Dyrektor generalny Microsoft Satya Nadella i dyrektor generalny Adobe Shantanu Narayen należą do kadry kierowniczej inwestującej w nową amerykańską ligę zawodową Major League Cricket. Inni inwestorzy krykieta to Iconic Ventures, Madrona Venture Group i kadra kierownicza Google.

„Ekscytuje mnie to, że krykiet może stać się głównym nurtem sportu w USA” – powiedziała Soma Somasegar, inwestor venture capital i dyrektor zarządzający w Madrona.

Somasegar i Nadella należą do kluczowych właścicieli drużyny krykieta z Seattle o nazwie Orcas. Są także inwestorami w całej lidze.

„Satya [Nadella] i od wielu lat mówię o sprowadzeniu krykieta do Ameryki” – powiedział Somasegar CNBC.

Nadella jest tak zagorzałym fanem krykieta, że ​​Microsoft ma boisko do krykieta na swoim kampusie w Bellevue w stanie Waszyngton.

Monank Patel z amerykańskiej drużyny krykieta świętuje swoje półwiecze (50 przebiegów) podczas meczu Pucharu Świata Mężczyzn T20 w krykiecie ICC pomiędzy USA a Pakistanem na stadionie Grand Prairie Cricket w Dallas, 6 czerwca 2024 r.

Matt Roberts | MCK | Obrazy Getty’ego

„Wielu z nas, imigrantów, wychowało się w tym sporcie. Uczyliśmy się i oglądaliśmy krykieta – w kółko” – powiedział Somasegar.

W sumie prawie 850 milionów dolarów jest obecnie inwestowanych w budowę realnej ligi krykieta w USA, podają osoby zaznajomione z funduszami. Osoby prosiły o zachowanie anonimowości, ponieważ informacje o finansowaniu są prywatne.

Obecnie w Major League Cricket istnieje sześć profesjonalnych drużyn, przy czym każdy zespół ma wydać w nadchodzących latach od około 75 do 100 milionów dolarów. Obejmuje to koszty skompletowania drużyny, zatrudnienia odpowiednich talentów i budowy stadionów, na których można rozgrywać mecze krykieta na żywo.

Fanfary dopełniają Puchar Świata T20, który przez cały czerwiec odbywa się w trzech lokalizacjach w USA i kilku w Indiach Zachodnich.

W czwartek reprezentacja Stanów Zjednoczonych oszałamiającym ciosem pokonała Pakistan w meczu rozgrywanym pod Dallas. Kibice odliczają teraz czas do niedzielnego meczu Indii z Pakistanem, który odbędzie się na nowo wybudowanym stadionie hrabstwa Nassau w Nowym Jorku.

Według „The New York Times” ostatni raz, gdy Indie i Pakistan mierzyły się ze sobą, mecz obejrzało ponad 300 milionów mieszkańców Indii.

Sprzedawca biletów, StubHub, powiedział, że średnia cena biletów na niedzielny mecz rywalizacyjny wynosi 1300 dolarów. Jak podała firma, średnia cena za pozostałe 54 mecze turnieju wynosi 120 dolarów.

Inwestor kapitału wysokiego ryzyka Anurag Jain, współwłaściciel drużyny San Francisco Unicorns z Major League Cricket, powiedział, że reprezentacja USA składa się głównie z graczy ligowych.

„Celem jest uczynienie krykieta głównym nurtem sportu” – powiedział Satyan Gajwani, wiceprezes Times Internet, cyfrowego oddziału indyjskiego dziennika Times. Kieruje Willow TV, która ma wyłączne prawa do transmisji krykieta w Ameryce Północnej, w tym Pucharu Świata T20.

Gajwani to także jeden z inwestorów ligi amerykańskiej. Powiedział, że jego grupa ściga niezwykle lojalnych fanów z Azji Południowej mieszkających w USA

„Zasadniczo masz pięć milionów naprawdę zagorzałych fanów, którzy kochają krykieta” – Gajwani powiedział CNBC, odnosząc się do południowoazjatyckiej diaspory w USA

Dodał, że emigranci z Wielkiej Brytanii i Australii mieszkający w USA są również dużymi konsumentami krykieta.

Według badań przeprowadzonych przez Indiaspora, społeczność non-profit zrzeszającą indyjskich przywódców z całego świata, mieszkańcy Azji Południowej mają średnio najwyższy dochód brutto ze wszystkich grup etnicznych w USA.

„To pozostawia znaczną część uznaniowego dochodu, który można przeznaczyć na sport i rozrywkę” – powiedział pan Rangaswami, założyciel i prezes Indiaspora.

Rangaswami, który powiedział, że będzie na niedzielnym meczu, przyznał, że amerykańska scena sportowa jest trudna do pokonania, ponieważ Amerykanie są pochłonięci koszykówką i piłką nożną. Powiedział, że potencjalnym punktem wejścia mogą być fani baseballu, który w pewnym stopniu przypomina krykiet.

— CNBC Jessica Golden przyczynił się do powstania tego raportu.