Choć Virat Kohli, Rajat Patidar i Will Jacks zasługują na wszystkie wyrazy uznania za prowadzenie wspaniałej obrony RCB na turnieju, wkład meloników w odrodzenie drużyny również zasługuje na pochwałę i uznanie. Mohammed Siraj i spółka. zostali skreśleni po szokującym występie z piłką w pierwszej połowie sezonu, ale wykazali się wielką odwagą i charakterem, po czym dramatycznie odwrócili swój los.

Szokująca pierwsza połowa

8 meczów, 7 porażek i jedno zwycięstwo – Royal Challengers Bengaluru ponieśli porażkę i przeżywali koszmar w postaci turnieju. W tym sezonie znów rozegrał się dla nich typowy scenariusz – najcięższy skład odbijający, który regularnie strzelał, ale nie był w stanie odpowiednio osłonić nędznej kręgielni.

RCB zdobyło zaledwie 34 bramki w pierwszych ośmiu meczach – najmniejsza liczba spośród wszystkich drużyn w turnieju, miała najgorszą średnią w grze w kręgle (47,5) i najgorszy wskaźnik trafień w kręgle (26,5). Ich meloniki nie tylko nie zapewniały przełomów, ale były również bardzo drogie i miały ekonomię na poziomie 10,8 – ponownie najgorszą w pierwszej połowie zawodów. Wyciekli najwięcej runów w grze w przewadze, a w chwili śmierci byli także jednymi z dwóch najdroższych kręgielni.

Największym rozczarowaniem Challengers w tym okresie był Siraj. Siraj, jeden z najlepszych zawodników nowej piłki w zeszłym sezonie, w tym roku całkowicie stracił rytm i pewność siebie. W grze w przewadze zdobył zaledwie dwie bramki w aż 13 overach, a także został rozbity, tracąc 11 na over. Alzarri Joseph, który był specjalistą od death overów, w ostatnich czterech overach tracił siły. Nie było wysokiej klasy rozgrywającego, który potrafiłby zdobywać bramki i ograniczać pałkarzy przeciwnika w środkowych partiach – w tej roli Yuzvendra Chahal przez lata wyróżniał się dla RCB.

RCB pogrążyło się w zapaści. Od tej pory musieli wygrać każdy mecz, aby mieć jakiekolwiek szanse na awans do play-offów.

Oszałamiająca walka

Will Jacks otrzymał pierwszy, aby odeprzeć szalejącą parę otwierającą SRH, składającą się z Travisa Heada i Abhisheka Sharmy, i natychmiast uderzył, pozbywając się Australijczyka tylko przez jednego. Yash Dayal pozbył się niebezpiecznej Sharmy w czwartej partii. Powolny, ortodoksyjny leworęczny Swapnil Singh, a w następnej akcji dostrzegł Aidena Markrama i Heinricha Klaasena z tyłu. Zespół RCB zdobył cztery bramki w grze w przewadze przeciwko najbardziej wybuchowej drużynie odbijającej na turnieju na własnym podwórku.

To był ich najlepszy występ (pod względem liczby bramek) w tej fazie rozgrywek. SRH nigdy nie mógł się otrząsnąć po początkowych uszkodzeniach i został całkowicie pokonany 35 runami. Zwycięstwo zmieniło coś w RCB. To dodało im wiary w siebie. Wywołało to reakcję łańcuchową w kręgielni, podnosząc ich zbiorową wydajność.

RCB zdobyło 41 bramek przeciwnika w swoich ostatnich pięciu spotkaniach – najwięcej w tym okresie spośród wszystkich drużyn biorących udział w turnieju. Ich średnia w grze w kręgle wynosząca 20,5 jest również najlepsza, a ich współczynnik trafień wynoszący 14 plasuje ich w pierwszej dwójce obok Knight Riders. Ich wskaźnik ekonomii spadł z 10,8 w pierwszych ośmiu meczach do zaledwie 8,8 (drugi wynik po CSK) w ostatnich pięciu. Meloniki RCB tracą obecnie granicę co 5,1 dostaw w porównaniu do 4,1 wcześniej.

Najwięcej bramek w grze w przewadze

Największą transformację w kręgielni RCB widać w ich liczebności w grze w przewadze w ostatnich pięciu meczach. Żadna drużyna nie zdobyła więcej bramek niż 14 bramek RCB w pierwszych 6 overach w tym przedziale czasowym. Co ciekawe, meloniki RCB należą również do najbardziej restrykcyjnych w tej fazie gry ze wskaźnikiem oszczędności wynoszącym 8,5, czyli nieznacznie wyższym niż SRH (8,3) i CSK (8,4).

Podczas gdy Swapnil Singh zdobył najwięcej bramek w grze w przewadze, to Yash Dayal zrobił największe wrażenie w tej fazie gry, tracąc zaledwie 7 bramek w ciągu ostatnich pięciu rund.

Najbardziej ekonomiczny w przypadku śmierci

Kolejnym obszarem ich gry w kręgle, który całkowicie zmienił się w ciągu ostatnich pięciu meczów, jest ekonomia w przypadku death overów. RCB to najbardziej restrykcyjna jednostka do gry w kręgle w tym przedziale czasowym w ostatnich 4 overach ze wskaźnikiem oszczędności wynoszącym zaledwie 8. Siraj prowadził w tej fazie gry, tracąc zaledwie 51 runów w 7 overach, przy znakomitym wskaźniku oszczędności wynoszącym 7,3 – nadrobił brak bramek w pierwszych 6 overach, dławiąc przepływ runów w ostatnich 4!

Ich największy test może wciąż czekać na RCB. W sobotę zmierzą się u siebie z odwiecznym rywalem CSK, co będzie potencjalnie hitem w fazie play-off. Jeśli jednak zwyciężą, będzie to największy powrót drużyny w historii IPL! A meloniki RCB odegraliby w tym swoją rolę.