dużo, bo wtedy możesz stworzyć w głowie demony.