MS Dhoni może być najlepszym wykonawcą wszechczasów, ale czasami nawet najlepszym nie udaje się to dobrze. I dokładnie to samo wydarzyło się zeszłego wieczoru, kiedy legenda Chennai Super Kings uderzała w końcówkę rundy. Dhoni, który znakomicie spisał się z kijem w IPL 2024, zmierzył się w finale z Arshdeepem Singhiem, gdy ten niespodziewanie odmówił swojemu partnerowi Darylowi Mitchellowi jedynego meczu, na który pozostały cztery piłki przed końcem.

Dhoni wykonał drugą piłkę od Arshdeepa do ataku w głębi pola, ale nie chciał uciekać. W międzyczasie Mitchellowi tak bardzo zależało na tym, że pobiegł do strony odbijającej, dotknął załamania i bezpiecznie wrócił na stronę nie uderzającej. Technicznie rzecz biorąc, gdyby Dhoni pobiegł, on i Mitchell mogliby dołożyć jeszcze dwa runy do całkowitego wyniku CSK. Ale niespodziewanie być może Dhoni nie zaufał umiejętnościom swojego partnera. Powtórka w zwolnionym tempie pokazała nawet, jak Dhoni krzyczy na Mitchella, aby uciekł.

Teraz Dhoni zdołał trafić kolejne dwie piłki, uzyskując cztery i sześć, co jak zwykle wprawiło kibiców w Chepauk w szał. Ale fani X nie byli zadowoleni, gdy Dhoni odmówił singli komuś tak dobremu jak Mitchell. Wszechstronny zawodnik z Nowej Zelandii zajął 8. miejsce, a każdy, kto rygorystycznie śledził krykiet, wie, co potrafi Mitchell. W zeszłym roku podczas półfinału Pucharu Świata facet o mało nie zawiódł Indii po raz kolejny, a fani nie mogli uwierzyć, że 42-letni Dhoni bardziej ufał swojemu instynktowi niż Mitchellowi. Dhoni ostatecznie wypadł z gry po ostatniej piłce w rundach – co było jego pierwszym zwolnieniem w sezonie – gdy CSK zakończył mecz z wynikiem 162/7, co z łatwością zostało przegonione przez Punjab Kings siedmioma bramkami.

To nie pierwsza odmowa Dhoniego przyjmowania singli, aby nakłonić swojego partnera do strajku. Ale chociaż w większości z tych poprzednich przypadków jego partnerem był Tailender – w 2014 roku zrobił to niesławnie Ambati Rayudu. Plan Dhoniego przyniósł odwrotny skutek i Indie straciły T20 na rzecz Anglii. Mając pięć do stracenia dwóch, Dhoni odesłał Rayudu do tyłu, a następnie również nie udało mu się przebić bramki po ostatniej piłce. Był to jeden z pierwszych przypadków, w których Dhoni nie zadał nokautującego ciosu. Wtedy toczyła się debata, czy pragnienie, aby w centrum uwagi sam dokończył mecz, było egoistyczne ze strony Dhoniego, czy też była to zbytnia wiara w siebie. A teraz, 10 lat później, społeczeństwo używa określenia „samolubny”, aby zareagować na tę sytuację.

Mitchell to zdolny, wszechstronny zawodnik potrafiący zadawać silne ciosy

Fakt, że Dhoni to nie Mitchell doprowadził do strajku, jest dość zaskakujący. Stephen Fleming, trener CSK i były kapitan Nowej Zelandii, nie mógł nie być świadomy umiejętności Mitchella w zakresie wielkich uderzeń. Ten wszechstronny zawodnik ma współczynnik trafień wynoszący 138 w T20I i zdobył w tym formacie 7 półwieczy dla Nowej Zelandii. Do licha, w poprzednim meczu CSK przeciwko Sunrisers Hyderabad przeżywał pół wieku – 52 z 32 piłek, siedem czwórek i sześć – które Chennai skutecznie wygrał 78 runami.

Kolejnym zaskakującym posunięciem było wysłanie Mitchella na 8. miejsce – za Sameerem Rizvim, Moeenem Alim – i Ravindrą Jadeją na 4. miejscu. Po nim mieli przyjść tylko Shardul Thakur, Deepak Chahar, Richard Gleeson i Mustafizur Rahman. To, co skłoniło tę decyzję, to prawdopodobnie pytanie, na które odpowiedzieć mogli tylko CSK i kierownictwo, ale bądźcie pewni, było to co najmniej dość nieoczekiwane.