Wysoki rangą Demokrata z potężnej Komisji ds. Środków Izby Reprezentantów ostrzega, że ​​zamknięcie rządu jest prawie nieuniknione, jeśli nowo upoważnieni Republikanie będą nalegać na obniżenie funduszy federalnych z powrotem do poziomu z 2022 r., czego domagali się niektórzy konserwatyści.

Reprezentantka Rosa DeLauro (D-Conn.) podkreśliła, że ​​wszelkie rachunki wydatków będą wymagały poparcia Demokratów zarówno w Kongresie, jak iw Białym Domu, i obiecała, że ​​nigdy nie poprą propozycji przywracających finansowanie do poziomów z zeszłego roku.

„Nie można uchwalić rachunków budżetowych, jeśli nie są one zarówno dwupartyjne, jak i dwuizbowe. Prezydent nie podpisze” – powiedziała podczas wtorkowej konferencji prasowej w Kapitolu. „Więc myślę, że pomysł, że możesz sobie poradzić z poziomami z 2022 roku – który wydaje się być częścią tej tajnej umowy – może wtedy patrzeć na zagwarantowanie zamknięcia”.

„Tajna umowa” była odniesieniem do ustępstw poczynionych przez marszałka Kevina McCarthy’ego (R-Calif.) na rzecz jego konserwatywnych przeciwników, aby zdobyć ich poparcie dla jego kandydatury na stanowisko marszałka – proces, który dał mu młotek we wczesnych godzinach sobotnich rano w dniu 15 głosowania.

Niektóre z tych ustępstw zostały uwzględnione w nowym pakiecie zasad Izby Reprezentantów, przyjętym przez Republikanów w poniedziałek wieczorem, podczas gdy inne były bardziej nieformalnymi obietnicami, których szczegóły nie zostały ujawnione publicznie.

Wśród tych niepublicznych postanowień jest przysięga McCarthy’ego, że ograniczy krajowe wydatki uznaniowe – część budżetu, którą Kongres dyktuje każdego roku – z powrotem do poziomu z roku fiskalnego 2022.

Podczas gdy Republikanie nie powiedzieli, gdzie dokładnie miałyby nastąpić te cięcia, niektórzy prawodawcy obawiają się, że wpłynie to na finansowanie Pentagonu – obawa, która skłoniła kongresmana Tony’ego Gonzalesa (R-Teksas) do sprzeciwienia się w poniedziałek pakietowi zasad jego partii.

Przywódca większości w Izbie Reprezentantów Steve Scalise (R-La.) powiedział jednak we wtorek, że sprzeciwia się jakimkolwiek cięciom w obronie.

„Nie rozmawialiśmy o zmniejszeniu wydatków na obronę” – powiedział dziennikarzom na Kapitolu.

Jednak Demokraci już ostrzegają, że jeśli Pentagon zostanie oszczędzony, przełoży się to jedynie na ostrzejsze cięcia w programach niezwiązanych z obronnością, w tym tych zapewniających opiekę zdrowotną i inne usługi dla weteranów wojskowych.

„Będziemy pracować razem, będziemy współpracować, ale nie wycofujemy się z kluczowych inwestycji, które zostały poczynione – które będą nadal dokonywane – ponieważ ktoś sprzedał dobro amerykańskiej opinii publicznej i nasze bezpieczeństwo narodowe za osobisty zysk” – powiedział DeLauro, odnosząc się do ustępstw McCarthy’ego. „Nie ma mowy o kierowaniu rządem”.

Wczesne partyzanckie starcie o poziom wydatków federalnych zapowiada zaciekłą walkę o wydatki – i rodzi groźbę zamknięcia rządu – kiedy Kongres będzie zmuszony rozważyć tę kwestię pod koniec roku podatkowego, który kończy się 30 września.

Obawy w Izbie Reprezentantów odzwierciedlają obawy senatorów Demokratów, którzy będą musieli negocjować ponadpartyjne umowy z przywódcą mniejszości Mitchem McConnellem (R-Ky.), aby podnieść pułap zadłużenia i sfinansować rząd w dalszej części roku. Nawet jeśli McConnell podpisze się pod tymi propozycjami, Demokraci martwią się, że republikanie z Izby Reprezentantów mogą nie doprowadzić ich do głosu, jeśli w rezultacie konserwatyści zagrożą odwetem przeciwko McCarthy’emu.

Republikanie bronili swoich wysiłków zmierzających do cięcia funduszy, ostrzegając, że zadłużenie kraju – które wynosi 31,5 biliona dolarów – jest egzystencjalnym zagrożeniem dla wypłacalności kraju i jego kondycji ekonomicznej.

„Dług nie jest czymś, co jest po prostu nieszkodliwe” – powiedział Scalise. „Ostatecznie ktoś będzie musiał zapłacić, a to przyszłe pokolenia”.

Reprezentant Pete Aguilar (Kalifornia), przewodniczący Klubu Demokratów, dołączył do DeLauro, ostrzegając, że wczesna walka o wydatki zwiększyła groźbę przestojów w całym nowym Kongresie. Powiedział, że ustępstwa McCarthy’ego wobec konserwatystów „kładą podwaliny pod dysfunkcje, niewypłacalność i potencjalne zamknięcia rządów, których nikt z nas nie chce”.

Reprezentant Richard Neal (Mass.), starszy Demokrata w potężnym Komitecie ds. Sposobów i Środków, który ma jurysdykcję nad Medicare i Ubezpieczeniami Społecznymi, przedstawił inny pogląd.

Neal zauważył, że praktycznie każde zamknięcie rządu w ciągu ostatnich 30 lat – poczynając od sporów budżetowych między byłym prezydentem Clintonem a ówczesnym marszałkiem Newtem Gingrichem (R-Ga.) – skutkowało tym, że republikanie wzięli na siebie ciężar politycznej reakcji opinii publicznej. Mając to na uwadze, Neal przewidział, że przywódcy GOP zrobią wszystko, co w ich mocy, aby historia nie powtórzyła się z tego Kongresu.

„Jeśli jest jedna rzecz, którą ludzie, którzy są po tej stronie od dłuższego czasu, pamiętają, przegrali każdą rozgrywkę o zamknięcie rządu” – powiedział. „Uwierz mi, na pewno nie zamkną rządu”.