Młodsi lekarze w całej Anglii będą strajkować w poniedziałek przez trzy dni, protestując przeciwko nieodpowiednim płacom i wypaleniu, które grozi wypchnięciem personelu z Narodowej Służby Zdrowia (NHS), ponieważ zajmuje się ona rekordowo wysokimi listami oczekujących pacjentów.

Brytyjskie Stowarzyszenie Medyczne (BMA), które reprezentuje lekarzy i studentów medycyny, twierdzi, że pensje młodszych lekarzy na wynos zostały obniżone o ponad jedną czwartą w ciągu ostatnich 15 lat, na podstawie wskaźnika inflacji Retail Price Index i że jego członkowie większością głosów opowiedziało się za strajkiem.

Młodsi lekarze to wykwalifikowani lekarze, często z kilkuletnim stażem, którzy pracują pod kierunkiem starszych lekarzy i stanowią dużą część środowiska medycznego kraju.

Strajki młodszych lekarzy wywrą większą presję na finansowaną przez państwo NHS, która przeżywa fale strajków pielęgniarek, pracowników karetek pogotowia i innego personelu.

NHS powiedział, że „nada priorytet zasobom w celu ochrony opieki w nagłych wypadkach i intensywnej opieki, opieki położniczej i, w miarę możliwości, priorytetowo traktuje pacjentów, którzy najdłużej czekali na planową opiekę i operację raka”, ale tysiące spotkań i procedur zostanie odwołanych podczas 72-godzinnego strajku .

Daniel Zahedi, lat 27, jest młodszym lekarzem, który planuje rozpocząć strajk w poniedziałek. Opisuje swój szpital w Cambridge we wschodniej Anglii, jako chronicznie cierpiący na braki kadrowe i problemy.

„Często jest nas za mało” — powiedział Zahedi.

Jako lekarz pierwszego roku po ukończeniu studiów medycznych Zahedi powiedział, że otrzymuje około 29 000 funtów (35 000 USD) rocznie jako wynagrodzenie podstawowe za minimum 40 godzin tygodniowo. Powiedział, że przepracował w tym tygodniu około 60 godzin, co było nieco powyżej średniej, ale „nie niezwykłe”.

Jego zadłużenie z tytułu kredytu studenckiego wynosi około 100 000 funtów (121 000 USD).

„To nie tylko 100 kawałków jako student; musisz zapłacić, aby być członkiem swojego Royal College, płacisz za zdawanie egzaminów, a nawet za postęp w swojej karierze” – powiedział, dodając, że w obecnym stanie rzeczy nie widzi siebie w tym zawodzie na dłuższą metę kadencji, pomimo jego zamiłowania do pracy.

„Ludzie wypalają się na lewo, prawo i centrum – gdzie płace z roku na rok spadają, gdzie warunki się pogarszają, gdzie opieka nad pacjentami jest niszczona. Czują się niedoceniani, a ludzie odchodzą”.

W obliczu strajków w wielu sektorach, w tym maszynistów i nauczycieli, rząd stwierdził, że konieczne jest ograniczenie płac w sektorze publicznym, aby opanować dwucyfrową inflację.

„Osiągnęliśmy punkt wrzenia, w którym mamy dość” – powiedział Poh Wang – członek rady BMA.

Wang planuje rozpocząć strajk z dziesiątkami tysięcy innych brytyjskich młodszych lekarzy, twierdząc, że jest przepracowany, niedopłacany i obciążony kredytem studenckim, którego nie wyobraża sobie spłacić.

28-latek mówi, że on i jego współpracownicy zostali zepchnięci na krawędź po tym, jak podwyżki płac poniżej inflacji zderzyły się z rosnącymi kosztami utrzymania, co sprawiło, że zaczął kwestionować, jak kiedykolwiek może spłacić ponad 85 000 funtów (101 000 USD) studentów dług.

Uczęszczał do szkoły medycznej przez sześć lat, przepracował pięć lat, dwa w specjalistycznym szkoleniu jako psychiatra.

Otrzymuje około 40 000 funtów (48 500 USD) rocznie za podstawowe 40 godzin tygodniowo i dodatkowe godziny, które łącznie mogą wynosić około 48 godzin tygodniowo. Wynajmuje pokój we wspólnym mieszkaniu w zachodnim Londynie, co może kosztować około 1000 funtów (1200 dolarów) miesięcznie.

Nadal jest wściekły na swoje leczenie podczas pandemii, kiedy czuł się bezsilny, aby poradzić sobie z atakiem pacjentów z objawami COVID-19 – mówiąc, że publiczne okazywanie wsparcia nie wystarczyło na opłacenie rachunków.

„Nienawidzimy dźwięku klaskania, oklasków, ponieważ jest pusto” – powiedział Wang, odnosząc się do brytyjskiej kampanii Clap for Our Carers skierowanej do pracowników służby zdrowia w szczytowym okresie pandemii. „Jeśli cenisz nas i to, przez co przeszliśmy oraz pod względem poświęceń, których dokonaliśmy, zapłać nam odpowiednio”.

W sobotę tysiące protestujących przemaszerowało przez Londyn do rezydencji brytyjskiego premiera, aby wesprzeć pracowników służby zdrowia, którzy przeprowadzili serię strajków w sprawie płac i warunków w NHS.

Fala strajków trwa od miesięcy, ponieważ pracownicy w całym kraju domagają się podwyżek płac, aby nadążyć za dwucyfrową inflacją.

Oprócz pracowników służby zdrowia, nauczyciele, maszyniści pociągów, bagażowi na lotniskach, pracownicy granic, egzaminatorzy prawa jazdy, kierowcy autobusów i pracownicy poczty odeszli z pracy, domagając się wyższych płac.

Związki zawodowe twierdzą, że płace, zwłaszcza w sektorze publicznym, realnie spadły w ciągu ostatniej dekady, a kryzys kosztów utrzymania, napędzany gwałtownie rosnącymi cenami żywności i energii, sprawił, że wielu ma trudności z opłacaniem rachunków.

Roczna stopa inflacji w Wielkiej Brytanii wyniosła w styczniu 10,1 proc., co oznacza spadek z listopadowego szczytu na poziomie 11,1 proc., ale wciąż najwyższy poziom od 40 lat.