Na potrzeby misji Artemis NASA i Nikon opracowują przełomowy aparat do dokumentowania bieguna południowego Księżyca
NASA i Nikon połączyły siły w ramach przełomowej współpracy w celu opracowania specjalistycznego aparatu do uchwycenia cudów powierzchni Księżyca podczas nadchodzącej misji Artemis. Porozumienie, określone w Porozumieniu dotyczącym ustawy o przestrzeni kosmicznej, ma na celu wyposażenie astronautów w podręczną kamerę zdolną wytrzymać trudne warunki panujące w regionie bieguna południowego Księżyca, gdzie będą prowadzić badania naukowe i eksplorację.
Aparat, nazwany Handheld Universal Lunar Camera (HULC), to zmodyfikowana wersja aparatu Nikon Z 9, dostosowana do wyjątkowych wymagań fotografii księżycowej. Wyposażony w soczewki Nikkor i koc termiczny NASA chroniący przed ekstremalnymi temperaturami i pyłem księżycowym, HULC ma niestandardowy uchwyt ze zmodyfikowanymi przyciskami zaprojektowanymi przez inżynierów NASA z myślą o łatwości użytkowania przez astronautów noszących nieporęczne skafandry kosmiczne.
Ta współpraca stanowi znaczący kamień milowy, ponieważ HULC będzie pierwszą ręczną kamerą bezlusterkową używaną na Księżycu, ustanawiając nowy standard w technologii obrazowania Księżyca. Aby zapewnić optymalną wydajność, kamera zostanie poddana rygorystycznym testom, w tym testom termicznym, próżniowym i radiacyjnym symulującym warunki kosmiczne.
Przed rozmieszczeniem na powierzchni Księżyca HULC przejdzie testy na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, aby zademonstrować swoje możliwości w warunkach słabego oświetlenia. Ponadto członkowie załogi NASA zaczęli już używać kamery podczas symulowanych spacerów po księżycu w Arizonie i Hiszpanii, dostarczając cennych spostrzeżeń do dalszego udoskonalenia.
Rozwój HULC stanowi kontynuację dziedzictwa NASA w fotografii kosmicznej, sięgającego czasów misji Apollo. W przeciwieństwie do wielkoformatowych kamer używanych w epoce Apollo, HULC może pochwalić się zaawansowanymi funkcjami, takimi jak wizjer i możliwości wideo, dzięki czemu astronauci mogą rejestrować zarówno zdjęcia, jak i filmy za pomocą jednego urządzenia.
Podczas gdy NASA przygotowuje się do misji Artemis, w której weźmie udział pierwsza kobieta, pierwsza osoba kolorowa oraz astronauci z międzynarodowego partnera lądujący na powierzchni Księżyca, kamera HULC odegra kluczową rolę w dokumentowaniu tej historycznej podróży. Ostatecznie współpraca między NASA i firmą Nikon podkreśla zaangażowanie w postęp odkryć naukowych i eksploracji poza orbitą Ziemi, torując drogę przyszłej eksploracji Marsa przez człowieka.
