Illinois może nie ma tak oczywistych cudów natury jak, powiedzmy, Kalifornia, ale nasz piękny stan Prairie wciąż ma swój urok. Jeśli potrafisz przetrwać komicznie surowe zimy, jest to stan, który nagradza swoich serdecznych mieszkańców lasami, w których można się bawić, kanionami do zwiedzania i uroczymi małymi miasteczkami zachowanymi w czasie. Wraz z nadejściem wiosny i kwitnących kwiatów jest to idealny czas, aby wyruszyć w drogę i uciec od miasta. Jasne, Chicago jest pełne piękna, ale aby naprawdę zanurzyć się w pięknie tej pory roku, natura wzywa i musisz odpowiedzieć. Braki w wysokości i wysokości nadrabiamy lasami narodowymi, parkami stanowymi, urokiem i większą ilością efemeryd Abrahama Lincolna, z którymi nie wiesz, co zrobić. Od pieszych wędrówek i przejażdżek widokowych po muzea i dziedzictwo rdzennych Amerykanów – oto 15 miejsc, które dowodzą, że Illinois jest o wiele ładniejsze, niż mogłoby się wydawać.

Park stanowy Illinois Beach położony jest niecałe dwie godziny na północ od miasta i jest idealnym miejscem na całoroczny wypoczynek. Park rozciąga się na długości 10,5 mil wzdłuż jeziora Michigan i obejmuje rozległe wydmy plażowe, prerię pełną dzikiej przyrody i 8 mil szlaków, po których można wędrować, jeździć na rowerze i biwakować. Dla tych nie jeśli chcesz przeżyć trudne chwile, hotel Illinois Beach w parku jest doskonałym miejscem na relaksujący weekend i oferuje pokoje z balkonami od strony plaży, z których można podziwiać najpiękniejsze zachody i wschody słońca, a restauracja serwująca lokalne produkty jest otwarta w sezonie w kwietniu.

Rockforda
To, co kiedyś było bagnem nad strumieniem, rozrosło się w jedno z najspokojniejszych i najpiękniejszych miejsc w całym stanie. Anderson Japanese Gardens to wizja biznesmena z Rockford, Johna Andersona, który zainspirował się Ogrodem Japońskim w Portland, aby stworzyć coś podobnego w swoim rodzinnym mieście. Dlatego współpracował z projektantem i rzemieślnikiem Hoichi Kurisu, aby stworzyć magiczny krajobraz japońskich drzew, wodospadów, krętych ścieżek i pomysłowych skał. Wybierz się na spacer z przewodnikiem Serenity Walk, aby naprawdę pobudzić swój zen, oddać się tradycyjnej ceremonii parzenia herbaty i zjeść posiłek na świeżym powietrzu.

Wilmette
Mieszkańcy miast mogą nie zdawać sobie sprawy, że jeden z „siedmiu cudów stanu Illinois” znajduje się tuż pod naszym nosem. Bahaicki Dom Modlitwy, położony na północnych przedmieściach Chicago, w Wilmette, jest najstarszą wciąż istniejącą świątynią bahaicką i jest otwarta dla wszystkich. Ukończenie tej imponującej budowli zajęło 50 lat i obejmowało najdrobniejsze detale i elementy architektoniczne ułożone w grupy po dziewięć, a liczba ta symbolizuje „doskonałość” wiary bahaickiej. W rezultacie budynki i otaczające je ogrody sprzyjają etosowi jedności i pokoju. W miesiącach wiosennych i letnich świątynia zaprasza gości, aby przyszli i rozkoszowali się jej wspaniałością – kto wie, może nawet po drodze zetkniecie się ze swoją wewnętrzną duchowością.

Hartforda
Wiodąca granica Illinois i Missouri w południowo-zachodnim Illinois to kręta autostrada krajowa przecinająca miasta i okolice oraz biegnąca wzdłuż oszałamiających klifów i zalesionych urwisk. Ta obwodnica, będąca jedną z najbardziej historycznych dolin rzecznych w kraju, rozciąga się na długości 33 zapierających dech w piersiach mil u zbiegu rzek Illinois, Missouri i Mississippi. Rozpocznij w Hartford, jedź trasą Illinois Route 3 na północny zachód do The Great River Road i przepłyń obok idyllicznych nadbrzeżnych wiosek Wood River, East Alton, Alton, Elsah, Chautauqua i Grafton – wszystkie przepełnione własnymi, niepowtarzalnymi urokami, takimi jak sklepy z antykami, wycieczki z przewodnikiem , sale z muzyką na żywo oraz mnóstwo romantycznych zajazdów, hoteli i pensjonatów, które zapewnią niezapomniany wypoczynek.

