Pan Kundera zmarł w swoim paryskim mieszkaniu, powiedziała Anna Mrazova, rzeczniczka Biblioteki Morawskiej, która zawiera całe jego archiwum po przekazaniu go w 2020 r. „To wielka strata”.

The Czeskie Ministerstwo Kultury i premierem Piotr Fiala potwierdził jego śmierć.

Pisząc w byłej Czechosłowacji, a później we Francji, gdzie żył na niemal hermetycznym wygnaniu od 1975 roku i przyjął francuski jako podstawowy język, pan Kundera tworzył śliskie i eliptyczne historie, sztuki teatralne, eseje i powieści. Syn pianisty koncertowego, opisywał swoje powieści jako symfonie polifoniczne, dzieła łączące różne tony i style — bajkę, esej, refleksję autobiograficzną — w celu zbadania natury tożsamości lub śmiertelności.

Najbardziej znany był z dwóch czeskich dzieł beletrystycznych, „Księgi śmiechu i zapomnienia” (1979) oraz „Nieznośnej lekkości bytu” (1984), które badały tematy wygnania, pamięci oraz trudności związane z miłością i współczuciem pośród burzliwej polityki lat 60. i 70. w Czechosłowacji.

„Księga śmiechu i zapomnienia” nazywa się powieścią, chociaż jest po części baśnią, po części krytyką literacką, po części traktatem politycznym, po części muzykologią, po części autobiografią – napisał krytyk książek John Leonard w recenzji New York Timesa. „Może się nazywać, jak chce, ponieważ całość jest genialna”.

W młodości idealistyczny komunista, kiedy pisał propagandową poezję o przywódcy antyhitlerowskiego ruchu oporu Juliusie Fuciku, pan Kundera powiedział, że szybko rozczarował go stalinowski reżim, który przejął władzę w 1948 roku. Dzięki swojej satyrycznej pierwszej powieści stał się czołowym intelektualnym dysydentem , „Żart” (1967), o czeskim studencie, którego kiepska próba humoru trafia do obozu pracy przymusowej.

Los bohatera był niemalże odzwierciedleniem losu samego pana Kundery. Po tym, jak sowieckie czołgi przejechały przez Pragę w sierpniu 1968 roku, kładąc kres krótkotrwałej odwilży kulturowej znanej jako Praska Wiosna, Kundera znalazł się w swego rodzaju artystycznym czyśćcu. Jego książki zostały ściągnięte z półek, jego sztuki zostały wyrzucone ze sceny, odmówiono mu paszportu na granicy, a pana Kunderę umieszczono pod nadzorem państwa, śledzonym przez policję, ale podobno nietkniętym ze względu na jego sławę na Zachodzie.

Powieściopisarz Philip Roth promował swoją twórczość w Stanach Zjednoczonych, pomagając w opublikowaniu angielskiego tłumaczenia zbioru opowiadań „Laughable Loves” z 1974 r., a pan Kundera i jego żona otrzymali pozwolenie na podróż do Francji wkrótce po otrzymaniu nagrody Prix Médicis tego kraju dla najlepszej powieści w tłumaczeniu za „Życie jest gdzie indziej” w 1973 r.

Uwolniony od cenzorów, stał się bardziej otwarcie krytyczny wobec Czechosłowacji w swoich powieściach i esejach dla New York Review of Books, gdzie ubolewał nad „zniknięciem” Europy Środkowej pod jarzmem sowieckiej kontroli i pomógł umieścić Czechosłowację „na mapie” dla czytelników w Stanach Zjednoczonych — twierdzi Hana Pichova, była profesor języka i literatury czeskiej na Uniwersytecie Północnej Karoliny.

„Kundera był w stanie odróżnić Europę Środkową od Związku Radzieckiego i zwrócić uwagę na jej trudną sytuację, historię i dziedzictwo kulturowe” – powiedziała w wywiadzie z 2018 roku. „Wiedział, jak przedstawić regiony i ich problemy w sposób, który przemawiał nie tylko do zaangażowanych osób”.

W późniejszych latach Kundera mniej koncentrował się na czeskiej polityce, a nawet w latach 80. wyrażał rozczarowanie, gdy zachodni krytycy porównywali go do pisarzy politycznych, takich jak rosyjski Aleksander Sołżenicyn czy niemiecki Günter Grass. Jak powiedział „Paris Review”, jego głównym tematem nie była polityka ani krytyka społeczna, ale „złożoność ludzkiej egzystencji we współczesnym świecie”.

