WELLINGTON, Nowa Zelandia (AP) – Papua-Nowa Gwinea ogłosiła w następny poniedziałek świętem państwowym w oczekiwaniu na historyczną wizytę prezydenta USA Joe Bidena i innych przywódców z regionu.

Policja zaostrzała zabezpieczenia, rosły billboardy, a ludzie przygotowywali się do śpiewania i tańczenia na ulicach. Oczekiwania co do pierwszej wizyty urzędującego prezydenta USA w jakimkolwiek kraju wyspiarskim Pacyfiku były wysokie.

„Jestem bardzo zaszczycony, że spełnił złożoną mi obietnicę odwiedzenia naszego kraju” – napisał na Facebooku premier Papui-Nowej Gwinei James Marape.

Oczekiwania te zostały zniweczone w środę, kiedy Biden odwołał wizytę skupić się na rozmowach w sprawie limitu zadłużenia w kraju.

Z pewnością wiele uroczystości jeszcze się odbędzie. Planowany trzygodzinny postój Bidena – wciśnięty między spotkanie Grupy Siedmiu bogatych demokracji w Japonii a obecnie złomowaną podróż do Australii – zbiegł się w czasie z podróżą premiera Indii Narendry Modi, którzy nadal będą spotykać się z przywódcami wysp Pacyfiku, aby omówić sposoby lepszej współpracy. Ale teraz, gdy Biden planuje wrócić do domu bezpośrednio po spotkaniu G-7wielu mieszkańców Papui-Nowej Gwinei czuje się przygnębionych.

Steven Ranewa, prawnik ze stolicy, Port Moresby, powiedział, że planowana wizyta Bidena była bardzo ważną wiadomością na całym Pacyfiku i planował obserwować konwojy z ulicy.

„Wszyscy byli podekscytowani” – powiedział. „Ale teraz, kiedy został odwołany, jest to naprawdę demoralizujące”.

Sekretarz prasowy Białego Domu, Karine Jean-Pierre, powiedziała w środę, że Biden nadal planuje odwiedzić Papuę-Nową Gwineę, a podróż „nie została odwołana, ale przełożona”.

„Nie możemy się doczekać powrotu tego do ksiąg” – powiedziała dziennikarzom w drodze do Japonii na pokładzie Air Force One.

Nie jest jasne, czy obietnica złagodzi jakiekolwiek rozczarowanie.

Konio Anu, która zarządza lożą w stolicy, powiedziała, że ​​jest zasmucona, że ​​Biden nie odwiedzi zgodnie z oczekiwaniami, i zastanawiała się, czy ludzie nadal będą mieli wolny dzień w poniedziałek. Powiedziała, że ​​czeka, aby zobaczyć, czy jeden gość z zagranicy, który zarezerwował na poniedziałek, anuluje.

Wątpliwości mieli też inni przywódcy. Premier Nowej Zelandii Chris Hipkins zastanawiał się przez większość dnia, zanim ogłosił, że nadal będzie kontynuował swoją podróż do Papui-Nowej Gwinei.

Anna Powles, starszy wykładowca bezpieczeństwa międzynarodowego na Uniwersytecie Massey w Nowej Zelandii, powiedziała, że ​​chociaż przywódcy Pacyfiku rozumieją, że Biden jest potrzebny w domu, odwołanie pokazało, jak wewnętrzna polityka USA może podważyć program polityki zagranicznej kraju.

„Niestety, świadczy to o wzorcu zachowań, który powoduje, że wielu w regionie uważa USA za partnera mniej niż wiarygodnego” – powiedział Powles.

Powiedziała, że ​​spotkanie zostało zorganizowane jako kontynuacja szczytu z przywódcami Pacyfiku, który odbył się w Waszyngtonie w zeszłym roku i miało reprezentować pogłębienie relacji między Stanami Zjednoczonymi a Pacyfikiem w czasie, gdy Chiny coraz bardziej wywierają wpływ na region.

Stany Zjednoczone niedawno otworzyły ambasady na Wyspach Salomona i Tonga i planują otwarcie kolejnych w regionie, próbując umocnić swoją obecność na Pacyfiku.

Powles powiedział, że napięty harmonogram prowadzący do wyborów w USA w przyszłym roku utrudni Bidenowi zmianę terminu.

Papua-Nowa Gwinea, zamieszkana przez prawie 10 milionów ludzi, jest największym krajem wysp Pacyfiku pod względem liczby ludności. Znajduje się na północ od Australii, po wschodniej stronie wyspy Nowa Gwinea, drugiej co do wielkości wyspy świata. Zachodnia część wyspy jest częścią Indonezji. Papua-Nowa Gwinea jest stosunkowo biedna, a wielu ludzi prowadzi życie na własne potrzeby.

Podczas przemówienia w Australii w 2016 roku, kiedy był wiceprezydentem, Biden mówił o swoich powiązaniach z regionem Pacyfiku i powiedział, że dwóch jego wujków walczyło w Papui-Nowej Gwinei podczas II wojny światowej. Powiedział, że jeden został zabity, a drugi wrócił do domu ciężko ranny.

Jednak Chiny jako pierwsze wysłały delegację najwyższego szczebla po tym, jak chiński prezydent Xi Jinping odwiedził Papuę-Nową Gwineę na szczycie APEC w 2018 roku.

Ranewa, prawnik, powiedział, że rosnący wpływ Chin można dostrzec w całym kraju, czy to w świadczeniu usług, czy w budowaniu infrastruktury. Powiedział, że niektórzy z zadowoleniem przyjęli pomoc Chin, podczas gdy inni nie.

____

Korespondent Białego Domu, Zeke Miller, przekazał informacje z Air Force One.