Spokojny wypoczynek z łatwym dostępem do wędkowania, pływania i pływania łódką po jeziorze Smithville, Camp Branch ma tendencję do przyciągania rodzin ze Środkowego Zachodu ciągnących przyczepy siodłowe i podróżujących emerytów, którzy zatrzymują się w kamperach klasy A.

Jednak w tym tygodniu atmosfera na tym sennym kempingu w Northland uległa zmianie.

Na terenie znajdziesz pomalowane autobusy szkolne z wnętrzami przypominającymi w pełni umeblowane kabiny, muskularne samochody dostawcze Mercedes Sprinter, które wyglądają, jakby mogły przebić się przez ceglaną ścianę, oraz zabytkowe samochody kempingowe z lat 80. toalety kompostowe.

Egzotyczne pojazdy mają egzotycznych właścicieli. W większości są to ludzie młodzi, o dużych, oświeconych oczach; preferują odzież sportową; i mają znaczną publiczność na TikTok, YouTube i Instagramie. Są twórcami #vanlife, dokumentalistami własnego koczowniczego stylu życia i przybyli do Kansas City z całego kraju, aby kręcić drugi sezon „Gutted”, reality show, w którym zespoły rywalizują o wyremontowanie furgonetki, kampera i autobus szkolny przez pięć dni.

„Jesteśmy wielkimi zwolennikami współpracy z twórcami i wpływowymi osobami” — powiedział Wesley Elder, gospodarz „Gutted” i jeden z założycieli platformy Blankspace Social, na której będzie emitowany. „Więc oprócz obsadzenia 15 twórców do serialu, zdecydowaliśmy się również na mały festiwal wraz z kręceniem serialu i zaprosiliśmy około 75 twórców i wpływowych twórców do wyjścia. Niektóre z tych osób mają ponad milion obserwujących na TikTok i YouTube”.

Elder i jego około 30-osobowa ekipa rozpoczęli zdjęcia we wtorek i zakończą się w niedzielę. „Patroszony” to zasadniczo konkurs kreatywności, podobny do „Chopped”. Każda siedmioosobowa drużyna otrzymuje te same materiały — drewno, blaty, hydraulikę, instalacje elektryczne, izolację — z których może zbudować przydzielony im pojazd: stary autobus szkolny („skoolie” w slangu nomadów), Mercedes Sprinter Van z 2006 roku. oraz Toyotę Sun Raider RV z 1985 roku. Do końca tygodnia te puste i przeważnie nie wyróżniające się muszle zostaną wyposażone w systemy słoneczne, prysznice i inne niespodzianki mające na celu zadowolenie trzech sędziów serialu.

W większości tto nie są pechowi samotnicy, którzy zamieszkują nagrodzony Oscarem film „Nomadland”, z których wielu straciło domy i pracę i włóczy się po kraju z konieczności.

Zawodnicy to mieszanka profesjonalistów, którzy pobierają od klientów sześciocyfrowe opłaty za rozbudowę furgonetki, oraz majsterkowiczów, którzy żyją w tułaczce 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu. Wśród tych ostatnich jest Jessica Rambo (@the.painted.buffalo na Instagramie), weteranka piechoty morskiej, która od czterech lat jest w drodze ze swoimi dziećmi, trzema psami, kotem i dwoma gekonami lamparcimi. Jej 40-metrowa skoolie zepsuła się na Alasce w zeszłym miesiącu, ale z pomocą życzliwego lokalnego mechanika i dużo pracy przy silniku dotarła do Kansas City w samą porę na pokaz.

„Autobusowe życie — jest w nim coś uzależniającego” — powiedział Rambo. „Dowiesz się wiele o sobie. Wielu nomadów ma magazyny lub domy, do których może wrócić. Dla nas wszystko, co posiadamy, znajduje się w naszym szkolnym autobusie o powierzchni 300 stóp kwadratowych”.

Mobilne życie niektórym przychodzi bardziej naturalnie niż innym. Koleżanka Rambo, dwudziestokilkuletnia Billie Webb, jest na tyle niska i drobna, że ​​na pełny etat śpi nie w furgonetce czy autobusie, ale w sedanie Mazdy. Ma zamiar przenieść się do Tesli, za którą płaci pieniędzmi, które zarabia jako twórca TikTok (650 000 obserwujących na @billiewebbb). Modyfikowanie Tesli do koczowniczego życia „nie jest powszechne”, powiedział Webb. „Myślę, że prawdopodobnie będę pierwszym, który udokumentuje ten proces i umieści go w Internecie”.

Bez gór, bez oceanów, niepewnej pogody i mało majestatycznych widoków, Kansas City (i ogólnie Środkowy Zachód) nie jest miejscem docelowym dla koczowniczego zestawu. Konserwatyzm kulturowy związany z regionem nie pomaga.

„Ludzie na zachodzie i coraz częściej w Nowej Anglii są znacznie bardziej otwarci na alternatywne style życia, takie jak ten” – powiedział Travis Wild, który pracuje nad konwersjami vanów i jest powiązany z Vanlife Diaries, wczesnym internetowym centrum ruchu. „Środkowy Zachód — a ja pochodzę z Kalamazoo — nadal jest jednym z miejsc, w których ludzie mówią: „Nie wiem o tym”. Więc fajnie jest mieć to coś w Kansas City, żeby pokazać to nowym ludziom, różnym ludziom”.

Powód, dla którego „Gutted” kręci się w rejonie Kansas City, jest dość prosty. Stojąca za nim firma produkcyjna ma siedzibę w Grandview, podobnie jak Blankspace, którą Elder opisał jako platformę społecznościową, która zarabia dzięki partnerstwu marek, a nie reklamom i algorytmom. „Gutted” jest finansowany przez partnerstwa z kilkoma markami sąsiadującymi z vanlife, w tym Anker (który produkuje banki energii słonecznej), Battle Born Batteries (akumulatory litowo-jonowe) i Aventon (rowery elektryczne).

Starszy powiedział, że dążą do debiutu serialu w marcu i już planują sezon 3.

„W naszym pierwszym sezonie kontaktowaliśmy się ze wszystkimi, na przykład:„ Czy zbudowałeś furgonetkę? Świetnie, wchodzisz” — powiedział Starszy. „W tym sezonie mieliśmy 100 zgłoszeń. Przeszliśmy więc od błagania ludzi do tworzenia kolejek twórców, którzy chcieli przyjść. I między innymi dlatego chcieliśmy zorganizować festiwal, aby te społeczności — van life, RV, bus, jakakolwiek platforma, w której zdecydujesz się mieszkać — zjednoczyły się i zgromadziły razem na tydzień”.

I chociaż media społecznościowe są źródłem wielu relacji (i dochodów) w społeczności koczowniczej, nie wszyscy są wielcy na TikToku i YouTube. Dave Leventhal, zawodnik zespołu RV, pracuje dla Stolp Solutions, firmy zajmującej się przebudową samochodów dostawczych w San Diego.

„Jedynymi ludźmi, na których mam wpływ” — powiedział Leventhal — „jest dwójka moich dzieci”.