Zapisz się na newsletter naukowy Wonder Theory stacji CNN. Poznaj wszechświat dzięki wiadomościom o fascynujących odkryciach, postępach naukowych i nie tylko.

CNN
—

Kamień ołtarzowy Stonehenge, znajdujący się w sercu starożytnego monumentu w południowej Anglii, został prawdopodobnie przetransportowany ponad 435 mil (700 kilometrów) z terenów dzisiejszej północno-wschodniej Szkocji prawie 5000 lat temu – wynika z najnowszych badań.

Wyniki nowego badania, opublikowane w środę w czasopiśmie Nature, obalają stuletnią ideę, że Kamień Ołtarzowy pochodzi z dzisiejszej Walii. Kamień Ołtarzowy, największy z błękitnych kamieni użytych do budowy Stonehenge, jest grubym blokiem ważącym 13 227 funtów (6 ton metrycznych) i leży w centrum kamiennego kręgu.

„Ten kamień przebył strasznie długą drogę — co najmniej 700 km — i jest to najdłuższa odnotowana podróż kamienia użytego w pomniku w tym okresie” — powiedział współautor badania Nick Pearce, profesor na wydziale geografii i nauk o Ziemi na Uniwersytecie Aberystwyth w Walii, w oświadczeniu. „Przebyta odległość jest zdumiewająca jak na tamte czasy”.

Autorzy badania twierdzą, że badania bezpośrednio odnoszą się do jednej z wielu tajemnic Stonehenge i otwierają nowe możliwości zrozumienia przeszłości, w tym powiązań między ludźmi neolitu, którzy nie pozostawili po sobie żadnych pisemnych zapisów.

Według naukowców budowa Stonehenge rozpoczęła się już w 3000 r. p.n.e. i przebiegała w kilku fazach. Uważa się, że Kamień Ołtarzowy został umieszczony w centralnej podkowie podczas drugiej fazy budowy, ok. 2620–2480 r. p.n.e.

Odkrycie pochodzenia kamienia wskazuje, że starożytna Brytania i jej mieszkańcy byli o wiele bardziej rozwinięci i zdolni do przemieszczania dużych głazów, prawdopodobnie drogą morską – piszą autorzy badania.

Znaczne badania skupiały się na rodzajach kamienia użytego do zbudowania kultowego kręgu w Wiltshire na przestrzeni lat, a poprzednie analizy wykazały, że do budowy pomnika użyto kamieni niebieskich, rodzaju drobnoziarnistego piaskowca, oraz bloków piaskowca krzemionkowego zwanych sarsenami. Zabytek znajduje się na południowym skraju równiny Salisbury, która była zamieszkana już 5000–6000 lat temu.

Sarseny pochodzą z West Woods w pobliżu Marlborough, położonego około 15 mil (25 kilometrów) dalej, podczas gdy niektóre z kamieni niebieskich pochodzą z obszaru Preseli Hills w zachodniej Walii i uważa się, że były to pierwsze kamienie umieszczone w tym miejscu. Naukowcy zaklasyfikowali Kamień Ołtarzowy do kamieni niebieskich, ale jego pochodzenie do tej pory pozostawało tajemnicą.

„Nasze odkrycie pochodzenia Kamienia Ołtarzowego wskazuje na znaczny poziom koordynacji społecznej w okresie neolitu i pomaga nakreślić fascynujący obraz prehistorycznej Brytanii” – powiedział w oświadczeniu współautor badania Chris Kirkland, profesor i kierownik Timescales of Mineral Systems Group w Szkole Nauk o Ziemi i Planetach Uniwersytetu Curtin w Australii.

„Transport tak masywnego ładunku drogą lądową ze Szkocji do południowej Anglii byłby niezwykle trudny, co wskazuje na prawdopodobny szlak żeglugi morskiej wzdłuż wybrzeża Wielkiej Brytanii. Oznacza to istnienie dalekosiężnych sieci handlowych i wyższy poziom organizacji społecznej niż ten, który powszechnie uważa się za istniejący w okresie neolitu w Wielkiej Brytanii”.

Aby lepiej zrozumieć pochodzenie Kamienia Ołtarzowego, naukowcy przeanalizowali wiek i skład chemiczny ziaren minerałów z fragmentów samego kamienia.

Analiza wykazała obecność ziaren cyrkonu, apatytu i rutylu w obrębie fragmentów. Cyrkon datowano na okres od 1 miliarda do 2 miliardów lat temu. Natomiast ziarna apatytu i rutylu pochodzą sprzed 458 milionów do 470 milionów lat.

Zespół wykorzystał analizę wieku ziaren mineralnych, aby stworzyć „chemiczny odcisk palca”, który można porównać z osadami i skałami w całej Europie, powiedział główny autor badania Anthony Clarke, doktorant z Timescales of Mineral Systems Group w Curtin’s School of Earth and Planetary Sciences. Ziarna najlepiej pasowały do ​​grupy skał osadowych znanych jako Old Red Sandstone znalezionych w Orcadian Basin w północno-wschodniej Szkocji, które całkowicie różniły się od kamieni znalezionych w Walii.

