(CNN) — Nowe badania ujawniają, w jaki sposób urządzenie medyczne pomogło jednemu mężczyźnie z paraliżem znów chodzić naturalnie, ponad dekadę po urazie.

Dr Grégoire Courtine i współpracownicy ze Szwajcarskiego Federalnego Instytutu Technologii w Lozannie opracowali i wszczepili „interfejs mózg-kręgosłup”, który tworzy bezpośrednie neurologiczne połączenie między mózgiem a rdzeniem kręgowym. Implanty w mózgu śledzą intencje ruchu, które są bezprzewodowo przesyłane do jednostki przetwarzającej, którą dana osoba nosi na zewnątrz, jak plecak. Intencje są tłumaczone na polecenia, które jednostka przetwarzająca wysyła z powrotem przez drugi implant w celu stymulacji mięśni.

Wyniki badań, opublikowane w środę w czasopiśmie Nature, przedstawiają pomyślne wyniki jednego uczestnika badania z Holandii.

Gert-Jan Oskam, lat 40, został sparaliżowany po wypadku motocyklowym w Chinach ponad dziesięć lat temu. Jego nogi były osłabione, podobnie jak ręce i tułów.

„Moim życzeniem było znowu chodzić i wierzyłem, że jest to możliwe” – powiedział Oskam na spotkaniu z dziennikarzami w tym tygodniu. „Wcześniej próbowałem wielu rzeczy, a teraz muszę nauczyć się znowu chodzić normalnie, jak naturalnie, ponieważ tak działa system”.

Oskam powiedział, że może przejść co najmniej 100 metrów (około 330 stóp), w zależności od dnia i stać bez użycia rąk przez kilka minut. Powiedział, że jest to przydatne w jego codziennym życiu, na przykład kiedy niedawno miał coś do namalowania, ale nie miał nikogo do pomocy, więc wstał i zrobił to sam.

Poprzednie badania wykazały, że ukierunkowane impulsy elektryczne mogą stymulować obszary nóg potrzebne do chodzenia.

Ale ta nowa technologia pozwala na płynniejsze ruchy i lepszą adaptację do zmieniającego się terenu, ponieważ według naukowców ponownie łączy dwa obszary ośrodkowego układu nerwowego, które zostały przerwane z powodu urazu rdzenia kręgowego.

Oskam miał wcześniej wszczepione urządzenia stymulujące, ale musiał wykonać ruch, aby wywołać stymulację.

„Teraz mogę po prostu robić, co chcę, a kiedy zdecyduję się zrobić krok, stymulacja się włączy” – powiedział.

Courtine powiedział, że ta stymulacja jest inna, ponieważ Oskam ma „pełną kontrolę nad parametrem stymulacji, co oznacza, że ​​może się zatrzymać, może chodzić, może wchodzić po schodach”.

Po operacjach wszczepienia urządzeń neurologiczne kanały komunikacyjne zostały szybko ustanowione. Oskam stawiał kroki w ciągu jednego dnia treningu.

Połączenie jest niezawodne od ponad roku, wliczając w to czas spędzony przez Oskama w domu. Samodzielne chodzenie z pomocą „cyfrowego mostu” pomogło mu również odzyskać siły, by zrobić kilka kroków nawet wtedy, gdy jest wyłączony.

Oskam był pierwszym uczestnikiem badania, ale badacze mają nadzieję na przyszłe możliwości. Badania te potwierdzają możliwość odtworzenia połączenia neurologicznego między mózgiem a rdzeniem kręgowym, a połączenie następuje szybko. Mówią, że rozszerzenie zakresu tego połączenia może również pomóc osobom z paraliżem rąk i dłoni lub po udarze. Chcieliby jednak zmniejszyć rozmiar systemu, aby był bardziej przenośny.

„Koncepcja cyfrowego mostu między mózgiem a rdzeniem kręgowym zapowiada nową erę w leczeniu deficytów ruchowych spowodowanych zaburzeniami neurologicznymi” – napisali naukowcy.