Paryż słynie na całym świecie z romantyzmu. Ale co z bromansem (lub braterska romansjak mogliby powiedzieć francuscy kuzyni z Wielkiej Brytanii)?

Eksplozja wzajemnego podziwu jest przewidywana w stolicy Francji w ten piątek, kiedy premier Rishi Sunak spotka się z prezydentem Emmanuelem Macronem.

A po siedmiu latach dość przerażających stosunków francusko-brytyjskich po głosowaniu w Wielkiej Brytanii w sprawie Brexitu, po powrocie konwencjonalnych działań wojennych i szalejącej w Europie, gdy Rosja kontynuuje krwawy atak na Ukrainę, po obu stronach kanału La Manche panuje żarłoczny apetyt na nowe początki i konstruktywne działania. współpraca.

Istnieją też niezwykłe podobieństwa między przywódcami francuskimi i brytyjskimi.

Byli bankierzy inwestycyjni i ministrowie finansów, którzy uczęszczali do elitarnych szkół, obaj ideologicznie wywodzą się z centroprawicy. Byli młodzi, kiedy obejmowali władzę: pan Sunak ma 42 lata, a pan Macron został najmłodszym prezydentem w historii Francji w wieku 39 lat.

Raczej drobnej postury, dwaj mężczyźni są niezwykle ambitni. Częścią ich wizerunku „zabierzmy się do roboty” jest upodobanie do charakterystycznych, ostro dopasowanych, wąskich granatowych garniturów. Wydaje mi się, że to francuska gazeta Le Monde w przypływie snobizmu w dziedzinie mody zauważyła, że ​​strój pana Sunaka wydawał się „za ciasny”.

Ale są też inne podobieństwa, którymi ci dwaj mężczyźni prawdopodobnie wolą się nie chwalić.

Żaden z nich nie ma przekonującego mandatu społecznego. Rishi Sunak został premierem po rezygnacji swojego poprzednika. Partia Renaissance prezydenta Macrona prowadzi rząd mniejszościowy po ukaraniu wyborów parlamentarnych.

Dwóch przywódców nękają strajki w sektorze publicznym: nadpłacowe w Wielkiej Brytanii i emerytury we Francji. Krytycy zarzucają im czasami arogancję i dystans do spraw większości wyborców. panu Sunakowi ze względu na jego majątek osobisty; francuskiego prezydenta, za jego wspaniały sposób bycia. W domu jest kpiąco nazywany „Jowiszem”, co sugeruje, że uważa się za boskiego, a także „prezydenta bogatych” z powodu niektórych jego polityk.

Oczywiście Rishi Sunak głosował za Brexitem, podczas gdy Emmanuel Macron reklamował się kiedyś jako Mr Europe. W żadnym wypadku nie są to dwa groszki w strąku. Ale w post-brexitowym i post-pandemicznym świecie, któremu stawiają czoła Rosja i Chiny, łączy ich pozorne przekonanie, że na porządku dziennym jest polityczny pragmatyzm, a nie dogmatyczna ideologia.

Londyn i Paryż określiły piątkowy szczyt jako ambitny – obejmujący imigrację, środowisko, rosyjską inwazję na Ukrainę na pełną skalę, program nuklearny Iranu, cywilną współpracę nuklearną, handel dwustronny, możliwości dla młodzieży, sposoby radzenia sobie z Chinami i wiele innych.

Ale co właściwie można osiągnąć podczas tak krótkiego spotkania? Czy to bardziej symbolika niż treść?

Emmanuel Macron ma w głowie przesłanie dotyczące obrony i bezpieczeństwa. Rishi Sunak przywiązuje dużą wagę do migracji, co omówię poniżej. Ale, jak zauważyła ambasador Wielkiej Brytanii we Francji Menna Rawlings w wywiadzie dla francuskich mediów, ważne było faktyczne zbliżenie obu stron na tak wysokim poziomie po pięciu latach.

Takie spotkania między Wielką Brytanią a Francją odbywały się prawie co roku. Covid był oczywiście czynnikiem powodującym zamrożenie szczytu, ale to proces Brexitu naprawdę otworzył przepaść wściekłej goryczy między tymi dwoma krajami z ich długą historią wrogiego statku.

Teraz jednak ogrom kryzysu geopolitycznego w Rosji i na Ukrainie oraz wpływ, jaki wywiera on na szerzej rozumiane bezpieczeństwo kontynentalne i ceny energii, pomógł skupić umysły i uspokoić stosunki, przypominając obu stronom o wspólnych wartościach.

