Wydawało się, że to wtorkowe posunięcie miało na celu wywarcie presji na Waszyngton, aby ograniczył plany dostarczenia Ukrainie bardziej zaawansowanej broni, przypominając Stanom Zjednoczonym i sojusznikom z NATO o głównym powodzie, dla którego unikają bezpośredniego zaangażowania w wojnę: Putin kontroluje największy na świecie arsenał nuklearny i on stworzył prawdziwą niepewność co do jego progu użycia broni masowego rażenia.

Rok niepowodzeń militarnych sprawił, że Putin nie miał żadnych zwycięstw do wychwalania we wtorkowym przemówieniu, więc zamiast tego wybełkotał swój znajomy – i fałszywy – refren, że Rosja jest ofiarą, a nie agresorem w wojnie. Oskarżył Zachód o „agresję” i stwierdził, że „pokonanie Rosji na polu bitwy jest niemożliwe”.

Przemówienie Putina miało jednak większe znaczenie ze względu na to, czego rosyjski przywódca nie powiedział.

Nie obiecał zakończenia wojny w najbliższym czasie, nie wspomniał o katastrofalnych porażkach Rosji na polu bitwy ani o jej rosnących ofiarach – obecnie uważa się, że liczy nawet 200 000 rannych lub zabitych – i nie wyjaśnił swoich celów wojskowych. Przemilczał wyzwania gospodarcze związane z wojną i przedstawił rosnącą międzynarodową izolację kraju jako sposób oczyszczenia się Rosji ze szkodliwych obcych ideologii.

Zamiast jasności co do tego, jak długo planował kontynuować największą europejską wojnę lądową od czasów II wojny światowej, Putin przedstawił neosowiecką wizję swojego kraju, wzywając do jedności i poświęcenia oraz doprawiając swoje uwagi obietnicami budowy dróg i szkół, zwiększyć płacę minimalną i ulgi podatkowe oraz zwiększyć wsparcie dla rodzin zabitych lub rannych rosyjskich żołnierzy.

Putin rozpoczął przemówienie rutynową obecnie mieszanką żarliwych antyzachodnich ataków i konspiracyjnych tropów na temat ukraińskiego „reżimu neonazistowskiego”, po raz kolejny fałszywie twierdząc, że wojna została zainicjowana przez Zachód, zmuszając Rosję do odpowiedzi.

Prezydent Rosji, który przez większą część pierwszego roku inwazji na pełną skalę odmawiał użycia słowa „wojna”, użył go w swoim przemówieniu, ale tylko po to, by obwiniać innych za konflikt zbrojny, który rozpoczął się z jego rozkazu. „To oni rozpoczęli wojnę” – powiedział Putin, odnosząc się do Ukrainy i zachodnich „elit” wspierających Kijów. „Użyliśmy siły i nadal jej używamy, aby to powstrzymać”.

Putin, car bez imperium, potrzebuje zwycięstwa militarnego, by przeżyć

Sondaże wskazują obecnie, że więcej Rosjan chce pokoju niż kontynuacji wojny, chociaż poparcie dla Putina jako przywódcy wojennego pozostaje wysokie. Mimo to stoi przed pytaniami, jak długo rosyjska opinia publiczna będzie nadal dobrowolnie wysyłać młodych mężczyzn na śmierć w wojnie oferującej narodowi niejasne korzyści, ponieważ międzynarodowe sankcje gospodarcze nadal kąsają.

Podczas gdy większość uwag Putina była skierowana do publiczności krajowej, jego hitowe zakończenie było skierowane do zagranicy. Jednostronne zawieszenie udziału w Nowym START było gestem typowym dla postawy Putina w obliczu piętrzących się na Ukrainie porażek militarnych: zdwojenia i eskalacji, upierania się, że Rosja nie ma wyboru i musi walczyć dalej.

Rosja, powiedział Putin, cytując Piotra Stołypina, imperialnego rosyjskiego premiera z początku ubiegłego wieku, walczyła o „jedno historyczne najwyższe prawo Rosji: bycie silnym”.

Kontrola broni analitycy powiedział, że zawieszenie roli Rosji w New START raczej nie doprowadzi do natychmiastowego nowego wyścigu zbrojeń, a Stany Zjednoczone od dawna narzekają, że Moskwa nie przestrzega porozumienia.

Traktat ogranicza Stany Zjednoczone i Rosję do 1550 głowic nuklearnych rozmieszczonych w międzykontynentalnych pociskach balistycznych i innych pojazdach oraz nakazuje wymianę informacji i powiadamianie o niektórych działaniach, takich jak zmiana statusu pocisków.

Putin powiedział, że Rosja nie będzie pierwszą, która wznowi testy broni jądrowej, co wywołałoby międzynarodową reakcję i uczyniło go bardziej globalnym pariasem.

Ale jego zawieszenie regularnych rozmów o kontroli zbrojeń między Waszyngtonem a Moskwą, które odbywają się na mocy traktatu, niweczy najważniejsze dwustronne forum zapewniające stabilność i przewidywalność zbrojeń nuklearnych oraz uniknięcie ryzyka nieporozumienia, które mogłoby wywołać katastrofalną wojnę.

