Przez dziesięciolecia notesy z faktami dotyczącymi ryb i próbkami łusek leżały w piwnicy. Rząd Kolumbii Brytyjskiej zlecił pobranie łusek łososia sockeye złowionego w celach handlowych w zlewni rzeki Skeena w latach 1912–1947. Już wtedy pojawiały się obawy dotyczące ochrony środowiska, dlatego starano się zbadać historię życia zwierząt.

Według badania z 2019 r. próbki te, odkryte ponownie około 2000 r., wykazują wzorce spadku populacji w zlewni. Teraz ten sam zespół pobrał jeszcze więcej informacji z wagi i odkrył, że młode łososie na tym obszarze powiększyły się o około 20% w ciągu ostatniego stulecia wraz z ociepleniem klimatu.

„Wykorzystujemy rybie łuski jako okno na przeszłość” – powiedział Michael Price, biolog z Uniwersytetu Simona Frasera w Burnaby w Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie. Kolekcja wag zaginęła na 50 lat. Skip McKinnell, jeden ze współautorów badania, wiedział o katalogu skali i zaczął go szukać. Price powiedział, że po roku „intensywnych poszukiwań” McKinnell znalazł go w budynku Pacific Salmon Commission w Vancouver.

Ludzie zbierali łuski, przesuwając nożem do masła po boku ryby. „Wytworzyłaby się grudka z całym tym śluzem, śluzem i wszystkim, co zawiera informację genetyczną” – powiedział Price. Zmienność genetyczna ryb, z których pobrano próbki, umożliwiła Priceowi i jego współpracownikom analizę DNA w celu powiązania osobników z ich jeziorami, w których żyją. W badaniu przeprowadzonym w 2019 r. ta analiza i inne dane pozwoliły zespołowi zrekonstruować historyczne trendy w populacjach sockeye w Skeena: łosoś zamieszkujący ten obszar stracił około 75% swojej liczebności w różnych populacjach. W przypadku niektórych populacji liczba ludności spadła o ponad 90%.

W nowej pracy opublikowanej w Globalna biologia zmianPrice i jego współpracownicy przyjrzeli się łuskom typu sockeye Skeena i innemu zestawowi skal, aby zbadać, jak populacje reagują na ocieplenie wód i jak zmiany klimatyczne mogą wpłynąć na przyszłość ryb. Zespół zebrał niektóre z najnowszych łusek, ale większość została zebrana w latach 1960–2015 przez rybołówstwo First Nations oraz Fisheries and Oceans Canada.

Historia na wadze

Łosoś sockeye pierwsze 1–3 lata życia spędza w jeziorze. Kiedy osiągną pewien rozmiar, wypływają do morza. Ich łuski noszą ślady tej przemiany życia i ich wzrostu.

Łuski ryb z czasem tworzą koncentryczne pierścienie, które można odczytać jak słoje drzew. Odległość między pasmami na skali oznacza wzrost zwierzęcia w ciągu sezonu. Ponieważ sockeye rosną znacznie wolniej w słodkiej wodzie niż w oceanie, badacze mogą stwierdzić, kiedy ryba migrowała do oceanu.

Według skali wzrost liczby młodych osobników we wszystkich populacjach był w ostatnich latach o około 20% większy niż przed 1960 rokiem. Ten dodatkowy wzrost na początku życia niekoniecznie przekłada się na lepsze przeżycie. Wydaje się jednak, że zwiększa się odsetek łososi opuszczających jeziora już po roku.

Dzięki analizie genetycznej naukowcy dowiedzieli się, że to, jak bardzo ryba przybrała na wadze w młodym wieku, zależy od tego, do której populacji należała. W niektórych jeziorach młode osobniki nie były cięższe niż ich historyczne odpowiedniki. Ale w innych ryby były o 35% większe. Zespół zbadał związek między zwiększonym wzrostem a czynnikami, takimi jak temperatura, głębokość, powierzchnia, wysokość, zlodowacenie i konkurencja ze strony innych ryb każdego jeziora.

Naukowcy odkryli, że temperatura była kluczowym czynnikiem wzrostu. Gdy woda staje się cieplejsza, metabolizm ryb wzrasta, co prowadzi do szybszego wzrostu. Ale to nie wyjaśniało całkowicie rozmiaru młodzieńczego. Wraz ze spadkiem liczby ryb w niektórych jeziorach zmniejszyła się konkurencja o żywność. Dzięki temu pozostałe ryby mogły zjeść więcej i urosnąć.

„To dzieło jest naprawdę doskonałe” – powiedział Jack Stanford, ekolog rzek z Uniwersytetu w Montanie, który nie był zaangażowany w badanie. „Bardzo rozbudowany zestaw danych dla bardzo ważnego działu wodnego lub zlewni oraz szeregu populacji”.

Badanie wskazuje również, co może się stać z sockeye, gdy woda się ociepli. Ryby w płytkich jeziorach, w których panuje już podwyższona temperatura, rosną szybciej niż ryby w dużych, głębokich i zimnych jeziorach. Zatem populacje płytkich jezior mogą być w nadchodzących latach bardziej narażone na cieplejsze warunki, stwierdził Stanford.

Według Stanforda narzędzia i podejście mogą być przydatne w każdym jeziorze, w którym hoduje się łososie. Inni badacze mogliby porównać trendy wzrostu Skeena sockeye z tendencjami łososia w innych miejscach, powiedział.

Price współpracuje z kilkoma grupami Pierwszych Narodów nad opracowaniem planów odbudowy zmniejszonej populacji, a jego badania mogą pomóc w określeniu celów ochrony. Dane historyczne ujawniają różnorodność łososia Skeena w przeszłości, a prognozy mogą sugerować, które populacje potrzebują najwięcej pomocy.

Pokazują jednak również, gdzie łosoś Skeena może przetrwać ocieplenie wód, przynajmniej w najbliższej przyszłości. Price powiedział, że niektóre populacje mają siedliska szkółkarskie, które zapewnią w przyszłości lepsze warunki wzrostu. A niektóre zimne systemy zasilane przez lodowce stają się obiecującymi obszarami dla łososia. „Zaczynamy widzieć, jak łosoś przenosi się do nowych siedlisk, więc to także kolejna pełna nadziei historia”.

—Carolyn Wilke (@CarolynMWilke), pisarz naukowy

Cytat: Wilke, C. (2024), Młode łososie w Kolumbii Brytyjskiej są coraz większe, Eos, 105, Opublikowano 12 lutego 2024 r.

Tekst © 2024. Autorzy. CC BY-NC-ND 3.0
O ile nie zaznaczono inaczej, obrazy podlegają prawom autorskim. Jakiekolwiek ponowne wykorzystanie bez wyraźnej zgody właściciela praw autorskich jest zabronione.

Powiązany