Nowe badanie opublikowane w internetowym wydaniu czasopisma z dnia 10 lipca Neurologiaprzygląda się przewidywaniu, jak szybko u osób z wczesną chorobą Alzheimera wystąpi spadek funkcji poznawczych. Badanie dotyczyło również tego, w jaki sposób nowe leki ostatnio zatwierdzone na tę chorobę mogą zmniejszyć spadek.

„Tempo pogarszania się funkcji poznawczych jest bardzo różne u poszczególnych osób, a ludzie są bardzo ciekawi, czego mogą się spodziewać po tej chorobie u siebie i swoich bliskich, dlatego pilnie potrzebne są lepsze modele predykcyjne” – powiedział autor badania, dr Pieter J. van der Veere z Amsterdam University Medical Center w Holandii.

Naukowcy opracowali modele, aby przewidzieć, jak szybko wyniki ludzi będą spadać w teście umiejętności myślenia i pamięci. Następnie porównali modele z rzeczywistymi wynikami ludzi w czasie. Przebadali 961 osób ze średnią wieku 65–310 lat, które miały łagodne upośledzenie funkcji poznawczych, a 651 miało łagodną demencję. Wszystkie miały w mózgu blaszki amyloidu beta, które są wczesnym objawem choroby Alzheimera i są celem nowych leków.

W teście funkcji poznawczych wyniki mieszczą się w przedziale od 0 do 30, przy czym wynik 25 i więcej oznacza brak demencji, wynik od 21 do 24 oznacza łagodną demencję, wynik od 10 do 20 oznacza umiarkowaną demencję, a wynik poniżej 10 oznacza ciężką demencję.

Wyniki testów osób z łagodnym upośledzeniem funkcji poznawczych spadły z 26,4 na początku badania do 21,0 pięć lat później. Wyniki osób z łagodnym otępieniem spadły z 22,4 do 7,8 pięć lat później.

Modele były pomocne w przewidywaniu tempa spadku funkcji poznawczych, ale pokazują również niepewność tych przewidywań, zauważył van der Veere. W przypadku połowy osób z łagodnym upośledzeniem funkcji poznawczych rzeczywisty wynik testu różnił się o mniej niż dwa punkty od przewidywanego wyniku. W przypadku osób z łagodną demencją wyniki różniły się o mniej niż trzy punkty dla połowy osób.

Naukowcy ustalili, że hipotetyczna osoba z łagodnym upośledzeniem funkcji poznawczych, wynikiem wyjściowym w teście wynoszącym 28 punktów i pewnym poziomem blaszek amyloidu prawdopodobnie osiągnie stadium umiarkowanej demencji (wynik testu wynoszący 20 punktów) po sześciu latach.

Gdyby leczenie farmakologiczne zmniejszyło tempo spadku o 30%, osoba ta nie osiągnęłaby stadium umiarkowanej demencji aż do 8,6 roku. Dla hipotetycznej osoby z łagodną demencją, z wynikiem wyjściowym 21 i pewnym poziomem amyloidu, przewidywany czas osiągnięcia wyniku 15 punktów wynosiłby 2,3 roku lub 3,3 roku, gdy spadek zostałby zmniejszony o 30%.

Van der Veere powiedział: „Rozumiemy, że osoby z problemami poznawczymi i ich opiekunowie są najbardziej zainteresowani odpowiedziami na pytania takie jak „Jak długo mogę prowadzić samochód?” lub „Jak długo mogę kontynuować swoje hobby?”. Mamy nadzieję, że w przyszłości modele pomogą w przewidywaniu tych pytań dotyczących jakości życia i codziennego funkcjonowania. Ale do tego czasu mamy nadzieję, że te modele pomogą lekarzom przełożyć te przewidywane wyniki na odpowiedzi na pytania ludzi”.

Ograniczeniem badania był fakt, że testy funkcji poznawczych nie zawsze były przeprowadzane o tej samej porze dnia, a osoby z zaburzeniami funkcji poznawczych mogły uzyskiwać niższe wyniki w późniejszych godzinach dnia, gdy były bardziej zmęczone.