Francuski komentator polityczny Pierre Haski przewiduje, że prezydent Macron wykorzysta piątkowy szczyt, aby pokazać Francję i Wielką Brytanię jako wielkie potęgi militarne, stojące ramię w ramię.

Są jedynymi liczącymi się graczami wojskowymi w Europie (niemieckie zobowiązanie do zostania jednym z nich zajmie bardzo dużo czasu). Oba kraje zasiadają w Radzie Bezpieczeństwa ONZ. Oba są mocarstwami nuklearnymi – testują swoje głowice bojowe w tym samym obiekcie we Francji – i od początku rosyjskiej inwazji ściśle ze sobą współpracowały w ramach NATO.

Haski zauważa, że ​​prezydent Macron, wieloletni orędownik wzmacniania europejskiej obronności (niekoniecznie „armii UE”), w której poszczególne kraje inwestują więcej w bezpieczeństwo, wreszcie doczekał się realizacji swojego marzenia – a jednak to USA, a nie Francja, przodująca w obliczu agresji Moskwy.

„Musi być postrzegany jako grający w grę NATO” – mówi Haski.

Tymczasem Rishi Sunak przyjedzie do Paryża w ten piątek z myślą o migracji.

Złożył powstrzymanie napływu migrantów do Wielkiej Brytanii jako jedno z pięciu zobowiązań, na podstawie których, jak mówi, powinien zostać osądzony przez wyborców w przyszłorocznych wyborach powszechnych.

Ale ostre słowa w domu i cieplejsze stosunki z Paryżem nie powstrzymają łodzi przemytników ludzi przed próbami przepłynięcia kanału La Manche. I to jest kwestia, w której oczekiwania co do szczytu powinny być chyba ograniczone.

Liczby stale rosną – tylko w zeszłym roku 46 000 osób przepłynęło te wody małymi łódkami – trafiając na pierwsze strony gazet w Wielkiej Brytanii, powodując tragiczne ofiary w ludziach i prowadząc z czasem do wytykania palcem między Wielką Brytanią a Francją.

Wielka Brytania twierdzi, że Paryż nie robi wystarczająco dużo, aby powstrzymać pontony opuszczające francuskie wybrzeże, pomimo zwiększenia wsparcia finansowego Wielkiej Brytanii. Francja odrzuca oskarżenia, twierdząc, że w zeszłym roku uniemożliwiła przekroczenie granicy ponad 30 000 osób. Szacuje się, że francuski rząd otrzymuje rocznie trzy razy więcej wniosków o azyl niż w Wielkiej Brytanii. Twierdzi, że jeśli chodzi o małą łódź przez kanał La Manche, odczuwa skutki azylu w Wielkiej Brytanii – coś, czemu rząd Wielkiej Brytanii zdecydowanie zaprzecza.

„Migracja to nie tylko problem Wielkiej Brytanii” – powiedział w tym tygodniu dobitnie urzędnik z Elysée. „Musimy zaakceptować szerszy punkt widzenia. To nie Wielka Brytania kontra kontynent ani Wielka Brytania kontra Francja. To jest bardzo globalny problem”.

Obie strony mówiły już o swoich ambitnych umowach o współpracy w celu rozprawienia się z gangami przemytniczymi. Otwarcie przyznają, że to wspólny problem. Ale to, czego Rishi Sunak raczej nie dostanie publicznie ani prywatnie, pomimo nowego ciepłego nastroju francusko-brytyjskiego pragmatyzmu, to zapewnienie prezydenta Macrona, że ​​Francja przyjmie z powrotem osoby ubiegające się o azyl, które przekroczyły kanał La Manche z jego kraju.

Ten scenariusz został mi opisany przez wielu francuskich dziennikarzy jako politycznie toksyczny. Mówią, że lewica oskarżyłaby pana Macrona o pilnowanie brytyjskiej policji, podczas gdy skrajna prawica oskarżyłaby go o zapełnienie Francji tymi, których nazywają „nielegalnymi migrantami”.

To nie pierwszy raz, kiedy Francuzi protestują przed brytyjskimi prawodawcami, że „my też mamy politykę”.

Często słyszałem ten sam argument podczas tych gorzkich negocjacji z UE po Brexicie, kiedy Emmanuel Macron zdawał się rozkoszować rolą „złego gliniarza” – chociaż w rzeczywistości jego pozycja rzadko różniła się od pozycji innych dużych UE władza, Niemcy.