„Nie wystarczy stworzyć sztukę polityczną, by krytykować reżim. To najgorsze, co może się zdarzyć” – powiedział Christian Science Monitor w 1981 roku. „Sztuka i literatura tracą na wartości, kiedy stają się propagandą, czy to komunistyczną, czy antykomunistyczną”.

Podczas gdy „Księga śmiechu i zapomnienia” koncentrowała się na wspieranej przez Sowietów inwazji na Czechosłowację w 1968 roku, powieść – tak naprawdę zbiór siedmiu powiązanych ze sobą historii – zajmowała się także paradoksami, takimi jak okrucieństwo śmiechu i smutek seksu, jednocześnie sugerując że świat jakby stracił zdolność pamiętania przeszłości i poważnego myślenia o przyszłości.

„Zabójstwo Allende”, napisał, odnosząc się do byłego prezydenta Chile Salvadora Allende, który zginął od rany postrzałowej podczas zamachu stanu w 1973 r., „szybko zatarła pamięć o rosyjskiej inwazji na Czechy, krwawej masakrze w Bangladeszu, która spowodowała zapomnienie o Allende, zgiełku wojny na Synaju pustynia zagłuszyła jęki Bangladeszu, masakry w Kambodży sprawiły, że zapomniano o Synaju i tak dalej, i tak dalej, aż wszyscy całkowicie o wszystkim zapomnieli”.

Pan Kundera stał się międzynarodową sensacją po opublikowaniu swojej kolejnej powieści „Nieznośna lekkość bytu”, która w 1988 roku została adaptacją dobrze przyjętego filmu z udziałem Daniela Day-Lewisa, Juliette Binoche i Leny Olin.

Książka podążała śladami kobieciarza czeskiego chirurga Tomasa i jego żony Terezy, badając implikacje świata, w którym człowiek, żyjąc tylko jednym życiem, „nigdy nie może wiedzieć, czy był dobrym, czy złym człowiekiem, czy kochał. kogokolwiek lub gdyby miał tylko złudzenie miłości”.

Fragmenty prostej relacji o Tomaszu, jego kochance w meloniku Sabinie i jej idealistycznym kochanku Franzie przeplatane były surrealistycznymi wizjami kolorowych parkowych ławek płynących rzeką, snami o samobójstwie i dygresjami na temat śmierci syna Stalina Jakowa i natury samo pisanie.

„Postacie nie rodzą się, jak ludzie, z kobiety; rodzą się z sytuacji, zdania, metafory, zawierającej w skrócie podstawową ludzką możliwość” – pisał pan Kundera, przerywając fabułę książki, by wyjaśnić swój własny proces literacki. „Bohaterowie moich powieści to moje własne niezrealizowane możliwości. Dlatego tak samo je lubię i tak samo się ich boję”.

Pan Kundera wyraził zdziwienie popularnością książki. Wycofując się z życia publicznego, powiedział, że „przedawkował samego siebie” i szukał „cudownej maści, która uczyniłaby mnie niewidzialnym”. Kiedy w 2009 roku został zaproszony na międzynarodową konferencję poświęconą jego twórczości, listownie odmówił, określając to wydarzenie mianem „imprezy nekrofilskiej”.

Zrywając związki z Czechosłowacją, nadał galijskiej oprawie francuskojęzycznym powieściom, takim jak „Powolność” (1995), „Tożsamość” (1998), „Ignorancja” (2000) i „Święto nicości” (2013), smukły , żartobliwy tom o przyjęciu w Paryżu i surrealistycznym objawieniu Stalina w Ogrodzie Luksemburskim.

Pan Kundera rzadko i potajemnie wracał do Pragi po tym, jak pokojowa aksamitna rewolucja zakończyła rządy komunistyczne w Czechosłowacji, w wyniku czego w 1993 roku powstały niepodległe Czechy i Słowacja. Jego stosunki z czeskimi czytelnikami stały się coraz bardziej napięte w 2008 roku, kiedy czeski magazyn opublikował raport policyjny z 1950 roku, który zidentyfikował go jako informatora.

