Jest rok 2024 i Huey Lewis ma chwilę. Po prostu pozwól temu zapaść w pamięć.

Lewis był nieoczekiwanym bohaterem najnowszego filmu dokumentalnego Netflix „The Greatest Night in Pop” opowiadającego o pełnej gwiazd sesji w 1985 roku, podczas której nagrano „We Are the World”. Lewis, będący zwykłym rockmanem, był zdumiony (i nadal jest), że dorównuje Michaelowi Jacksonowi, Bobowi Dylanowi, Tinie Turner i Bruce’owi Springsteenowi. Udało mu się nawet zaśpiewać partię pierwotnie przeznaczoną dla Prince’a.

Teraz pojawia się nowy broadwayowski spektakl „The Heart of Rock and Roll”, który jest nie tyle musicalem Hueya Lewisa (i the News), ile musicalem Hueya Lewisa: nie brać siebie zbyt poważnie, robić to, co robi dobrze, i po prostu szczęśliwy, że mogę występować na Broadwayu i dotrzymywać towarzystwa gwiazdorskim produkcjom.

Podobnie jak większość szaf grających, „The Heart of Rock and Roll” zawiera wielkie hity, w tym „The Power of Love” i „Stuck With You”, z mniej znanymi utworami w wystarczająco ogólną fabułę, aby je pomieścić.

Akcja książki Jonathana A. Abramsa, której akcja rozgrywa się w 1987 roku, oparta na opowiadaniu Tylera Mitchella i Abramsa, koncentruje się na Bobby’m (Corey Cott z niedocenianej „Bandstand”), pracowniku podupadającego producenta pudeł kartonowych Stone Incorporated w Milwaukee. Bobby pracuje na linii montażowej, ale naprawdę chce dołączyć do działu sprzedaży, aby móc „Być kimś”, jak to ujęto w nowej piosence programu. Czekaj, nie, może tak naprawdę chce dać czadu ze swoim starym zespołem, The Loop. Bobby mógłby śpiewać „It’s Hip to Be Square”, ale czy w głębi duszy naprawdę w to wierzy?

Być może zauważyłeś już, że sny odgrywają dużą rolę w „Serce rock and rolla”. Nie brakuje odniesień do pogoni za marzeniem, jego urzeczywistniania i życia nim, ale też rezygnacji z niego. Często wylewa się z niego sentymentalizm i klisze. A Bobby, którego jedyną cechą osobowości wydaje się być „dobry facet”, ma w sobie więcej niż jedno i drugie – słyszy niosący ze sobą brzemię syreny wzywającej „ostatni występ” i dźwiga bagaż emocjonalny związany ze swoim „starym człowiekiem”. Przynajmniej Cott obdarza Bobby’ego wyluzowanym urokiem, podobnym do tego, jaki ma Lewis, wraz ze swoją emocjonalną arią z II aktu „The Only One”.

Na szczęście jest też wystarczająco dużo dobrodusznego, głupkowatego humoru, aby produkcja Gordona Greenberga nie pogrążyła się w mdłej mazi. Duża część tej lekkości wynika z zabawnych postaci drugoplanowych, poczynając od ukochanej Bobby’ego i córki jego szefa, Cassandry (McKenzie Kurtz, niedawna Glinda w „Wicked”). Jest kretynką z zamiłowaniem do arkuszy kalkulacyjnych, a Cassandra Kurtza to głupia rozkosz, która przypomina występ Annaleigh Ashford w „Kinky Boots”.

Nie jest to jedyny raz, kiedy „The Heart of Rock and Roll” przywodzi na myśl ten hit, którego akcja również rozgrywa się w fabryce. Podobnie jak w przypadku Jerry’ego Mitchella we wcześniejszym przedstawieniu, energetyczna choreografia Lorina Latarro sprytnie wykorzystuje rekwizyty, zmuszając pracowników do przesuwania się po kartonowych arkuszach i rozkładania zespołu w sposób polegający na skakaniu po folii bąbelkowej.

Ta scena ma miejsce na konwencji dotyczącej opakowań, podczas której Stone Inc. próbuje nakręcić biznes. Z niejasnych powodów, rozsądna szefowa HR firmy, Roz (cudownie zabawna Tamika Lawrence), dołączyła do nas. Ona także musiała kiedyś podjąć decyzję zmieniającą życie – „i to dobrze” – sucho żartuje Roz – „ponieważ w przeciwnym razie nigdy nie odnalazłabym niepohamowanej radości, jaką dają „zasoby ludzkie”.” (To ustanawia najlepsze rozwiązania). zwrot akcji, który pojawia się na samym końcu.)

Naturalnie mili mieszkańcy Środkowego Zachodu potrzebują niegodziwego antagonisty, najlepiej tego rodzaju, który się narzuca (co jest wielkim nie-nie w uniwersum Hueya Lewisa). A tutaj serial dostarczył niesamowitych wrażeń dzięki swobodnemu asowi komedii fizycznej Billy’emu Harriganowi Tighe i jego pamiętnej roli Tuckera, zarozumiałego byłego brata Cassandry od finansów. W utworze „Give Me the Keys (And I’ll Drive You Crazy)” on i jego stary zespół a cappella z Princeton, Undertones, zapraszają Cassandrę na przejażdżkę udawanym samochodem. Moment, w którym Kurtz udaje, że otwiera drzwi, a Tighe otwiera okno, jest mocnym kandydatem do najzabawniejszej sceny wiosny na Broadwayu.

Chociaż w dialogach od czasu do czasu słychać pop, to występy podtrzymują widowisko, podobnie jak szybka i pomysłowa inscenizacja Greenberga i Latarro. Na przykład utwór Bobby’ego „I Want a New Drug” jest ekonomicznym podsumowaniem tego, dlaczego wielu mężczyzn dołącza do zespołów rockowych: w jego pokoju hotelowym na konwencji, gdy on wyciąga swoją ukochaną gitarę i traktuje ją jak świętą relikwię, trzy kobiety w magiczny sposób wyłaniają się z łóżka — ich stroje są stylizowane na topór Bobby’ego. (Kostiumy są autorstwa Jen Caprio.)

„The Heart of Rock and Roll” nie będzie przedmiotem przemyśleń ani prac dyplomowych, ale jego wyluzowany nastrój jest wzmocniony solidnym wykonaniem i głupio byłoby kręcić na to nosem. „Miłej zabawy” – zaśpiewał kiedyś Huey Lewis, mądrze cytując Curtisa Mayfielda. „Bo wszystko jest w porządku”.

Serce rock and rolla
W teatrze Jamesa Earla Jonesa na Manhattanie; Heartofrocknrollbway.com. Czas trwania: 2 godziny 30 minut.