Amy Pearlman miała 45 lat, kiedy zauważyła przyrost masy ciała, częste miesiączki i zamglenie mózgu. Podejrzewała, że ​​objawy mają związek z macierzyństwem. „Myślałam, że po urodzeniu dziecka po prostu radzę sobie ze swoim ciałem” – wspomina. Kiedy objawy nie ustąpiły, zgłosiła swoje wątpliwości lekarzowi pierwszego kontaktu, który nigdy nie wspomniał o menopauzie jako możliwej przyczynie. Jej ginekolog podkreślił: „To nie jest menopauza, ponieważ nadal masz okresy”. Podczas żadnej wizyty nie przypisywano jej objawów zmianom hormonalnym.

Doświadczenie Pearlmana odzwierciedla dane dotyczące komfortu klinicysty i pacjentki w okresie menopauzy. Tylko 31% programów rezydencji dla ginekologów-położników uwzględnia menopauzę w swoim programie nauczania. Inne badanie wykazało, że 80% kobiet poniżej 40. roku życia nie posiada wystarczającej wiedzy na temat menopauzy. „W moim pokoleniu nie mówi się o menopauzie” – mówi.

W badaniu przeprowadzonym wśród kobiet w okresie okołomenopauzalnym i pomenopauzalnym 40% stwierdziło, że odczuwa wstyd, a 83% – piętno związane z ich objawami. Dwustronne unikanie dyskusji – między pacjentami a lekarzami – doprowadziło pokolenia kobiet do poczucia izolacji, mimo że nie leczone lub źle leczone objawy.

Zmiana kulturowa

Media społecznościowe zapewniły ostatnio tej pomijanej społeczności źródło jedności, wzmocnienia i edukacji. Influencerzy demonstrują pozytywne nastawienie do starzenia się poprzez posty na temat siwych włosów, zdrowego odżywiania, ćwiczeń, medytacji, seksu i mody po menopauzie. Budują kulturę, w której starzejące się kobiety mogą cieszyć się spokojem, bez wstydu i piętna.

„Menopauza to moment, w którym kobiety posiadające władzę i władzę nie chcą ignorować objawów, gdy dostępne jest leczenie” – mówi dr Karen Tang, dyplomowany ginekolog, autorka książki To nie histeria i założycielka Thrive Gynecology.

Kobiety zdają sobie sprawę, że sposób postępowania z menopauzą w przeszłości jest odpowiedni. Tang twierdzi, że postęp zaczyna się od obalenia mitów i przyjęcia pozytywnego kierunku w edukacji, badaniach i wsparciu społeczności medycznej. Przyznaje, że objawy menopauzy są realne i uciążliwe. A mimo to chce, aby starzejące się kobiety „żyły jak najlepiej. Ciesz się, że jesteś u szczytu swojego życia zawodowego, mając mniejszą odpowiedzialność za wychowywanie małych dzieci i nie martwiąc się o miesiączkę.

Aby utrzymać ciągłą zmianę kulturową, musimy dostosować sposób opisywania i badania zdrowia kobiet. Chociaż nie wszystkie kobiety doświadczają macierzyństwa, zdrowie kobiet często koncentruje się na opiece przedporodowej i poporodowej. Należy uznać, że zdrowie kobiet istnieje nadal poza ciążą, porodem i porodem.

Poszerzenie perspektywy na zdrowie kobiet powinno znaleźć odzwierciedlenie w badaniach akademickich. „Istnieje 1,1 miliona akademickich artykułów medycznych związanych ze zdrowiem kobiet. Tylko 97 000 ma związek z menopauzą, a 6500 z okresem okołomenopauzalnym” – mówi dr Mary Claire Haver, certyfikowany ginekolog-położnik, autorka książki Nowa menopauza i założycielka Mary Claire Wellness.

„Lekarze nie są przeszkoleni w zakresie procesu, który dotyka 50% populacji przez jedną trzecią ich życia” – dodaje. Haver pragnie, aby medycyna zrozumiała, że ​​leczenie menopauzy ma charakter wielodyscyplinarny i obejmuje edukację oraz opiekę ze wszystkich specjalności. Niektóre objawy menopauzy mają charakter kardiologiczny, np. kołatanie serca, które może wymagać oceny przez kardiologa. Inne objawy są związane ze zdrowiem psychicznym i mogą wymagać wsparcia psychiatry lub terapeuty. Haver twierdzi, że kobiety mówią jej, że straciły odporność i zdolność radzenia sobie, a ich niepokój zakłóca produktywność.