Południowe Illinois
Ten ogromny las państwowy o powierzchni 280 000 akrów na południu stanu Illinois jest jednocześnie najpiękniejszą atrakcją przyrodniczą stanu i jego najlepiej strzeżoną tajemnicą. Rozkoszuj się wspaniałymi widokami ze szczytu Fountain Bluff, wraz z rozległymi panoramami potężnej rzeki Mississippi. I ikoniczne Ogród Puszczy Bogów to świetne miejsce na rozbicie całorocznego kempingu lub zrobienie kilku poważnych kroków wzdłuż 260-kilometrowej rzeki do River Trail.

Najczęściej odwiedzany park stanowy w Illinois jest popularny nie bez powodu. Wszystkie 2630 akrów Parku Stanowego Starved Rock są oszałamiające, ale to liczne jaskinie i urwiska oraz niezliczone zamarznięte wodospady spływające kaskadą po ścianach z piaskowca naprawdę sprawiają, że przemierzanie 18 kanionów parku i 20 km szlaków jest tego warte. Czy warto? Sezonowy koktajl po wędrówce w historycznym Starved Rock Lodge, gdzie powinieneś również spędzić noc, jeśli wiesz, co jest dla ciebie dobre. A jeśli masz ochotę, podbij stawkę i wskocz do historycznego, pijanego pobliskiego miasteczka LaSalle.

Springfielda
Nie do końca nazwalibyśmy obserwowanie polityki w działaniu Piękny, ale Kapitol stanu Illinois w Springfield jest zdecydowanie jedną z najpiękniejszych rezydencji stanowych w Ameryce, zwłaszcza w zestawieniu z zielonymi polnymi kwiatami. Zbudowany w 1868 roku w stylu francuskiego renesansu i zwieńczony ozdobną kopułą, wysoki na 361 stóp budynek jest obecnie otwarty dla wycieczek i jest nawet wyższy niż Kapitol Stanów Zjednoczonych w Waszyngtonie. Następnie odwiedź dom Abrahama Lincolna, w którym mieszkał, zanim został 16. prezydentem Stanów Zjednoczonych. Do licha, jeśli dodasz przystanek w Bibliotece i Muzeum Prezydenckim Abrahama Lincolna, możesz sprawić, że cała wizyta w Springfield będzie poświęcona Abe.

Galena
Bezwstydnie uznane za jedno z najbardziej urokliwych małych miasteczek w Ameryce, centrum Galena i odpowiadająca mu zabytkowa dzielnica licząca 800 nieruchomości to po prostu spektakularny widok, który można podziwiać w każdych warunkach. Przejdź się główną ulicą, aby podziwiać przesiąknięte Ameryką sklepy i restauracje, najwyraźniej zachowane w czasie, a następnie spędź kilka godzin na zwiedzaniu okazałego domu Ulyssesa S. Granta, po czym wysiądź w hotelu DeSoto House, najstarszym działającym obiekcie w stanie od 1855 roku lub zdecydować się na imponujący Airbnb, taki jak Historic Owl House, lub przytulny pobyt w Inn at Irish Hollow. Zanim pojedziesz z powrotem do dużego miasta, rozciągnij nogi, wspinając się na stoki Chestnut Mountain, wygrzewając się na trasie narciarstwa biegowego wzdłuż Galena River Trail lub zakładając rakiety śnieżne i podziwiając widoki w Eagle Ridge Centrum Nordyckie.

Od wycieczek z przewodnikiem przy świetle księżyca i możliwości wiosennego obserwowania ptaków po liczne publiczne pokazy sztuki – Giant City State Park jest domem dla wszelkiego rodzaju sezonowej zabawy. Prawie kilkanaście mil szlaków jeździeckich sprawia, że ​​ten park na południu Illinois jest wyjątkowy dla każdego rodzaju osób rekreacyjnych na świeżym powietrzu. Na szczególną uwagę zasługują jednak „Ulice Giant City” wzdłuż głównej ścieżki dydaktycznej – kolosalne urwiska z piaskowca utworzone około 12 000 lat temu. Zafunduj sobie przytulną chatę w historycznym Giant City Lodge i rozkoszuj się rustykalnym przepychem, który przyciąga gości od dziesięcioleci.

Oglesby
Przyciągając znacznie mniej tłumów niż 2,5 miliona dusz, które co roku gromadzą się w pobliskim parku stanowym Starved Rock, ten skromny, ale równie budzący podziw park stanowy oferuje szereg kanionów, kaskadowych wodospadów, dziewicze prerie, piękne formacje skalne i leśne wędrówki. Popularne zimą trasy do wędrówek na rakietach śnieżnych i narciarstwa biegowego rozmroziły się na czas wiosennych i letnich wędrówek.