Sekretarz stanu Antony Blinken nazwał decyzję Putina „głęboko niefortunną i nieodpowiedzialną” i powtórzył pogląd Waszyngtonu, że rozmowy o kontroli zbrojeń powinny być święte. „Jesteśmy gotowi rozmawiać z Rosją o ograniczeniach broni strategicznej w dowolnym momencie, niezależnie od tego, co dzieje się na świecie lub w naszych stosunkach” – powiedział Blinken.

Sekretarz generalny NATO Jens Stoltenberg powiedział: „Więcej broni jądrowej i mniej kontroli zbrojeń czyni świat bardziej niebezpiecznym”.

Kilka godzin po przemówieniu Putina MSZ Rosji ogłosiło, że zawieszenie „może być odwracalne” i zapowiedział, że Moskwa będzie przestrzegać traktatowych ograniczeń dotyczących pocisków nuklearnych i poinformuje Waszyngton o wystrzeleniu międzykontynentalnych pocisków balistycznych i pocisków balistycznych wystrzeliwanych z łodzi podwodnych.

Rosjanie opuszczają wojenną Rosję w historycznym exodusie

Przemówienie Putina w Zgromadzeniu Federalnym, w skład którego wchodzą obie izby parlamentu, nie wnosiło nic nowego, powtarzając urazy i teorie spiskowe, które pojawiały się w jego przemówieniach w ciągu ostatniego roku, twierdząc, że Rosja jest ofiarą wielowiekowego zachodniego spisku mającego na celu zniszczenie Rosji i oskarżając Stany Zjednoczone o bezpośredni udział w ukraińskich atakach na rosyjskie strategiczne wojskowe bazy lotnicze.

Putin zignorował skargę Waszyngtonu z zeszłego miesiąca, że ​​Rosja naruszyła zobowiązanie Nowego START do zezwolenia na inspekcje broni, obwiniając Stany Zjednoczone za załamanie się stosunków między Rosją a Zachodem. — Teraz chcą zbadać nasze obiekty obronne, prawda? W warunkach trwającej konfrontacji brzmi to absurdalnie” – powiedział Putin.

Posunięcie Putina cementuje rosyjskie nieprzestrzeganie traktatu jeszcze przed inwazją na Ukrainę, odrzucając rozmowy o kontroli zbrojeń w ramach Nowego START od 2021 r. i inspekcje broni jądrowej od 2020 r.

Biorąc pod uwagę głębokie zamrożenie stosunków między Waszyngtonem a Moskwą i zachodnie sankcje gospodarcze, które prawdopodobnie utrzymają się w nieskończoność w związku z wojną Rosji z Ukrainą, perspektywy wznowienia przez Rosję udziału w traktacie wydają się ponure w dającej się przewidzieć przyszłości.

Wyraźne powiązanie przez Putina współpracy rosyjskiej w dziedzinie kontroli zbrojeń nuklearnych z poparciem Waszyngtonu dla Ukrainy opiera się na miesiącach wymachiwania szabelką nuklearną przez rosyjskich urzędników dążących do osłabienia jedności Zachodu i ograniczenia dostaw broni do Kijowa.

Ten ruch nastąpił w symbolicznym momencie, prawie rok po tym, jak Putin ogłosił inwazję i dzień po oszałamiającym pokazie poparcia dla Ukrainy przez prezydenta Bidena: odwiedził Kijów i spacerował ulicami stolicy Ukrainy z prezydentem Wołodymyrem Zełenskim, gdy wyły syreny nalotu.

Tysiące cywilów uciekło z linii frontu Ukrainy. Ci ludzie wrócili.

Jon B. Wolfsthal, starszy doradca Global Zero, międzynarodowego ruchu mającego na celu zmniejszenie zagrożeń nuklearnych, oraz członek zarządu ustawiającego Zegar Zagłady, przewidział „trudne czasy dla stabilności i powściągliwości nuklearnej” w komentarzach na Twitterze.

Putin nie wyjaśnił, czy Rosja wstrzymuje wszelką wymianę informacji i powiadomienia. Jeśli tak, to „zasadniczo zmieniłoby to stosunki nuklearne z Rosją” – dodał Wolfsthal. „Posunięcie Putina ma charakter polityczny, a nie wojskowy. Stara się niepokoić sojuszników NATO i podsycać obawy przed szerszą wojną, ponieważ przegrywa na Ukrainie” – napisał.

Prokremlowscy analitycy, tacy jak Siergiej Markow, upierają się, że Rosja zwycięży, ponieważ, jak zauważył we wtorek w Telegramie, „siły nuklearne nie przegrywają wojen”.

Ale kiedy Putin szydził przed ponurą publicznością z ukraińskich neonazistów i zachodnich wrogów Rosji, obficie rozsianych po wojskowych noszących błyszczące medale, wydawało się, że cofnął zegar do opresyjnych i stagnacyjnych lat sowieckich.

Jego słuchacze często nagradzali brawami i sumiennymi owacjami na stojąco, aw pewnym momencie wezwał ich do stania w ciszy, by upamiętnić rosyjskich żołnierzy poległych na Ukrainie. Jednak to, jak długo potrwa wojna i ilu jeszcze zginie, pozostało bez odpowiedzi.

Mary Ilyushina w Rydze przyczyniła się do powstania tego raportu.