Prezydent Salwadoru Nayib Bukele, który określił siebie jako „najfajniejszego dyktatora świata”, w niecałe pięć lat przekształcił Salwador z kraju słynącego z rekordów w zakresie morderstw i gangów w kraj o jednym z najniższych wskaźników zabójstw na świecie. Ameryki.

Dane te oznaczają, że jest niemal pewne, że w niedzielnych wyborach prezydenckich zostanie wybrany ponownie na kolejną pięcioletnią kadencję – pomimo konstytucyjnego zakazu natychmiastowej reelekcji, obaw wyborców o gospodarkę i krytyki jego drakońskich represji wobec obywateli i prawa człowieka.

Pod jego rządami ponad 2 procent dorosłej populacji kraju Ameryki Środkowej przebywa w więzieniach, a kilka praw konstytucyjnych zostało odłożonych na półkę, co skłoniło krytyków do nazwania go współczesnym autokratą.

Ale Salwadorczycy zmęczeni latami przemocy gangów mogą żyć w sposób wcześniej niewyobrażalny.

Mieszkańcy, którzy niegdyś mieli zakaz odwiedzania dzielnic kontrolowanych przez rywalizujące gangi, mogą teraz swobodnie się po nich przemieszczać. Mogą otwierać firmy bez płacenia miażdżących opłat za wymuszenia. Mogą bawić się ze swoimi dziećmi lub siedzieć z przyjaciółmi na zewnątrz po zachodzie słońca.

Mogą być rozdarci z powodu erozji swobód obywatelskich, ale wielu twierdzi, że nadal będą wspierać Bukele.

„Dyktator Salwadoru” cieszy się popularnością, prowadząc wojnę z gangami

„Po co zmieniać liderów? Aby wrócić do tego samego? Jesteśmy szczęśliwi bez gangów, a on potrzebuje mocy, aby dalej wprowadzać zmiany” – powiedział Elmer Martinez, 53-letni pracownik budowlany w stolicy San Salvador.

Pod rządami Bukele siły bezpieczeństwa mogą teraz aresztować każdego bez nakazu opartego na dowodach tak wątłych jak anonimowa wskazówka, rząd ma nieograniczony dostęp do prywatnych wiadomości, a zatrzymani mogą być przetrzymywani bez postawienia zarzutów.

Organizacje praw człowieka potępiają arbitralne aresztowania niewinnych ludzi, tortury i śmierć więźniów przetrzymywanych w areszcie.

Sondaż przeprowadzony w styczniu 2024 r. przez instytut opinii publicznej Uniwersytetu Ameryki Środkowej wykazał, że 82% wyborców popiera Bukele.

Z zaledwie 4 procentami w sondażach kolejnym najbliższym kandydatem jest Manuel „Chino” Flores z lewicowego Frontu Wyzwolenia Narodowego Farabundo Marti (FMLN), który rządził krajem przez 10 lat przed Bukele.

Dzięki wskaźnikom akceptacji, których pozazdroszczyłby każdy urzędujący prezydent, Bukele stał się inspiracją do zdecydowanego rozprawienia się z przestępczością w innych częściach Ameryki Łacińskiej.

Prezydenci Xiomara Castro z Hondurasu i Daniel Noboa z Ekwadoru – krajów dotkniętych przemocą ze strony gangów powiązanych z potężnymi międzynarodowymi kartelami – obaj przywołali przykład Bukele.

Natomiast mieszkańcy tak odległych krajów, jak Chile i Argentyna, gdzie przestępczość jest postrzegana jako rosnący problem, wzywają do bardziej rygorystycznego podejścia rządu, podobnie jak w przypadku Salwadoru.

Jest nawet na to określenie: bukelizacja.

Ekwador przysięga zniszczyć gangi i wysyła do kraju ponad 22 000 żołnierzy

Bukele, 42-letni były publicysta, obok rozprawy z gangami starał się stworzyć obraz przekształconego, nowoczesnego narodu.

Uczynił Salwador pierwszym na świecie, który zaakceptował bitcoin jako prawny środek płatniczy i regularnie udziela się na Instagramie i TikToku.

Odrzucając garnitury na rzecz dżinsów i obcisłych swetrów z okrągłym dekoltem, nadał ton swojej prezydenturze, rozpoczynając swoje przemówienie przed Zgromadzeniem Ogólnym ONZ w 2019 r., robiąc sobie selfie opublikowane na Twitterze, obecnie znanym jako X.

Jego popularność została wzmocniona przez potężną machinę medialną, w skład której wchodzą zespoły płatnych trolli internetowych, które zalewają sieci społecznościowe propagandą rządową, wybielając kontrowersje, manipulując faktami, zagłuszając sprzeciw i obierając za cel dziennikarzy i przeciwników politycznych.

Bukele ostrzegł, że głos na opozycję oznaczałby powrót do przeszłości, kiedy Salwador był nazywany „najniebezpieczniejszym krajem świata”.

Opozycja stanowczo temu zaprzecza. Ostrzegł, że Bukele podkopuje młodą demokrację Salwadoru w kraju, który w latach 1979–1992 toczył wojnę domową, aby położyć kres rządom jednej partii.

W niedzielę do zdobycia będą także miejsca w Kongresie i przewiduje się, że partia Nowe Idee Bukele utrzyma większość.

Prezydent obsadził także sądy lojalistami, którzy blokowali dochodzenia w sprawie pozornie wczesnego paktu rządowego z gangami i ministrami oskarżonymi o defraudację. Ich interpretacja konstytucji utorowała mu drogę do ubiegania się o reelekcję.

W dłuższej perspektywie Salwadorczycy twierdzą, że będą potrzebować zmian wykraczających poza sytuację w zakresie bezpieczeństwa. Skrajne ubóstwo i głód wzrosły za kadencji Bukele, a dług państwa wzrósł.

Dodatkowe raporty Agence France-Presse