Odblokuj Editor’s Digest za darmo

Roula Khalaf, redaktorka FT, wybiera swoje ulubione historie w tym cotygodniowym biuletynie.

Największe indyjskie firmy telekomunikacyjne, na czele których stoją rywalizujący ze sobą miliarderzy Mukesh Ambani i Sunil Bharti Mittal, są przygotowane do uruchomienia satelitarnych usług Internetu, kwestionując wysiłki Elona Muska dotyczące założenia Starlink w tym kraju.

Według czterech osób zaznajomionych ze sprawą spółka joint venture Bharti Airtel z Eutelsat OneWeb, anglo-francuską grupą zajmującą się komunikacją satelitarną, może rozpocząć działalność już w czerwcu, a spółka JioSpaceFiber należąca do Ambani ma rozpocząć działalność jeszcze w tym roku.

Należąca do Muska SpaceX, właściciel Starlink, próbuje wjechać do kraju od ponad trzech lat, ale nie uzyskała zezwoleń organów regulacyjnych, a w 2021 r. władze lokalne ukarały go za rejestrowanie klientów bez odpowiednich licencji.

Podczas zeszłorocznej wizyty Narendry Modi w USA Musk powiedział premierowi Indii, że nie może się doczekać sprowadzenia Starlink do tego kraju w celu obsługi odizolowanych regionów, które mają niewielki lub żaden szybki internet.

Firma Mittala objęła prowadzenie w indyjskim wyścigu kosmicznym w Internecie. W przeciwieństwie do swoich konkurentów uzyskał wszystkie niezbędne zezwolenia i może natychmiast rozpocząć działalność po przydzieleniu widma satelitarnego przez nowy rząd w następstwie wyborów krajowych, które zakończyły się na początku czerwca. Modi ma rządzić w koalicji po tym, jak jego partia Bharatiya Janata straciła zdecydowaną większość.

„Kiedy już uzyskasz dostęp do Internetu, ludzie zwykle nie zmieniają dostawcy” – powiedział Santosh Tiwari, partner z siedzibą w Bengaluru w firmie doradczej EY Parthenon, która szacuje, że internet satelitarny w Indiach może przynieść potencjalny rynek przychodów o wartości 1 miliarda dolarów.

„Nacisk zostanie położony na internet między przedsiębiorstwami — to stamtąd będzie pochodzić większość pieniędzy” – powiedział Tiwari. „Wprowadzanie Internetu detalicznego w tych obszarach prawdopodobnie zajmie więcej czasu”.

Bharti Airtel prowadził rozmowy w sprawie zapewnienia internetu indyjskiej armii i marynarce wojennej w odległych obszarach bez konwencjonalnych usług szerokopasmowych, powiedziała jedna z osób bliskich firmie, dodając, że ma ona „przewagę w porównaniu z konkurencją”.

Należąca do Ambani firma Reliance Industries, właściciel największej indyjskiej sieci telekomunikacyjnej, do której należy nieco ponad połowa 924 mln abonentów bezprzewodowego i przewodowego Internetu szerokopasmowego, wciąż oczekuje na skinienie głową od krajowego organu regulacyjnego branży kosmicznej, IN-SPACe.

Pełne wdrożenie JioSpaceFiber, wspólnego przedsięwzięcia Reliance z luksemburskim dostawcą sieci satelitarnej SES, może zostać omówione na corocznym spotkaniu konglomeratu. Posiedzenia odbywają się zwykle w sierpniu, kiedy Ambani była znana z ogłaszania ważnych wydarzeń, powiedziała jedna z osób.

Produkt będzie stanowić „niszową” ofertę dla małych przedsiębiorstw, przy czym Jio będzie się skupiać głównie na rozbudowie szerokopasmowego dostępu do Internetu w całym kraju o wartości 1,4 miliarda, według innego źródła.

Jednak nawet jeśli Ambani i Mittal będą w stanie uzyskać zgody przed Muskiem, jest mało prawdopodobne, że kiedykolwiek będą w stanie konkurować z siecią Starlink składającą się z ponad 6000 satelitów na niskiej orbicie i niemal monopolem SpaceX na rakiety wielokrotnego użytku, z ponad 100 startami prognoza na ten rok.

Starlink ma dobrze ugruntowaną pozycję i „mogłby szybko rozpocząć działalność” w Indiach, powiedział dyrektor branży, ale „nie ma bram do kraju, jest znacznie dalej w tyle”.

Lokalne media indyjskie podały w kwietniu, że dostawca otrzymał wstępne zgody od ministerstwa telekomunikacji kraju przed długo oczekiwaną podróżą Muska do New Delhi, gdzie miał ogłosić utworzenie fabryki Tesli.

Jednak Musk w ostatniej chwili odwołał wizytę i udał się do sąsiednich rywalizujących Chin. Od tego czasu nie było żadnych dalszych aktualizacji dotyczących zatwierdzeń Starlink ani fabryki Tesli.

Bharti Airtel, Reliance, SpaceX oraz indyjski organ regulacyjny ds. przestrzeni kosmicznej i departament telekomunikacji nie odpowiedziały na prośby o komentarz.