LONDYN, 16 czerwca (Reuters) – Minister bezpieczeństwa Wielkiej Brytanii Tom Tugendhat spotkał się w środę z tajwańskim ministrem ds. cyfryzacji – poinformowały osoby zaznajomione z przebiegiem rozmów, które zrywają z konwencjonalną brytyjską polityką zagraniczną i grożą rozwścieczeniem chińskiego rządu.

Wielka Brytania ma tylko formalne stosunki dyplomatyczne z Pekinem, ale de facto utrzymuje ambasadę w Tajpej. Chociaż młodsi brytyjscy ministrowie prowadzą rozmowy ze swoimi tajwańskimi odpowiednikami, zgodnie z konwencją wyżsi ministrowie brytyjscy nie spotykają się z tajwańskimi urzędnikami.

Jedno ze źródeł powiedziało, że spotkanie z tajwańską minister Audrey Tang dotyczyło wspólnych interesów bezpieczeństwa.

Chiny uważają demokratycznie rządzony Tajwan za część swojego terytorium i stanowczo sprzeciwiają się domniemanej zagranicznej ingerencji w wyspę.

Tugendhat, który dwa lata temu został ukarany przez Chiny za wypowiadanie się na temat rzekomych naruszeń praw człowieka w Xinjiangu, nie jest pełnoprawnym ministrem gabinetu, ale jako minister bezpieczeństwa uczestniczy w posiedzeniach gabinetu, gdzie odpowiada za przeciwdziałanie terroryzmowi, zagrożeniom ze strony państwa wewnętrznego i przestępczość gospodarcza.

Luke de Pulford, dyrektor wykonawczy Międzyparlamentarnego Sojuszu w sprawie Chin, grupy składającej się z prawodawców z krajów demokratycznych zaniepokojonych zachowaniem Pekinu, powiedział, że według jego wiedzy było to pierwsze spotkanie brytyjskiego ministra zasiadającego w gabinecie z Tajwańczykiem minister.

„Jest to bardzo mile widziane i wysyła właściwą wiadomość” – powiedział. „Należy pogratulować ministrowi bezpieczeństwa stawienia czoła presji ze strony innych departamentów i ustanowienia nowego precedensu, z którego mogą teraz korzystać wszyscy ministrowie”.

Wrażliwość spotkania została potwierdzona niechęcią kilku służących urzędników i departamentów do rozmowy z Reutersem o tym, co było omawiane.

Rzeczniczka Home Office powiedziała: „Nie komentujemy rutynowo prywatnych spotkań ministerialnych”.

Biuro Tanga odmówiło komentarza.

Tang w czwartek opublikowała na Twitterze zdjęcie swojej lektury „The New Technology State: How Our Digital Dreams Became Societal Nightmares – and What We Can Do about It”, mającej się wkrótce ukazać publikacji, której autor, Bill Raduchel, mówi wyewoluował z rozmów z Tugendhatem w 2019 roku.

„Uczenie się od @TomTugendhat przynosi korzyści”, powiedziała w tweecie. „Uwolnijmy #UwolnijPrzyszłość — razem!”

Tang był w tym tygodniu na rzadkiej wizycie ministerialnej wysokiego szczebla w Wielkiej Brytanii. Jej biuro powiedziało, że miała odwiedzić departamenty rządowe i spotkać się z firmą specjalizującą się w satelitach na niskiej orbicie okołoziemskiej.

Ostatnim tajwańskim ministrem, o którym wiadomo, że odwiedził Wielką Brytanię, był główny tajwański negocjator handlowy, John Deng, który przyjechał w czerwcu ubiegłego roku.

W listopadzie zeszłego roku ówczesny młodszy minister handlu Wielkiej Brytanii, Greg Hands, udał się na Tajwan, gdzie spotkał się z prezydent Tsai Ing-wen. Chiny potępiły tę podróż, podobnie jak wszystkie tego typu interakcje.

(Ta historia została poprawiona, aby poprawić opis stosunków Wielkiej Brytanii z Chinami i Tajwanem, aby pokazać, że Wielka Brytania ma stosunki dyplomatyczne tylko z Pekinem w akapicie 2)

Reportaż Andrew MacAskilla w Londynie Dodatkowe reportaże Bena Blancharda w Taipei Redakcja Matthew Lewisa

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.