Peoria
Nie pozwól, aby fakt, że ma tylko 2,52 mili, zmylił Cię i spisał to zarejestrowane w kraju historyczne miejsce jako kolejny chwalebny podjazd. Ten uczęszczany szlak, założony w 1903 r., zapewnia zapierające dech w piersiach panoramiczne widoki na dolinę rzeki Illinois przez cały sezon, a w 1910 r. został nawet nazwany „najpiękniejszą trasą na świecie” przez samego prezydenta Teddy’ego Roosevelta. Rejs malowniczym, wysadzanym drzewami odcinkiem obok okazałych domów widok jest tak urzekający, że możesz po prostu chcieć zarobić i zostać rezydentem na pełen etat.

Collinsville
Ten rozległy obszar o powierzchni 2200 akrów, położony zaledwie rzut kamieniem na północny wschód od St. Louis w stanie Missouri, jest jedynym obiektem wpisanym na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w Illinois i, bez żartu, obejmuje pozostałości największej prekolumbijskiej osady na północ od Meksyku. Kto wiedział? Lista rzeczy do zrobienia obejmuje wspinaczkę na Kopiec Mnicha, największy prehistoryczny szaniec na kontynencie, zwiedzanie Woodhenge, starożytnego obserwatorium astronomicznego i zagłębienie się w Centrum Interpretacyjne, aby poznać smak codziennego życia między 1050 a 1200 rokiem naszej ery. Choć wystawy i galeria są zamknięte przez większą część 2024 r. z powodu remontu mechanicznego, tereny są otwarte od świtu do zmierzchu, a wycieczki z przewodnikiem są dostępne po wcześniejszym umówieniu.

Sawanna
Ten ulubiony park stanowy wśród miłośników wielkiego nieba położony jest w pobliżu zbiegu potężnych rzek Mississippi i Apple i obejmuje 25 mil trudnych i przygotowanych szlaków do narciarstwa biegowego, wędrówek w rakietach śnieżnych i szlaków turystycznych, a także oferuje szerokie możliwości wędkowania pod lodem, jeśli pozwala na to pogoda. Przejdź się po strzelistych klifach, wapiennych jaskiniach i zalesionych wąwozach, a jeśli czujesz się pewnie, zabierz ze sobą własny sprzęt i spróbuj Twin Sister i Indian Head, dwóch najpopularniejszych formacji wspinaczkowych w stanie.

Urbana
Podczas gdy większość ludzi odwiedza Champaign-Urbana, aby poszaleć z dzieciakami z college’u na Uniwersytecie Illinois lub zagrać w piłkę nożną Big 10 na stadionie Memorial Stadium, miłośnicy wycieczek poza sezonem znajdą mnóstwo bardziej kulturalnych przysmaków tuż poza terenem kampusu. Przykładem? Dzielnica historyczna Downtown Urbana, która w 2019 r. znalazła się w Krajowym Rejestrze miejsc o znaczeniu historycznym dzięki szeregowi urzekających zabytków, w tym Busey’s Hall/Princess Theatre, arcydziełu Art Deco z 1870 r.

Lisle
Załóż buty turystyczne, bo nigdy nie jest odpowiedni moment, aby wybrać się na kręte szlaki w tym rezerwacie o powierzchni 1700 akrów, dogodnie położonym niedaleko Chicago. Założona w 1922 roku przez Joy Morton (nie mniej niż Morton’s Salt Company), nie musisz być botanikiem, aby docenić obszerny inwentarz tej podmiejskiej oazy, kolekcję obejmującą ponad 200 000 skatalogowanych roślin reprezentujących 4100 różnych gatunków. Tutaj zawsze jest coś nowego do odkrycia, jak na przykład wyskakujący okienko Wonder Woods Mini Golf, które można oglądać od 24 maja do końca lata. Znajduje się zaledwie 40 km od miasta i jest jednym z najłatwiejszych i najszybszych sposobów na spędzenie świeżego powietrza w Chicago.

Kewanee
Nazwane jednym z najlepszych małych miasteczek w Ameryce przez świetnych specjalistów od tworzenia map z Rand McNally, Kewanee przyciąga tłumy swoją ambitną i przyciągającą wzrok kolekcją sztuki publicznej, odkąd szanowana międzynarodowa grupa 210 malarzy znanych jako Walldogs przybyła na wyspę północno-zachodnia wioska Illinois w 2013 roku, ze pędzlami w dłoniach. Chwyć kij do selfie i zanurz się w lokalnej tradycji podczas wycieczki z przewodnikiem „Historia w farbie” Kewanee, która prowadzi gapiów przez 15 plenerowych murali godnych Instagrama.

Chcesz więcej Thrillisty? Obserwuj nas na Instagramie, ŚwiergotPinterest, YouTube, TikTok i Snapchat.

Matt Kirouac jest współpracownikiem Thrillist.