Firmy, które pierwotnie planowały sfinalizować transakcję do wtorku, dały sobie czas do 18 października na sfinalizowanie transakcji, która da Microsoftowi prawo własności do ogromnego portfolio gier wideo Activision, w tym gier z hitowych serii, takich jak Call of Duty, Candy Crush i Świat Warcrafta.

Firmy zgodziły się podnieść opłatę za rozwiązanie z 3 miliardów dolarów do 3,5 miliarda dolarów, jeśli transakcja zostanie zakończona po 29 sierpnia i do 4,5 miliarda dolarów, jeśli transakcja zostanie odwołana po 15 września.

Wiceprzewodniczący Microsoftu i prezes Brad Smith powiedział na Twitterze, że przedłużenie zapewni „wystarczająco dużo czasu” na rozwiązanie pozostałych problemów regulacyjnych. „Jesteśmy przekonani o naszych perspektywach sfinalizowania tej umowy” – powiedział.

Rzecznik Activision Blizzard powtórzył uwagi Smitha o szybkim zamknięciu umowy.

Activision opublikowało również wyniki finansowe za drugi kwartał, pokazujące, że przychody wzrosły o 34% w porównaniu z rokiem poprzednim do 2,21 miliarda dolarów. Zyski wzrosły ponad dwukrotnie do 587 milionów dolarów, a liczba rezerwacji netto wzrosła o 50%. Oczekuje się, że Microsoft opublikuje wyniki kwartalne we wtorek.

Activision dodało, że jej zarząd zatwierdził dywidendę w wysokości 99 centów, płatną 17 sierpnia. Ostatni raz firma wypłaciła roczną dywidendę w wysokości 47 centów w kwietniu 2022 roku.

Akcje Activision zyskały ostatnio na popularności, ponieważ inwestorzy obstawiają, że transakcja jest bardziej prawdopodobna. Zakończyli handel we wtorek na poziomie 92,74 USD, co oznacza wzrost o 10% w lipcu. Cena transakcyjna wynosi 95 dolarów za akcję.

W środę akcje Activision spadły o 0,4% podczas porannego handlu, podczas gdy akcje Microsoftu były płaskie.

Microsoft ogłosił plany zakupu Activision w styczniu 2022 roku i wycenił transakcję na 69 miliardów dolarów po uwzględnieniu gotówki netto wydawcy gier wideo. Firmy uzyskały zgodę organów regulacyjnych w Europie, Chinach i na innych rynkach, ale natrafiły na przeszkody w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii

W zeszłym tygodniu amerykański sędzia federalny odrzucił ofertę Federalnej Komisji Handlu o zablokowanie transakcji, podczas gdy agencja odwołuje się od decyzji z 11 lipca wydanej przez sędziego sądu pierwszej instancji. FTC częściej odrzuca sprzeciw wobec umowy, jeśli sędzia odrzuca nakaz, co stało się z przejęciem przez Meta Platforms firmy zajmującej się wirtualną rzeczywistością Within Unlimited.

Brytyjski Urząd ds. Konkurencji i Rynków jest obecnie jedyną poważną przeszkodą w zamknięciu transakcji. Regulator wyraził obawy, że fuzja może zaszkodzić rodzącemu się rynkowi gier w chmurze lub strumieniowania gier wideo przez Internet, chociaż w zeszłym tygodniu zgodził się rozważyć restrukturyzację przejęcia. Brytyjski regulator dodał, że będzie musiał przeprowadzić nowe dochodzenie w sprawie wszelkich wprowadzonych zmian, ale nie powiedział, ile czasu to zajmie.

Kupując Activision, Microsoft chce wzmocnić swoją ograniczoną obecność w grach mobilnych, które są zdecydowanie największym sektorem branży gier wideo pod względem przychodów. Gigant oprogramowania chce również wzbogacić swoje portfolio tytułów o usługę subskrypcji gier wideo Game Pass, która obejmuje gry w chmurze.

Zamknięcie umowy z Activision ma kluczowe znaczenie dla osiągnięcia przez Microsoft tych celów. Poza Chinami istnieje tylko kilka firm zajmujących się grami z dużymi portfelami, które Microsoft mógłby potencjalnie przejąć.

Aby pozyskać regulatorów w ciągu ostatnich 18 miesięcy, Microsoft zawarł pakty z Nintendo, Nvidią i innymi rywalami, aby Call of Duty — jedna z najpopularniejszych franczyz w branży gier — była jednakowo dostępna dla graczy na ich platformach przez okres 10 lat. W niedzielę Sony Group, jeden z największych krytyków przejęcia, zgodził się na ten sam układ.

Jeśli Microsoft zdoła przebić się przez ostatnie bariery i sfinalizować transakcję, przejęcie da impuls biznesowi w zakresie gier wideo i będzie oznaczać zwycięstwo w jego wysiłkach na rzecz przewagi nad agencjami, które stały się bardziej rygorystyczne w kwestii przeglądu dużych transakcji technologicznych.