Wielka Brytania pogrążyła się w wewnętrznym kryzysie politycznym po Brexicie, ale troską Emmanuela Macrona, jawnego orędownika UE, jak powiedzieliby jego bliscy, było to, że gdyby Wielka Brytania uzyskała korzyści wynikające z członkostwa w bloku po wyjściu (takie jak korzystna umowa o świadczenie usług finansowych lub przerwy celne), które miałyby działać na korzyść coraz bardziej popularnej francuskiej skrajnej prawicy, która w tamtych czasach agitowała za „Frexitem” – czyli wyjściem Francji z Unii Europejskiej.

To, zdaniem francuskiego prezydenta, zdaniem obserwatorów Macrona, było kluczowym powodem, dla którego brzmi twardo w sprawie Brexitu, a także szerszym argumentem UE dotyczącym „ochrony ich jednolitego rynku”.

Były ambasador Wielkiej Brytanii we Francji, Peter Ricketts, uważa, że ​​stosunki francusko-brytyjskie szczególnie ucierpiały po Brexicie z powodu bliskości obu krajów:

„Starcia związane z Brexitem spadły na stosunki brytyjsko-francuskie. Mieszkamy obok siebie. Żaden kraj nie ma z nami bliższych powiązań na tak wiele sposobów, czy to przez rodzinę, biznes, czy obchody wojenne. Jesteśmy bardzo do siebie podobni że nasz związek często polega na rywalizacji. To jak rywalizacja rodzeństwa”.

Wielu brytyjskich polityków i znaczna część popularnej prasy w kraju wierzyła, że ​​Paryż chce ukarać swojego sąsiada, lekceważąco nazywanego „Les Rosbifs”. Były kłótnie o cła, pontony przemytników migrantów i prawa połowowe (w tym Wielka Brytania wydostała się z kanonierek w 2021 r., gdy oba kraje postawiły się na morzu). Następczyni Borisa Johnsona na stanowisku premiera, Liz Truss, publicznie kwestionowała, czy francuski prezydent jest przyjacielem czy wrogiem Wielkiej Brytanii.

Ale teraz Pierre Haski mówi: „Nikt we Francji nie mówi o Brexicie. Prawie w ogóle nie pojawia się we francuskich mediach”. Umowy z Wielką Brytanią nie będą już postrzegane w tych kategoriach. A członkostwo w UE jest obecnie bardziej popularne we Francji, nawet jeśli niechęć do domniemanej ingerencji Brukseli jest nadal powszechna.

Należy również zauważyć, że chociaż francusko-brytyjskie stosunki polityczne były w ostatnich latach zaciekłe i napięte, kontakty między sąsiadami zza kanału La Manche trwały oczywiście nadal.

Ambasador Ricketts rozmawiał ze mną z entuzjazmem o zbliżającej się podróży króla Karola do Francji, ściśle skoordynowanej z Downing Street. Można powiedzieć, że to wisienka na bramie słodszego francusko-brytyjskiego porozumienia.

Będzie to pierwsza wizyta państwowa króla. A Francuzi, jak zauważa Peter Ricketts, są „naprawdę wzruszeni”. To silny symbol więzi między dwoma krajami, mówi, który wznosi się ponad politykę.

Francuzi, którzy kilkaset lat temu przemocą wykończyli własną monarchię, mają raczej obsesję na punkcie, można by powiedzieć, zakochanych w brytyjskiej rodzinie królewskiej, wpływowej postaci w Pałacu Elizejskim, która mi się zwierzyła.

„Wszyscy oglądaliśmy tzw [TV series] Korona. Byliśmy uzależnieni” – zażartowała.

Przed piątkowym szczytem Pałac Elizejski powiedział dziennikarzom, że Francja i Wielka Brytania „są zobowiązane nie tylko do współpracy, ale także do współpracy dla wzajemnej korzyści”.

Tłumaczenie: oba kraje nie są już w trybie obronnym po Brexicie. Pojawia się nowa pewność, że współpraca i współdziałanie nie będą od razu postrzegane jako zwycięstwo jednego lub słabość drugiego.

„Emmanuel Macron jest skłonny zainwestować w Rishiego Sunaka” – powiedział mi Lord Ricketts, mimo że premier stoi w obliczu wyborów parlamentarnych w przyszłym roku, a szanse są przeciwko niemu.

Słyszałem kiedyś, że stosunki francusko-brytyjskie porównano do klimatu, a nie do ewoluujących stosunków.

Jeśli tak, to obecnie pogoda wygląda na łaskawą.

Niedawna umowa Brexit Rishiego Sukaka z UE w sprawie Irlandii Północnej również naprawdę pomogła dwustronnej atmosferze. Torując drogę dla ewentualnych nowych umów, aby złagodzić inne komplikacje po Brexicie, takie jak przeszkody handlowe w Dover i Calais oraz możliwości pracy we Francji i Wielkiej Brytanii dla młodych ludzi.