„Odkrycia te rodzą fascynujące pytania, biorąc pod uwagę ograniczenia technologiczne epoki neolitu, dotyczące tego, w jaki sposób tak masywny kamień był transportowany na ogromne odległości około 2600 r. p.n.e.”, powiedział Clarke.

Odkrycie to miało również osobisty wymiar dla Clarke’a, który dorastał na wzgórzach Preseli w Walii, gdzie powstała część kamieni Stonehenge.

„Pierwszy raz odwiedziłem Stonehenge, kiedy miałem Mając rok i teraz 25 lat, wróciłam z Australii, aby pomóc w dokonaniu tego naukowego odkrycia — można powiedzieć, że zamknęłam krąg przy kamiennym kręgu — powiedziała Clarke.

Jednak ustalenie, że Kamień Ołtarzowy pochodzi z terenu dzisiejszej Szkocji, rodzi wiele nowych pytań.

„To ekscytujące wiedzieć, że nasza analiza chemiczna i praca nad datowaniem w końcu rozwiązały tę wielką tajemnicę” – powiedział współautor badania Richard Bevins, profesor honorowy na wydziale geografii i nauk o Ziemi na Uniwersytecie Aberystwyth, w oświadczeniu. „Wciąż trwają poszukiwania, aby dokładnie ustalić, skąd dokładnie na północnym wschodzie Szkocji pochodzi Kamień Ołtarzowy”.

Joshua Pollard, profesor archeologii na University of Southampton, nazwał to odkrycie „świetnym wynikiem”. Pollard nie brał udziału w badaniach.

„Nauka jest dobra” – powiedział Pollard. „To zespół, który aktywnie działał w celu skutecznego pozyskiwania mniejszych kamieni bluestone Stonehenge, wykorzystując dość wyrafinowany zestaw technik”.

Dziś Kamień Ołtarzowy leży rozbity na ziemi, a na nim spoczywają dwa kamienie z zawalonej konstrukcji Wielkiego Trylitu. Trylit to para pionowych kamieni z poziomym kamieniem leżącym na ich szczytach. Podkowa Stonehenge obejmuje pięć trylitów, ale Wielki Trylit był wyrównany z osią przesilenia, więc podczas zimowego przesilenia słońce wydawało się zachodzić między dwoma kamieniami.

Jednak badacze mają wątpliwości, czy Kamień Ołtarzowy kiedyś stał pionowo, a także jaką funkcję pełnił.

„Jedna z teorii głosi, że kamień był świadectwem zmarłych, dlatego ludzie neolitu budowali kamienne kręgi jako część rytuałów okazywania szacunku przodkom” – powiedział Bevins.

Warto przeczytać!  Akcja ratunkowa w Brazylii jest kontynuowana, ponieważ Lula odwiedza obszary dotknięte powodzią | Wiadomości o powodziach

Pollard nazwał Kamień Ołtarzowy pewnego rodzaju „anomalią, leżącą w miejscu, które powinno być najświętszą częścią wnętrza pomnika”.

Ale w jaki dokładnie sposób ogromny Kamień Ołtarzowy trafił na Równinę Salisbury?

W tamtym czasie Brytania była pokryta lasami i innymi nieprzejezdnymi cechami geograficznymi, które uczyniłyby transport kamienia lądem niezwykle trudnym, powiedzieli autorzy badania. Ale droga morska mogłaby umożliwić transport morski, powiedział Clarke.

„Choć wydaje się to niewiarygodne, Stonehenge samo w sobie jest niesamowitym pomnikiem” — powiedział Pollard. „Coraz częściej wygląda to tak, jakby kamienie pochodziły ze źródeł przodków tych, którzy stworzyli Stonehenge — to w pewnym sensie kondensuje historyczne historie rodowe w jednym miejscu”.

Istnieją inne przykłady zwierząt, przedmiotów i kamieni transportowanych, które sugerują, że ładunki mogły być przewożone przez otwarte wody w okresie neolitu, napisali autorzy w badaniu. Narzędzia z kamieniołomu zostały znalezione w całej Wielkiej Brytanii, Irlandii i Europie kontynentalnej, w tym duże narzędzie do mielenia kamienia znalezione w hrabstwie Dorset, które pochodziło z tego, co jest obecnie centralną Normandią.

Istnieją również dowody na to, że kształtowane bloki piaskowca były transportowane rzekami w Wielkiej Brytanii i Irlandii.

„Chociaż celem naszych nowych, empirycznych badań nie było udzielenie odpowiedzi na pytanie, jak się tam dostało, istnieją oczywiste bariery fizyczne utrudniające transport lądowy, ale podróż morska jest zniechęcająca” — powiedział Pearce. „Nie ma wątpliwości, że to szkockie źródło pokazuje wysoki poziom organizacji społecznej na Wyspach Brytyjskich w tym okresie. Odkrycia te będą miały ogromne implikacje dla zrozumienia społeczności w czasach neolitu, ich poziomów łączności i systemów transportowych”.

Autorzy zgodzili się, że na niektóre pytania dotyczące Stonehenge możemy nigdy nie poznać odpowiedzi.

„Wiemy, dlaczego zbudowano wiele starożytnych pomników, ale cel Stonehenge zawsze będzie nieznany” – powiedział Clarke. „Dlatego musimy zwrócić się do skał. To nieprzemijająca tajemnica”.