Microsoft oferuje zaprzestanie łączenia aplikacji Teams do konferencji internetowych i przesyłania wiadomości z oprogramowaniem Office, aby oddalić groźbę pełnego dochodzenia antymonopolowego prowadzonego przez organy regulacyjne Unii Europejskiej.

Dane branżowe zbliżone do sytuacji Rejestr jest to pozytywny pierwszy krok w kierunku wyrównania szans dla firm w Europie, które twierdzą, że są zablokowane przez rzekome antykonkurencyjne zachowanie Microsoftu. Slack był jedną z firm, które złożyły skargę w 2020 roku, zanim został kupiony przez Salesforce.

Według Financial TimesMicrosoft może uwolnić Teams od biznesowych wersji pakietów produktywności online, które są dostarczane z Microsoft 365 lub Office 365, chociaż źródła podają, że rozmowy trwają, a porozumienie nie jest pewne.

Poprosiliśmy Microsoft o komentarz na temat tego posunięcia, które wygląda jak gałązka oliwna, aby uspokoić urzędników UE, którzy zbadali skargi rywali dotyczące nieuczciwych licencji na oprogramowanie w chmurze lub pakietów.

„Jesteśmy świadomi naszych obowiązków w UE jako dużej firmy technologicznej” – powiedział nam rzecznik Microsoftu. „Nadal współpracujemy z Komisją w jej dochodzeniu i jesteśmy otwarci na pragmatyczne rozwiązania, które rozwieją jej obawy i dobrze służą klientom”.

Microsoft powiedział nam, że nie ma dalszych komentarzy.

W 2020 roku główny radca prawny Slack, David Schellhase, twierdził, że Microsoft „nielegalnie” powiązał Teams „z dominującym na rynku pakietem Office”, aby „wymusić jego instalację za miliony, zablokować jego usunięcie i ukryć prawdziwy koszt dla klientów korporacyjnych”.

Poprosiliśmy dziś Slacka o komentarz.

Źródła poinformowały nas, że rozmowy w branży w zeszłym miesiącu wskazywały, że Komisja Europejska przystąpi do oficjalnego zbadania roszczeń Slacka. „Mogło to pobudzić Microsoft do myślenia, że ​​​​musi to naprawić z wyprzedzeniem”, powiedział jeden z, który przemawiał pod warunkiem zachowania anonimowości.

Koalicja Uczciwego Licencjonowania Oprogramowania (Coalition of Fair Software Licensing) powiedziała o możliwym ustępstwie Microsoftu, że pozostawia klientom „więcej pytań niż odpowiedzi”.

„Wszystkie oczy skierowane są na Microsoft, aby zobaczyć, co firma zrobi, aby chronić wybór klientów, oddzielając te dwie wszechobecne oferty oprogramowania. Widzieliśmy, jak Microsoft stosuje restrykcyjną taktykę licencjonowania oprogramowania w chmurze, aby zwiększyć zależność klientów od swoich produktów i ograniczyć wybór. dwa produkty to za mało, aby odpowiedzieć na uzasadnione obawy klientów i organów regulacyjnych dotyczące restrykcyjnych praktyk licencyjnych na oprogramowanie”.

Firma Nextcloud z siedzibą w Niemczech, która jest między innymi dostawcą lokalnych platform współpracy, złożyła w 2021 r. dwie skargi do Komisji Europejskiej w związku z łączeniem przez Microsoft usług internetowych, a mianowicie OneDrive, z systemem operacyjnym Windows.

W zeszłym miesiącu okazało się, że niemiecki organ nadzorujący konkurencję badał Microsoft ze względu na wielkość portfolio korporacji, które obejmuje systemy operacyjne, aplikacje, usługi w chmurze, gry i media społecznościowe.

„Istnieją dobre powody, by zbadać, czy Microsoft ma ogromne znaczenie dla konkurencji na różnych rynkach. Takie stwierdzenie pozwoliłoby nam podjąć działania na wczesnym etapie i zakazać ewentualnych praktyk antykonkurencyjnych” – powiedział ówczesny prezes Bundeskartellamt Andreas Mundt.

Dzisiaj Frank Karlitschek, dyrektor generalny Nextcloud, powiedział nam, że różne skargi mogły zmusić Microsoft do odpowiedzi. „Ogólnie rzecz biorąc, uważamy, że jest to krok we właściwym kierunku. Potrzeba jednak o wiele więcej. Na przykład połączenie usługi OneDrive z systemem Windows i pakietem pakietu Office na urządzeniach mobilnych; łączenie i dostarczanie aplikacji Teams w systemie Windows 11; oraz automatyczne logowanie do usługi OneDrive, Teams i inne aplikacje Microsoft 365 wraz z loginem Windows.

„To dobry krok we właściwym kierunku, ale potrzeba jeszcze 100 kroków”.

Francisco Mingorance, sekretarz generalny organizacji non-profit CISPE będącej dostawcą chmury, powiedział: „W celu uniknięcia formalnych dochodzeń i kontroli nieuczciwych praktyk licencjonowania oprogramowania Microsoft oferuje szereg jednostronnych, dobrowolnych umów.

„Jego gotowość do rozdzielenia usługi Teams powinna zostać szybko rozszerzona, aby dać klientom możliwość uruchamiania oprogramowania zwiększającego produktywność Windows, w tym Office 365, w dowolnej wybranej przez nich infrastrukturze chmurowej”.

Dodał: „CISPE rozważy wszelkie umowy, które zapobiegają blokadzie i przywracają sprawiedliwy wybór na rynku, ale ostrzega, że ​​umowy muszą być przejrzyste, podlegać kontroli i egzekwowalności.

„Diabeł tkwi w szczegółach, a bez formalnych dochodzeń i możliwych do monitorowania środków zaradczych niemożliwe będzie zweryfikowanie, czy te jednostronne posunięcia rzeczywiście przywracają uczciwą konkurencję i wybór dla europejskich klientów poprzez położenie kresu praktykom, które każdego dnia niszczą europejski sektor chmury”.

Microsoft już wcześniej zwrócił na siebie uwagę europejskich organów regulacyjnych w związku ze skargami dotyczącymi praktyk licencjonowania oprogramowania w chmurze, ale w zeszłym miesiącu osiągnął porozumienie z OVHcloud, Aruba Spa i Danish Cloud Community. Zawarł umowy z tymi trzema firmami, aby wycofały swoje skargi.

To, według jednego źródła związanego z rynkiem chmury, jest częścią problemu. „Wszystkie umowy wydają się być tajne, więc nikt nie może wiedzieć, czym jest umowa, kiedy zostanie zawarta lub kogo będzie dotyczyć. To dzwonek alarmowy, ponieważ wszystkie trzy skargi dotyczyły kwestii, które miały prawdziwość i implikacje dla całego sektora, ale bez odpowiednich kontroli, kto może wiedzieć, czy problemy zostały rozwiązane”.

To prawie tak, jakby Microsoft niczego się nie nauczył – a może wszystkiego – z poprzednich batalii antymonopolowych. ®