Minęły ponad trzy miesiące, odkąd Hardik Pandya dokonał szokującego transferu z powrotem do swojej starej drużyny Mumbai Indians po udanej karierze w Gujarat Titans, zanim pięciokrotny zwycięzca mianował go nowym kapitanem zastępującym Rohita Sharmę. Pozostaje jednak gorącym tematem dyskusji w okresie poprzedzającym sezon indyjskiej Premier League (IPL) w 2024 roku. W sobotę, na tydzień przed rozpoczęciem sezonu, główny trener GT Ashish Nehra otworzył się na decyzję Hardika, ostrzegając franczyzy IPL przed większą liczbą takich transferów w najbliższej przyszłości.

Hardik został zwolniony z Bombaju przed sezonem 2022, kiedy Gujarat wykorzystał okazję, aby pozyskać indyjskiego gwiazdora i mianować go kapitanem. Wszechstronny zawodnik natychmiast stał się sensacją w swojej nowej roli, gdy poprowadził Gujarat do tytułu chwały w ich dziewiczym sezonie IPL w tym samym roku, zanim w 2023 roku zajęli drugie miejsce.

Jednak przed aukcją IPL w grudniu ubiegłego roku Hardik oficjalnie ogłosił przeprowadzkę do Indian Mumbai Indians, którzy później mianowali go swoim kapitanem. W wypowiedzi przed rozpoczęciem sezonu 2024 Nehra szczerze przyznał, że nie powstrzymywał Hardika przed podjęciem decyzji, wiedząc, że wraca do MI, choć dodał, że na pewno przekonałby go do pozostania tam, gdyby to była jakakolwiek inna franczyza.

„Nigdy nie próbowałem przekonać Pandyi, aby pozostał. Im więcej grasz, tym zdobywasz doświadczenie. Mógłbym go zatrzymać, gdyby przeszedł do jakiejkolwiek innej franczyzy. On (Pandya) grał tu przez dwa lata, ale przeszedł do innego zespołu ( MI), gdzie grał wcześniej przez 5-6 lat” – powiedział Nehra.

Nehra przestrzegła jednak inne franczyzy IPL, że takie transfery, zwykle spotykane w europejskiej piłce klubowej, będą w przyszłości częściej spotykane, biorąc pod uwagę kierunek, w jakim zmierza ten sport.

„Sposób, w jaki rozwija się sport (krykiet), będzie zawierał transakcje i transfery, tak jak to widzimy w międzynarodowej piłce nożnej. To dla niego nowe wyzwanie i być może nauczy się czegoś nowego i życzymy mu wszystkiego najlepszego” – powiedział .

Pomimo rewelacji Nehry dyskusja wokół ruchu Hardika, a przede wszystkim na temat wezwania Mumbaju do usunięcia Rohita, będzie trwała, prawdopodobnie do początku sezonu IPL 2024, kiedy MI zmierzy się z GT w pierwszym meczu 24 marca na stadionie Narendra Modi w Ahmadabadzie.