Młodzież pakistańska wspierała Imrana Khana, wywracając do góry nogami tradycyjną politykę
Jednak obecnie wydaje się, że pozorna kampania mająca na celu likwidację partii Khana mogła znacznie niedocenić pokolenie, które podążało za Khanem w Internecie, a nie w telewizji, a które reprezentuje już około połowę wszystkich wyborców w tym 240-milionowym kraju uzbrojonym w broń nuklearną.
W czwartek miliony młodych wyborców zgromadziły się za partią, którą – ich zdaniem – establishment był najbardziej zdeterminowany, aby utrzymać się w ryzach. Młodzież pakistańska sprawiła największą niespodziankę wyborczą w tym kraju od pół wieku, a kandydaci popierani przez Khana zdobyli więcej mandatów niż jakakolwiek inna partia w parlamencie.
„Wyniki wyborów pokazały jedno: stary podręcznik już się nie sprawdzi” – powiedział Mohammad Malick, pakistański analityk polityczny. „Jeśli armia nadal chce zachować swoje wpływy i zaangażowanie, będzie musiała przyjąć inną taktykę”.
Na razie jest mało prawdopodobne, aby partia Khana w najbliższym czasie wróciła do władzy. Mimo wyników znacznie powyżej oczekiwań nie uzyskała absolutnej większości w parlamencie i nie ma oczywistych partnerów koalicyjnych po tym, jak wypadła z łask systemu politycznego.
Zgodnie z oczekiwaniami partia trzykrotnego byłego premiera Nawaza Sharifa ogłosiła we wtorek, że zamierza utworzyć rząd przy wsparciu Pakistańskiej Partii Ludowej i mniejszych partii, które mają milczącą zgodę na utworzenie rządu.
Sharif przekaże urząd premiera swojemu młodszemu bratu Shehbazowi, który stał na czele kruchego rządu koalicyjnego po usunięciu Khana przez parlament w kwietniu 2022 roku. Jednak jeszcze przed utworzeniem nowego rządu część analityków już przepowiada jego upadek.
W ciągu ostatnich tygodni niemal na każdym kroku partia Khana, Ruch na rzecz Sprawiedliwości (znana jako Pakistan Tehreek-e-Insaf, w skrócie PTI), znajdowała sposoby na przeciwstawienie się przeciwnościom losu, które wydawały się jej przeczyć.
Kiedy władze zakazały używania rozpoznawalnego symbolu kija do krykieta – na którym w przeszłości wielu niepiśmiennych wyborców identyfikowało partię na kartach do głosowania – kandydaci Khana wykorzystali TikTok do promowania swoich nowych symboli wśród wyborców z obszarów wiejskich. I pomimo pobytu w więzieniu sam Khan zaskoczył wszystkich w piątek zwycięskim przemówieniem w nagraniu wideo wygenerowanym przez sztuczną inteligencję, w którym powiedział swoim zwolennikom: „Położyliście podwaliny pod prawdziwą wolność”.
Choć kampania PTI zadziałała na nerwy młodych wyborców znających się na technologiach cyfrowych, umieszczając ich w centrum swojego przekazu, główni polityczni rywale Khana nie zrozumieli skali wyzwania pokoleniowego, jakie wiążą się z tymi wyborami, powiedział Malick.
Kiedy Sharif, inny były przywódca Pakistanu, który popadł w konflikt z wojskiem, wrócił w październiku z wygnania po tym, jak wydawało się, że pogodził się z armią, w jego przemówieniach „w całości chodziło o niego, a nie o młodzież” – powiedział Malick.
Zulfi Bukhari, rzecznik PTI, powiedział w wywiadzie, że wstępna analiza profili wyborców sugeruje, że strategia partii Khana zadziałała. „Całkowicie nowa populacja – wszyscy głosowali na PTI”.
Niektóre przyczyny frustracji pakistańskiej młodzieży mogą zniknąć, jeśli zmienią się okoliczności. Wielu ma dość niepewności gospodarczej i stagnacji, za które obwiniają korupcję i dynastie rodzinne, takie jak Sharifowie, które od dziesięcioleci dominują w pakistańskiej polityce.
