Po pięciu latach spędzonych w indyjskiej Premier League (IPL), gdzie rozegrał łącznie 600 występów, w końcu poczuł, że tym razem Riyan Parag ogłosił swoje przybycie. 22-latek zdobył 573 serie i zajął trzecie miejsce pod względem zdobytych punktów w IPL 2024, odgrywając kluczową rolę w drodze Rajasthan Royals do play-offów.

W wywiadzie przeprowadzonym na marginesie finałów krykieta Red Bull Campus Parag opowiedział o swoim dojrzewaniu, wyjątkowo agresywnych pałkarzach, swoich ambicjach jako zawodnika wszechstronnego, składzie Indii na nadchodzący Puchar Świata T20 i nie tylko.

PRZECZYTAJ TAKŻE: „Rohit Sharma naprawdę dobrze gra w rotacji”: Wasim Jaffer wybiera partnera otwierającego Jaiswal na Puchar Świata T20

Fragmenty:

Czy w ciągu ostatniego roku dokonałeś jakichś zmian w swojej grze lub sposobie myślenia?

Nie dokonałem większych zmian. W kraju gram na 4. miejscu w drużynie Assam i było tylko kwestią czasu, zanim znajdę się w podobnej sytuacji w IPL. W IPL, niezależnie od tego, kto twierdzi, że to tylko gra, dla graczy jest to znacznie większa scena. Chodziło więc o wdrożenie tego, co robiłem w krajowym krykiecie. Tak naprawdę nie zmieniłem swojego sposobu myślenia ani techniki. Chodziło tylko o ogólną aktualizację, powtórzenie tego, co robiłem, trzymanie się podstaw i niepróbowanie zrobienia czegoś nadzwyczajnego. Kiedy ogląda cię 50 000 osób, każdy strzał jest analizowany, a legendy gry komentują, bardzo łatwo jest kogoś zadowolić. Pomyślałem, że nie muszę tego robić.

Jak utrzymałeś formę przez cały sezon?

Wszyscy mówią, że dojrzałość przychodzi z wiekiem, ale ja uważam, że przychodzi z bólem. Rzeczy, które przeżyłem przez ostatnie dwa, trzy lata. To cierpienie pochodzi z zewnątrz, ponieważ przebywam tutaj, w słońcu, pracując tak ciężko, jak tylko mogę. Cierpienie ma miejsce wtedy, gdy spotykają Cię nienawistne rzeczy od ludzi, których nawet nie znasz. Ci ludzie nie znają mnie osobiście i wyrobili sobie opinie na podstawie mojej gry. Zacząłem, gdy miałem około 17 lat, a kiedy widzisz takie rzeczy przez lata, jest to wielka rzecz do przetrawienia. To bardzo mnie dojrzało. Właśnie zrozumiałam, że bardzo ważne jest to, co sama o sobie myślę, a nie to, co mówią inni. Wszystko inne jest wtedy tylko białym szumem.

Czy sądzisz, że ten trend, w którym pałkarze będą strzelać na całego, będzie się utrzymywał?

Myślę, że to była sprawa jednego sezonu. Zasada Impact Player oczywiście zmieniła wszystko, ponieważ teraz otwierający mają wolne ręce i mogą uderzać od pierwszej piłki. Uważam, że zasada może się zmienić, a IPL może w przyszłości obniżyć się w inny sposób. Coś takiego nigdy się nie wydarzy w międzynarodowym krykiecie, prawda, więc każdy musi cenić swoją furtkę. Wiesz, że nie możesz stracić furtki po pierwszej piłce.

Czy podoba Ci się zasada Impact Playera?

Jako zawodnik wszechstronny powiedziałbym, że nie. Lubię grać w kręgle i może się to zdarzyć tylko wtedy, gdy nasi trzej meloniki z pierwszej linii zostaną uderzeni, a tego nie chcę. Tak więc, gdy ta zasada zniknie, mógłbym być piątym lub szóstym melonikiem i osiągnąć o wiele więcej. Oczywiście to nie moja decyzja, ale tak, gdyby to ode mnie zależało, usunąłbym tę zasadę.