Edukacja pacjentów i lekarzy zaczyna się od podstaw: zrozumienia różnicy między okresem przedmenopauzalnym, okołomenopauzalnym, menopauzą i okresem pomenopauzalnym. Dr Sharon Malone, certyfikowany ginekolog-położnik, autorka książki Rozmowa dorosłej kobiety i główny doradca medyczny Alloy Health twierdzi, że okres przedmenopauzalny rozpoczyna się w okresie dojrzewania i reprezentuje lata szczytowej płodności. Okres okołomenopauzalny rozpoczyna się około 5–10 lat przed menopauzą. Na tym etapie mogą rozwinąć się objawy (np. uderzenia gorąca, przyrost masy ciała, bezsenność, zmiany nastroju, bóle stawów, nocne poty, zamglenie mózgu i dziesiątki innych). Menopauzę definiuje się jako moment, w którym wystąpiła ostatnia miesiączka. Technicznie rzecz biorąc, nie można mieć dodatkowego okresu przez 12 miesięcy, aby potwierdzić, że faktycznie był to jej ostatni okres. Malone jest mniej entuzjastycznie nastawiony do terminu „postmenopauza”, ponieważ „oznacza, że ​​menopauza dobiegła końca. Wszystkie te objawy, których doświadczyliśmy przed menopauzą i w jej trakcie, mogą utrzymywać się przez lata.

Istnieje związek między nieznajomością menopauzy a nieprzepisywaniem hormonalnej terapii zastępczej w celu leczenia objawów. W badaniu obejmującym wiele specjalności tylko 6,8% lekarzy czuło się komfortowo, radząc sobie z objawami menopauzy.

Inicjatywa na rzecz Zdrowia Kobiet i Hormonalna Terapia Zastępcza

Stosowanie HTZ rozpoczęło się w latach 60. XX wieku, a spopularyzowało się w latach 90. XX wieku. „Często przepisywaliśmy hormony na okres menopauzy. HTZ okazała się najskuteczniejszą metodą leczenia objawów menopauzy. Malone udostępnia.

Istnieją również dane obserwacyjne, że u kobiet stosujących HTZ ryzyko chorób sercowo-naczyniowych zmniejsza się o 50%. Zainspirowana tendencjami obserwacyjnymi, do badań hormonalnych prowadzonych w ramach inicjatywy na rzecz zdrowia kobiet (WHI) włączono ponad 160 000 kobiet w wieku od 50 do 79 lat w celu zbadania wpływu HTZ na kobiety po menopauzie. Jest to jeden z największych projektów badających zdrowie kobiet w Stanach Zjednoczonych i powszechnie uznaje się, że jest w dużej mierze odpowiedzialny za obecne zaniżanie liczby przepisywanych HTZ.

Malone twierdzi, że badanie od początku było wadliwe, ponieważ wybierano do niego pacjentów starszych niż typowa pacjentka poddawana HTZ. „Przepisywaliśmy je, gdy wystąpiły objawy, zwykle około 50 lat. Średni wiek w badaniu wynosił 63 lata, a u wielu z nich ostatnia miesiączka trwała ponad 10 lat” – wyjaśnia.

Badacze prowadzący badanie przerwali część badania, gdy początkowe wyniki nie potwierdziły się: nie stwierdzili zmniejszenia częstości występowania chorób sercowo-naczyniowych. Co gorsza, zgłosili 26% zwiększone ryzyko raka piersi.

Po WHI pacjenci wracali do gabinetów, chcąc odstawić im hormony. „To był początek końca” – mówi Malone. „To utwierdziło nas w przekonaniu, że hormony powodują raka. A teraz nowi, stażyści lekarze uważają, że hormony są szkodliwe”.

Na szczęście, patrząc z perspektywy czasu i ponownie oceniając dane WHI, badania pokazują, że wzrost zachorowań na raka piersi w tej populacji był „nieistotny statystycznie” – jest to termin używany do wyjaśnienia, że ​​zwiększone ryzyko może być po prostu przypadkowe. Oznacza to, że wstępny raport WHI nie powinien definiować złotego standardu w leczeniu menopauzy podczas stosowania HTZ.

Zamiast tego pacjenci powinni udać się do gabinetu lekarza i zdecydować, na podstawie wieku, nasilenia objawów i historii choroby, który hormon, jeśli występuje, może złagodzić objawy. „Ta dyskusja jest potrzebna, ponieważ zwiększyliśmy ryzyko raka i zapomnieliśmy o jakości życia, wartości snu i wyzwaniach związanych z uderzeniami gorąca” – dodaje.

Dr Ashley Winter, urolog i pedagog kliniczny zajmujący się zdrowiem Midi, pomogła w opracowaniu protokołów terapii hormonalnej u kobiet w okresie menopauzy. „Mamy doskonałe dane na temat stosowania małych dawek hormonów dopochwowych, które rozpoczynają się w połowie życia i kontrolują objawy menopauzy ze strony układu moczowo-płciowego”. ona dodaje.