Jednak nigdy wcześniej te uczucia nie były wyrażane tak cynicznie i publicznie, jak w ciągu ostatnich dni w pakistańskich mediach społecznościowych, co potencjalnie naruszyło delikatną równowagę między przywódcami cywilnymi a potężną armią Pakistanu w sposób, który można było odczuć przez długi czas.
„Naśmiewają się z naszego kraju, więc my naśmiewamy się z nich” – powiedział Uzair Choudhry, 19-letni sprzedawca telefonów komórkowych w Islamabadzie, który głosował na PTI.
Jedną z potencjalnych przesłanek wskazujących, w jaki sposób establishment może zwrócić się przeciwko przestrzeni cyfrowej, jest nagłe zawieszenie mobilnego Internetu w całym kraju, gdy w czwartek wyborcy zaczęli udawać się do głosowania, i pozostał on odcięty długo po zamknięciu lokali wyborczych. Choć zwolennicy Khana podejrzewają, że było to częścią próby pokrzyżowania planów partii mających na celu mobilizację wyborców i udokumentowanie rzekomych oszustw wyborczych, władze pakistańskie uzasadniają zawieszenie działalności, powołując się na ryzyko ataków terrorystycznych potencjalnie napędzanych przez mobilny internet.
Dowódcy wojskowi Pakistanu wielokrotnie zaprzeczali zarzutom dotyczącym rozprawienia się z PTI i utrzymywali, że nie angażuje się ona w pakistańską politykę.
Już wcześniej pojawiły się oznaki, że Internet może oznaczać kłopoty dla establishmentu Pakistanu. Kiedy w kwietniu 2022 r. Khan został usunięty przez parlament, zwolennicy jego partii natychmiast za pomocą mediów społecznościowych potępili to, co postrzegali jako usunięcie zorganizowane przez pakistańskie wojsko i Stany Zjednoczone.
Dziesiątki użytkowników mediów społecznościowych aresztowano po tym, jak w Internecie rozpowszechniły się antymilitarne i antyamerykańskie posty w ramach kampanii, która według ówczesnych urzędników została rozpoczęta przez partię Khana.
Urzędnicy pakistańscy oskarżyli także media społecznościowe o przyczynienie się do ogólnokrajowych zamieszek zwolenników Khana w maju, po aresztowaniu Khana. Rząd Pakistanu porównał zamieszki do ataku zwolenników prezydenta Donalda Trumpa na Kapitol USA 6 stycznia 2021 roku.
Obawy establishmentu dotyczące wpływu mediów społecznościowych zdawały się rosnąć w okresie poprzedzającym wybory. Nie obwiniając bezpośrednio PTI, szef wojskowy Pakistanu Asim Munir potępił w grudniu tworzenie „atmosfery niepokoju, rozpaczy i chaosu w mediach społecznościowych”, jak cytuje jego wypowiedź telewizja państwowa.
Jednak PTI i jej zwolennicy twierdzą, że Internet zamiast stanowić zagrożenie, mógłby sprawić, że pakistańska debata polityczna będzie bardziej świadoma. Szczególnie TikTok odegrał ważną rolę w mobilizowaniu młodzieży wiejskiej, powiedział Jibran Ilyas, który pomaga kierować działaniami PTI w mediach społecznościowych. Dzięki TikTok partia była w stanie dotrzeć do milionów niepiśmiennych wyborców, którzy nie korzystają z Facebooka ani innych platform przesyłających dużo SMS-ów.
Asim Amin (22 lata) mieszkający na obszarach wiejskich w północno-zachodnim Pakistanie powiedział, że TikTok otworzył mu oczy na Khana w okresie poprzedzającym wybory. Chociaż uwięziony kandydat nie mógł osobiście prowadzić kampanii, Amin śledził filmy swojej partii na temat opieki zdrowotnej i gospodarki.
„Khan jest prawdziwym przywódcą kraju” – powiedział.
Dla analityka politycznego Malicka wynik wyborów z zeszłego tygodnia sygnalizuje, że partie pakistańskie będą musiały ciężej pracować, aby w przyszłości zdobyć głosy. „To pierwsze wybory, w których kandydat nie szukał wyborcy, ale tak naprawdę wyborca szukał kandydata”.
