Wolność Waszyngtonu 207 na 5 (Smith 88, Maxwell 40) pokonane Jednorożce z San Francisco 111 (Ravindra 3-23, Jansen 3-28) o 96 biegów

Steven Smith poprowadził Washington Freedom do tytułu Major League Cricket (MLC) 2024, gdy drużyna ta odniosła przytłaczające zwycięstwo 96-biegowe nad San Francisco Unicorns w Dallas. Smith i jego kolega z drużyny australijskiej Glenn Maxwell zdominowali grę, a następnie pościg Unicorns rozpadł się, gdy Marco Jansen zdobył oba otwierające punkty spośród swoich trzech wicketów.

Wynik ten ugruntował pozycję Freedom jako drużyny sezonu, która zapewniła sobie pięć zwycięstw w fazie grupowej, zanim awansowała bezpośrednio do finału po zwycięstwie nad Unicorns w kwalifikacjach. Ten pojedynek zakończył się wynikiem 83 z 39 piłek między Smithem a Maxwellem, podczas gdy Freedom dodało 121 w drugiej połowie swojej innings.

Smith, który został pominięty w składzie reprezentacji Australii na Puchar Świata T20 na początku tego roku, przezwyciężył powolny start w powerplay, zdobywając 88 punktów z 52 piłek, w tym sześć szóstek. Mając 10 punktów z 12 piłek w szóstej rundzie, przyspieszył do 50 punktów z 34 piłek i zakończył sezon jako drugi najlepszy zdobywca punktów, obok Travisa Heada, z 336 przy wskaźniku uderzeń 148,67.

Head, który uderzył ponad 170 podczas turnieju, padł wcześnie przed Patem Cumminsem, gdy ten otarł się o poślizg, gdzie Finn Allen utrzymał się w drugiej próbie, mając życie w otwierającym overze. Ale Andries Gous dał impuls innings Freedom, gdy Smith odnalazł się, chociaż gdy Haris Rauf usunął Rachina Ravindrę po połowie, był to wyrównany pojedynek przy 86 do 3.

Następnie Smith i Maxwell, ten ostatni, który znalazł formę w końcowej fazie turnieju, przejęli inicjatywę, wliczając 28 z 13. overu Juanoya Drysdale’a. Smith wykonał oburzający scoop na sześć od Raufa i był na dobrej drodze do zdobycia stulecia, gdy zdobył górną krawędź od Cumminsa.

Wydaje się prawdopodobne, że kariera Smitha w T20I dobiegła końca po pominięciu go na Mistrzostwach Świata i nieobecności w kadrze na mecze ze Szkocją i Anglią we wrześniu, podczas gdy selekcjonerzy patrzą w przyszłość. Niemniej jednak ostatnie kilka tygodni w USA było dla niego owocne.

Chociaż Maxwell również odpadł w kolejnej rundzie, po znakomitym złapaniu przez Josha Inglisa, Freedom i tak zdołało przekroczyć 200 punktów.

Pościg Unicorns nigdy nie wystartował. Spokojny turniej Jake’a Frasera-McGurka zakończył się, gdy wślizgnął się do pniaków przeciwko Jansenowi, zostawiając go z 81 biegami przy 11,57, a następnie zarówno Sanjay Krishnamurthi, jak i Allen również wpadli w powerplay, pozostawiając zniechęcające zadanie. Sherfane Rutherford został znakomicie złapany w głębokim kwadracie do tyłu przez Iana Hollanda, piłkę po upuszczeniu, a reszta pałkarzy odpadła pośród ogromnej stawki żądań.

Zwycięstwo Freedom dało Ricky’emu Pontingowi tytuł trenera kilka tygodni po opuszczeniu stanowiska w Delhi Capitals.