Czy uważasz, że obecnie gra jest zbyt korzystna dla pałkarzy?

Mam zupełnie inny pogląd. Pałkarze mogą popełnić tylko jeden błąd, podczas gdy meloniki otrzymują pięć piłek więcej (w overze), jeśli popełnią błąd. Jak więc wygląda gra pałkarza? Pałkarze grają wyjątkowo dobrze, więc trzeba im przyznać uznanie, a nie poniżać. Nie można po prostu powiedzieć „o nie, to gra pałkarza, rządzi to i tamto” i cały ten dramat. Musisz zrozumieć, że nawet jeśli jest to test, pałkarz może rzucić 20 overów, podczas gdy pałkarzowi przysługuje tylko jeden błąd. Dostają więcej okazji w meczu, niezależnie od tego, jak grają, a jeśli odejdę, po czterech dniach dostanę kolejny mecz. Jeśli więc tak na to spojrzeć, uważam, że jest to wyłącznie gra melonika.

Reprezentacja Indii zmagała się z brakiem opcji gry w kręgle w kolejności odbijania. Czy uważasz, że gracze przestali zwracać uwagę na swoje drugorzędne umiejętności, ponieważ konkurencja o miejsca do odbijania jest tak zacięta?

Nawet nie chcę myśleć, co robią inni pałkarze. Wiem, że chcę grać w kręgle i tyle. Chcę poświęcić trochę czasu na udoskonalenie swojej gry w kręgle i dorzucić parę overów. Nigdy nie zwracałem mniejszej uwagi na grę w kręgle. Jeśli to robisz, oznacza to po prostu, że nie pracujesz tak ciężko. Bardzo łatwo jest powiedzieć „okej, uderzam cztery godziny, to moja główna umiejętność, a teraz jestem bardzo zmęczony”. Nie w ten sposób można przejść na wyższy poziom. Jeśli uderzałeś przez cztery godziny, odpocznij i wróć do gry w kręgle na kolejną godzinę. Musisz znaleźć sposób, inaczej po prostu utkniesz.

W których obszarach, Twoim zdaniem, Indie muszą się poprawić, aby tym razem mieć większe szanse w Pucharze Świata T20?

Nigdy nie będę mógł oglądać krykieta jako fan, zawsze będę to robić jako gracz. Nienawidzę, gdy ludzie oglądają krykiet jako kibice. Jeśli to zrobisz, proszę, nie odzywaj się do mnie, ponieważ istnieją bardzo różne punkty widzenia. Ludzie mówią wiele rzeczy, ale nie rozumieją wszystkich zawiłości. Kiedy dostanę się do indyjskiej drużyny, będę grać w krykieta mojej marki. W tej chwili wszyscy, którym się to udało, są profesjonalistami i wiedzą, jak radzić sobie w różnych sytuacjach. Za każdym razem graliśmy dobry krykiet. Punktem odniesienia wyznaczonym przez fanów, a nie zawodników czy ekspertów jest to, że musimy wygrać Puchar Świata. Musisz zrozumieć, że zdobycie Pucharu Świata to wielka rzecz, nie możesz tego oczekiwać przed turniejem. W RR spodziewaliśmy się awansu do play-offów, ponieważ był to rozsądny i realistyczny cel. A wtedy zobaczylibyśmy, że w przypadku nokautów danego dnia sytuacja może potoczyć się w obie strony. Myślę więc, że te oczekiwania wszystko zepsuły. Jako krykiecista uważam, że gramy niesamowity krykiet. W zeszłym roku byliśmy wyjątkowi w Pucharze Świata ODI. Jeśli postrzegasz krykiet jako zwykły sport, wiesz, że reprezentacja Indii wykonuje wspaniałą robotę. Jeśli oczekujesz, że wygrają każdy turniej, teraz to zależy od ciebie. Idź usiąść i płakać w kącie, ponieważ jako krykiecista uwielbiam sposób, w jaki oni grają.