Infekcje, nadreaktywny pęcherz, nietrzymanie moczu, zespół bólowy pęcherza i pieczenie cewki moczowej to objawy menopauzy, w przypadku których korzystne może być stosowanie estrogenów dopochwowych. Winter dodaje, że jeśli chodzi o menopauzę, „opisujemy uderzenia gorąca i nocne poty, ale nie uwzględniamy pęcherza, który w okresie menopauzy słabnie”. Zamiast podawać pacjentom wyłącznie środki nawilżające pochwę, antybiotyki lub leki na nadczynność pęcherza, zaleca zaprzestanie tych terapii i zajęcie się pierwotną przyczyną, jaką są zmiany hormonalne.

Samoobrona w sprawie hormonów

Aby dać kobietom nadzieję, medycyna musi zapewniać im rozwiązania oparte na dowodach naukowych i łatwo dostępne. Doświadczeni ginekolodzy uznali hormonalną terapię zastępczą za środek zmieniający życie na tym etapie życia. Każda osoba powinna porozmawiać z lekarzem, najlepiej zaznajomionym z najnowszymi badaniami dotyczącymi menopauzy, na temat swojego wieku, rodzaju dostępnych hormonów, czasu trwania stosowania oraz historii chorób nowotworowych u siebie lub w rodzinie. Przygotuj listę pytań lub plan spotkania. Czytaj książki na temat menopauzy, subskrybuj podcasty na temat menopauzy i omawiaj ten temat z przyjaciółmi i rodziną.

Agencja gromadząca informacje i odpowiednie leczenie jest ważna dla wszystkich, zwłaszcza kobiet kolorowych. Badania pokazują, że czarne kobiety mają objawy wcześniej niż białe i że ich objawy są bardziej intensywne. Czarnym kobietom rzadziej przepisywana jest HTZ – jest to tendencja cytowana kilkadziesiąt lat temu, która nadal jest obecna w najnowszych badaniach.

„Nie zapewniliśmy pomocy całemu pokoleniu czarnych kobiet, u których wystąpiły objawy choroby i które cierpiały” – stwierdza Malone. „Szczególnie w przypadku czarnych kobiet doszliśmy do punktu, w którym oczekiwanie na starzenie się wiąże się z cierpieniem i nędzą”.

Dodatkowe rozwiązania dla menopauzy

Inną strategią pomagającą w łagodzeniu objawów menopauzy jest dieta. Casey Farlow, MPH, RDN, dyplomowana dietetyczka i założycielka The Perimenopause Nutritionist, skupia się na jedzeniu i menopauzie.

„Wahania hormonów powodują, że kobiety w okresie menopauzy są oporne na insulinę” – wyjaśnia Farlow. Insulina to hormon, który pomaga regulować poziom glukozy we krwi. Jeśli insulina nie działa normalnie, glukoza jest magazynowana w komórkach tłuszczowych. Dodatkowo wraz z wiekiem spada podstawowa przemiana materii, co oznacza, że ​​spalasz mniej kalorii, co ułatwia tycie, zwłaszcza w okolicy brzucha.

„Kobiety jedzą teraz dokładnie to samo, co wtedy, gdy były młodsze, ale teraz tłuszcz z brzucha nie znika” – mówi Farlow. Uczy korzyści płynących z diety, która rozumie, jak organizm jest mniej wrażliwy na insulinę w okresie menopauzy. Zachęca na przykład do jedzenia produktów PFF: białka w każdym posiłku, zdrowych tłuszczów i różnorodnego błonnika. Pokarmy PFF pomagają zrównoważyć poziom glukozy we krwi i zmniejszyć stan zapalny, który może również prowadzić do insulinooporności.

Zasoby takie jak doula menopauzowa mogą pomóc kobietom w nauce nowych treści i stać się self-adwokatami. Grace Veras Sealy jest doulą menopauzalną w Elektra Health, która pracuje bezpośrednio z pacjentkami w okresie menopauzy. Prowadzi rozmowy indywidualne i z góry ocenia potrzeby członków.

„Jako doula jestem po to, aby dostarczać informacji i wsparcia w sposób klinicznie świadomy. Powiedzenie komuś, że trądzik, krwawienie z pochwy, kołatanie serca lub mgła mózgowa są skutkiem menopauzy, może przynieść ulgę i pozwolić uniknąć pieniędzy, czasu i stresu” – mówi Veras Sealy.

Pearlman uznała, że ​​najtrudniejszą częścią jej menopauzy było uświadomienie sobie, że zdrowie kobiet w tym kraju zależy od zdrowia matki. Choć sama jest matką, znacznie większa część jej życia skupia się na okresie okołomenopauzalnym i menopauzie, o których jej zdaniem zbyt długo się zapomina.