Według dokumentów i późniejszych doniesień magazynu pan Kundera pomógł funkcjonariuszom policji w Pradze zlokalizować pilota, który uciekł z kraju, a następnie wrócił jako tajny agent Zachodu. Pan Kundera opisał artykuł w czasopiśmie jako próbę „zabójstwa autora” i zaprzeczył, by kiedykolwiek znał mężczyznę, który spędził 14 lat w więzieniu i ciężkich robotach w kopalni uranu.

Otrzymał wsparcie od Vaclava Havla, dramatopisarza i męża stanu, który był pierwszym prezydentem Republiki Czeskiej, a także od pisarzy laureatów Nagrody Nobla, takich jak JM Coetzee i Gabriel García Márquez, którzy podpisali oświadczenie opisujące zarzuty jako „zaaranżowaną kampanię oszczerstwa”.

Dokumenty publiczne wskazywały, że w 1950 r., mniej więcej w czasie, gdy raport policyjny wskazywał, że działał jako informator, został wydalony z partii komunistycznej za „działalność antypartyjną”. Później wrócił do partii i został ponownie wydalony, chociaż Kundera odmówił szczegółowego omówienia swojego wczesnego życia.

„Żyjemy w czasach, gdy życie prywatne jest niszczone” — powiedział „Timesowi” w 1985 roku. „Policja niszczy je w krajach komunistycznych, dziennikarze zagrażają mu w krajach demokratycznych, a sami ludzie stopniowo tracą zamiłowanie do życia prywatnego i ich poczucie tego.”

„Bez tajemnicy” – dodał – „nic nie jest możliwe – ani miłość, ani przyjaźń”.

Milan Kundera urodził się 1 kwietnia 1929 roku w Brnie, na czeskich Morawach. Nie miał jeszcze 10 lat, kiedy nazistowskie Niemcy najechały, a po II wojnie światowej dołączył do innych czeskich artystów i pisarzy, zostając członkiem komunistycznej Impreza. Jego pierwsze wydalenie z partii zbiegło się w czasie z dymisją z Uniwersytetu Karola w Pradze, gdzie podobno trafił na czarną listę i przez kilka lat pracował jako robotnik i muzyk.

W końcu wrócił do szkoły, studiując, a następnie wykładając teorię filmu w Praskiej Akademii Sztuk Scenicznych. Jeden z jego uczniów, Milos Forman, wyreżyserował później nagrodzone Oscarem hollywoodzkie filmy „Lot nad kukułczym gniazdem” i „Amadeusz”. Pan Kundera napisał serię sztuk teatralnych i powieści, ale wyparł się prawie wszystkiego, co napisał przed „Żartem”.

Ożenił się z Verą Hrabankovą w 1967 roku i przeniósł się z nią do Francji, gdzie pracowała jako jego sekretarka. Pełne informacje na temat ocalałych nie były natychmiast dostępne.

Pan Kundera napisał kilka uznanych dzieł krytyki, w tym „Sztuka powieści” (1986), „Zdradzone testamenty” (1993) i „Kurtyna” (2005). Recenzując tę ​​ostatnią dla „Timesa”, powieściopisarz Russell Banks napisał: „Prawdopodobnie od czasów Henry’ego Jamesa pisarz beletrystyczny nie badał procesu pisania z taką wnikliwością, autorytetem oraz zakresem odniesień i aluzji”.

Dla pana Kundery powieść wydawała się oferować możliwości niedostępne w innych formach sztuki czy pisarstwa. Wśród traum komunistycznej Czechosłowacji, jak napisał w „Testamentach zdradzonych”, zaczął postrzegać powieść jako „pogląd, mądrość, stanowisko; stanowisko, które wykluczałoby identyfikację z jakąkolwiek polityką, jakąkolwiek religią, jakąkolwiek ideologią, jakąkolwiek doktryną moralną, jakąkolwiek grupą; rozważny, uparty, wściekły brak identyfikacji, pojmowana nie jako ucieczka czy bierność, ale jako opór, nieposłuszeństwo, bunt.

„Skończyło się na tym, że odbyłem kilka dziwnych rozmów” – kontynuował. „„Czy jest pan komunistą, panie Kundera?” „Nie, jestem powieściopisarzem”. — Czy jesteś dysydentem? „Nie, jestem powieściopisarzem”. „Jesteś po lewej czy po prawej stronie?” 'Żaden. Jestem powieściopisarzem”.

Ladka Bauerova w Pradze przyczyniła się do powstania tego raportu.